Tia manta đại dương từ lâu đã được cho là di chuyển khoảng cách lớn. Nhưng ít nhất là bọ ngựa Ấn Độ-Thái Bình Dương là những người đi lại địa phương nhiều hơn so với du khách đường dài.
Trưởng nhóm nghiên cứu Josh Stewart theo dõi một tia manta đại dương khổng lồ - với remoras, còn gọi là cá mút, trên lưng - tại Bahia de Banderas ngoài khơi Thái Bình Dương Mexico.Hình ảnh qua Hải dương học Scripps / Octavio Aburto / PBS
Những cái lướt nhẹ nhàng và vây vỗ của những con cá đuối khổng lồ cho thấy những chuyến đi trên đại dương, và thực sự bọ ngựa từ lâu đã được cho là di chuyển khoảng cách xa. Ngay cả bộ phim bom tấn Kiddie mùa hè này - Finding Dory - có các tia manta hoạt hình, di chuyển xa và nhanh trong một cuộc di cư tuyệt vời. Nhưng nghiên cứu mới chỉ ra rằng các tia manta ở Ấn Độ-Thái Bình Dương, ít nhất, don lồng đi xa khỏi lãnh thổ của chúng. Những phát hiện này đã được công bố trong số tháng 8 năm 2016 của tạp chí Bảo tồn sinh học.
Tia Manta (Manta birostris) có thể đạt được một con sải cánh trên đỉnh cao 23 feet (7 mét). Chúng có thể nặng gần 3.000 pounds (1.350 kg) và có tuổi thọ khoảng 40 năm. Họ đã tìm thấy trong đại dương mở, đặc biệt là gần các bờ biển và các đảo ngoài khơi. Tia Manta là nguồn cấp dữ liệu lọc, nhiều như một số cá voi; họ lấy một lượng lớn nước biển để lọc và tiêu thụ động vật phù du, những động vật nhỏ bé được tìm thấy gần bề mặt đại dương, ví dụ, động vật giáp xác nhỏ và dạng ấu trùng nổi tự do của động vật biển lớn hơn.
Khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương. Hình ảnh qua Eric Gaba qua Wikimedia commons.
Joshua Stewart, một nhà nghiên cứu tại Chương trình Hàng hải Vịnh Scripps, đã lãnh đạo nhóm nghiên cứu các tia manta tại bốn địa điểm khác nhau ở Ấn Độ-Thái Bình Dương. Những địa điểm được phân cách bằng 373 đến 8078 dặm (600 đến 13.000 km).
Tại mỗi địa điểm, nhóm nghiên cứu đã gắn thẻ các tia manta để theo dõi các chuyển động của chúng trong khoảng thời gian sáu tháng. Bọ ngựa ở một địa điểm nghiên cứu sẽ xuất hiện ở những nơi khác? Có vẻ như câu trả lời chỉ là đôi khi.
Gắn thẻ một Manta đại dương từ Josh Stewart trên Vimeo.
Stewart và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng các tia manta không có tính di cư cao. Ông nói, trong một tuyên bố:
Những con vật này đang thể hiện một mức độ đáng chú ý về hành vi cư trú, so với các cuộc di cư mà chúng ta đang mong đợi. Trong khi bọ ngựa thực hiện chuyển động đường dài thường xuyên, có vẻ như tiêu chuẩn là ở lại.
Và không chỉ trong một năm, hoặc một thế hệ duy nhất. Nhóm nghiên cứu cũng thu thập các mẫu mô cơ từ một số bọ ngựa ở mỗi vị trí, để phân tích chúng về mặt di truyền và tỷ lệ đồng vị ổn định. Các nghiên cứu di truyền đã được sử dụng để hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa bọ ngựa ở mỗi địa điểm. Phân tích đồng vị ổn định của mô cơ đã được sử dụng để xác định vị trí cho ăn bọ ngựa, vì mỗi chuỗi thức ăn trong khu vực có một chữ ký duy nhất của các yếu tố nhất định. Stewart nói:
Chúng tôi thấy rằng những mô hình ‘cư trú này vẫn đúng trên thang thời gian nhiều năm và nhiều thế hệ, với cả sự phân tách di truyền và đồng vị giữa các quần thể.
Ông nói rằng việc không đi lang thang giữa các tia manta Ấn Độ-Thái Bình Dương cho thấy rằng bất kỳ một dân số nào trong số họ đều rất dễ bị tổn thương do nghề cá và các tác động khác của con người. Mặt khác, ông nói, dân số địa phương dễ dàng được bảo vệ hơn.
Một tia manta khổng lồ tại Revillagigedo Archipelago, khoảng 300 dặm ngoài khơi Baja California, Mexico. Tín dụng hình ảnh: Hải dương học Scripps / Octavio Aburto.
Tia Manta đang suy giảm trên toàn cầu do đánh bắt quá mức. Họ đã nhắm mục tiêu cho các đĩa mang của họ được sử dụng trong y học cổ truyền Trung Quốc, và bị bắt trong khai thác thủy sản. Đồng tác giả nghiên cứu Calvin Beale của Dự án Misool Manta, cho biết:
Nghiên cứu mà chúng tôi tiến hành đã chỉ ra rằng có lẽ các chiến lược quản lý hiệu quả nhất đối với cá đuối đại dương sẽ đến từ cấp địa phương và quốc gia.
Ví dụ, ở Indonesia, cá đuối dành phần lớn cuộc sống của chúng ở vùng biển Indonesia và được bảo vệ theo luật pháp của quốc gia đó. Beale nói:
Nếu nhiều quốc gia tuân theo và bảo vệ quần thể manta địa phương của họ, triển vọng của loài này có thể cải thiện từ quỹ đạo đi xuống hiện tại.
Trong một nghiên cứu khác về cá đuối, Stewart và nhóm của ông đã gắn thẻ sáu con bọ ngựa tại Quần đảo Revillagigedo ở Mexico. Ở đó, họ phát hiện ra rằng độ sâu lặn của bọ ngựa được gắn thẻ thay đổi theo mùa, có lẽ là để theo đuổi con mồi chính của chúng, sinh vật phù du. Stewart nhận xét:
Nghiên cứu bổ sung này giúp giải thích tại sao bọ ngựa có thể vẫn là cư dân, không giống như hầu hết các động vật biển lớn khác. Thay vì di chuyển theo chiều ngang trên một khoảng cách dài để theo dõi các con mồi cụ thể, có vẻ như bọ ngựa đại dương khá linh hoạt trong hành vi tìm kiếm thức ăn của chúng, có lẽ cho phép chúng ở lại thay vì di chuyển.
Điểm mấu chốt: Nghiên cứu mới chỉ ra rằng các tia manta ở Ấn Độ-Thái Bình Dương không phải là những người di cư đường dài, như đã nghĩ trước đây, mà chủ yếu ở gần nước nhà của họ.