Kể từ khi Dawn trượt vào quỹ đạo vào ngày 6 tháng 3 năm 2015, tàu vũ trụ đã tìm thấy ít nhất 2 đặc điểm bí ẩn trên Ceres - một ngọn núi hình mái vòm và những điểm sáng nổi tiếng.
Ahuna Mons, một ngọn núi hình mái vòm nhẵn trên hành tinh lùn Ceres. Các nhà khoa học vẫn có thể giải thích nó hình thành như thế nào. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Đã một năm kể từ khi tàu vũ trụ Dawn của NASA đi vào quỹ đạo quanh hành tinh lùn Ceres - cơ thể lớn nhất trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc - và tiểu hành tinh đầu tiên được phát hiện vào năm 1801. Carol Raymond, phó điều tra viên chính của nhiệm vụ, dựa trên Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, California, cho biết, kể từ khi nó trượt vào quỹ đạo của Ceres vào ngày 6 tháng 3 năm 2015, tàu vũ trụ có:
Sôi bất chấp sự mong đợi của chúng tôi và làm chúng tôi ngạc nhiên theo nhiều cách.
Trong một tuyên bố trong tuần này, các nhà khoa học đã mô tả hai tính năng bí ẩn trên Ceres, được khám phá bởi Dawn. Họ nói rằng Ceres phần lớn Đặc điểm bí ẩn là những điểm sáng nổi tiếng của nó, nhưng thay vào đó là một ngọn núi cao mà nhóm Dawn đã đặt tên là Ahuna Mons.
Ngọn núi này xuất hiện như một vết sưng sáng mặt nhỏ trên bề mặt càng sớm càng tháng Hai, năm 2015, từ khoảng cách 29.000 dặm (46.000 km), trước khi bình minh bị bắt vào quỹ đạo.
Khi Dawn xoay quanh Ceres ở độ cao ngày càng thấp, hình dạng của tính năng bí ẩn này bắt đầu được chú ý. Từ xa, Ahuna Mons trông giống hình kim tự tháp, nhưng khi kiểm tra kỹ hơn, các nhà khoa học cho biết:
Sôi nó được mô tả tốt nhất như một mái vòm với những bức tường nhẵn, dốc.
Ahuna Mons trên Ceres, một ngọn núi khoảng 4 dặm (6 km) cao, trong một lần xem mô phỏng sử dụng hình ảnh tàu vũ trụ Dawn của NASA. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Các nhà khoa học Dawn cho biết họ vẫn có thể giải thích cách thức hình thành.
Những hình ảnh mới nhất về Dawnuna của Ahuna Mons, được chụp gần 120 lần so với tháng 2 năm 2015, tiết lộ rằng ngọn núi này có rất nhiều vật liệu sáng trên một số sườn dốc của nó, và ít hơn những cái khác. Về phía dốc của nó, nó là khoảng 3 dặm (5 km) cao.
Ngọn núi có chiều cao tổng thể trung bình 2,5 dặm (4km). Nó tăng cao hơn Washington Núi Mount Rainier và California Núi Mount Whitney.
Hình ảnh từ tàu vũ trụ Dawn đã được sử dụng để tạo ra bức tranh khảm của ngọn núi bí ẩn này trên Ceres, được các nhà khoa học gọi là Ahuna Mons. Dawn lấy những hình ảnh này từ quỹ đạo thấp nhất của nó. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Các nhà khoa học đang bắt đầu xác định các tính năng khác trên Ceres có thể có bản chất tương tự Ahuna Mons, nhưng không có tính năng nào cao và được xác định rõ như ngọn núi này.
Khoảng 420 dặm (670 km) về phía tây bắc của Ahuna Mons nằm trong Occator Crater bây giờ nổi tiếng.
Trước khi Dawn đến Ceres, hình ảnh của hành tinh lùn từ Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA cho thấy một mảng sáng nổi bật trên bề mặt. Khi Dawn đến gần Ceres, rõ ràng có ít nhất hai điểm có độ phản xạ cao.
Đại diện này của miệng núi lửa Ceres sắp có màu giả cho thấy sự khác biệt trong thành phần bề mặt. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Khi độ phân giải của hình ảnh được cải thiện, Dawn đã tiết lộ ít nhất 10 điểm sáng trong miệng núi lửa này, với vùng sáng nhất trên toàn bộ cơ thể nằm ở trung tâm của miệng núi lửa.
Vào tháng 12 năm 2015, các nhà khoa học cho biết, những điểm sáng trên Ceres có khả năng là các mỏ muối.
Nhưng họ nói nó vẫn chưa rõ liệu vật liệu sáng này có giống với vật liệu được tìm thấy trên Ahuna Mons hay không. Marc Rayman, kỹ sư trưởng Dawn Dawn và giám đốc truyền giáo tại JPL, cho biết:
Bình minh bắt đầu lập bản đồ Ceres ở độ cao thấp nhất vào tháng 12, nhưng đến tận gần đây, đường quỹ đạo của nó cho phép nó nhìn thấy khu vực sáng nhất của Occator. Hành tinh lùn này rất lớn và phải mất rất nhiều vòng quay quỹ đạo trước khi tất cả xuất hiện trong camera của Dawn Dawn và các cảm biến khác.
Các nhà nghiên cứu sẽ trình bày những hình ảnh mới và những hiểu biết khác về Ceres tại Hội nghị khoa học hành tinh và hành tinh lần thứ 47, trong cuộc họp báo ngày 22 tháng 3 năm 2016, tại The Woodlands, Texas.
Trong tuyên bố gần đây của mình, NASA cũng chỉ ra rằng:
Khi đến Ceres vào ngày 6 tháng 3 năm 2015, Dawn đã tạo nên lịch sử như là nhiệm vụ đầu tiên để đến một hành tinh lùn và là người đầu tiên quay quanh hai mục tiêu ngoài trái đất khác biệt. Nhiệm vụ đã tiến hành quan sát rộng rãi về Vesta vào năm 2011-2012.
Những điểm sáng nhất trong Miệng núi lửa ở bán cầu bắc của hành tinh lùn Ceres thực sự bao gồm nhiều điểm nhỏ hơn. Hình ảnh thông qua nhiệm vụ Bình minh của NASA.
Điểm mấu chốt: Kể từ khi tàu vũ trụ Dawn bắt đầu quay quanh hành tinh lùn Ceres một năm trước, nó đã tìm thấy ít nhất 2 đặc điểm bí ẩn - một ngọn núi hình mái vòm và những điểm sáng nổi tiếng. Xem hình ảnh và tìm hiểu thêm ở đây.