Có thể sự sống tồn tại trên một thế giới có quỹ đạo quanh một mặt trời xa xôi là vô cùng thuôn và lập dị? Một thế giới như vậy sẽ có những giai đoạn cực kỳ nóng và lạnh.
Một vùng có thể ở được, được hiển thị ở đây màu xanh lá cây, được định nghĩa là vùng xung quanh một ngôi sao nơi nước lỏng - một thành phần thiết yếu cho sự sống như chúng ta biết - có thể tồn tại. Nhưng cuộc sống có thể tồn tại bên ngoài khu vực này? Ở đây, một ngoại hành tinh giả thuyết được mô tả di chuyển qua khu vực có thể ở Sun sun của nó và sau đó đi vào một mùa đông dài, lạnh lẽo. Ở phần xa của quỹ đạo của nó, nước sẽ đóng băng ở bề mặt của nó. Nhưng cuộc sống có thể tiếp tục nếu nó ngủ đông bên dưới bề mặt? Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Nhưng cách nghĩ này về cuộc sống quá hẹp? Bản thân Kane tin rằng nó có thể. Ông chỉ ra rằng một trong những tiết lộ bất ngờ về việc săn tìm hành tinh là việc nhiều hành tinh bay trên các quỹ đạo rất thuôn, lệch tâm khác nhau rất nhiều so với các ngôi sao của chúng.
Các hành tinh như thế này có thể dành một số, nhưng không phải tất cả thời gian của họ trong khu vực có thể ở được. Bạn có thể có một thế giới nóng lên trong những khoảng thời gian ngắn giữa những mùa đông dài và lạnh lẽo, hoặc bạn có thể có những cơn gió ngắn trong điều kiện rất nóng.
Một hành tinh có quỹ đạo rất thuôn, lệch tâm sẽ là một nơi rất khác với Trái đất, có quỹ đạo quanh mặt trời gần như, nhưng không hoàn toàn, hình tròn. Tuy nhiên, Kane chỉ ra:
Các nhà khoa học đã tìm thấy các dạng sống cực nhỏ trên Trái đất có thể sống sót trong mọi loại điều kiện khắc nghiệt. Một số sinh vật về cơ bản có thể giảm sự trao đổi chất của chúng về 0 để tồn tại trong điều kiện lạnh lẽo rất lâu dài. Chúng tôi biết rằng những người khác có thể chịu được các điều kiện nhiệt độ rất khắc nghiệt nếu họ có một lớp đá hoặc nước bảo vệ. Thậm chí đã có những nghiên cứu được thực hiện trên các bào tử, vi khuẩn và địa y trên trái đất, cho thấy chúng có thể tồn tại trong cả môi trường khắc nghiệt trên Trái đất và các điều kiện khắc nghiệt của không gian.
Cuộc sống trong một môi trường khắc nghiệt không phải lúc nào cũng có nghĩa là cực kỳ lạnh. Đây là một sinh vật trần gian kỳ lạ, được nhìn thấy qua máy vi tính điện tử.Nó có tên là Strain 121, và nó là một loại vi khuẩn đơn bào ưa nhiệt, phát triển và tồn tại ở nhiệt độ cao hơn so với trước đây được ghi nhận cho bất kỳ dạng sống nào. Các nhà khoa học lần đầu tiên phát hiện ra nó 200 dặm (320 km) đi Puget Sound tại địa điểm của một ngọn núi lửa dưới đáy biển. Xem Flagella giống đuôi của nó, được sử dụng trong động cơ đẩy? Bức ảnh của Kazem Kashefi qua geobacter.org
Kane và Dawn Gelino, cũng thuộc Viện Khoa học Exoplanet, đã tiến hành nghiên cứu cho thấy vùng có thể ở được quanh các ngôi sao có thể lớn hơn mọi người nghĩ và các hành tinh có thể gây thù địch với cuộc sống của con người có thể là nơi hoàn hảo cho các cực đoan, như địa y và vi khuẩn , để tồn tại. Tìm hiểu thêm về công việc của họ từ NASA.
Nhân tiện, Kane và Gelino cũng đã tạo ra Phòng trưng bày Khu vực sinh sống, nơi sẽ cho bạn ý tưởng về số lượng ngoại hành tinh được biết đến với các khu vực có thể sống được, vì chúng tôi luôn luôn hiểu chúng.
Điểm mấu chốt: Stephen Kane và Dawn Gelino của Viện Khoa học Exoplanet của NASA đã làm việc để tìm hiểu các khu vực có thể ở được xung quanh các hành tinh quay quanh các ngôi sao xa xôi. Bây giờ họ tự hỏi liệu họ và các nhà thiên văn học khác có quan niệm về sự sống trên các hành tinh ngoại nên mở rộng suy nghĩ về các khu vực có thể ở được để bao gồm các hành tinh có quỹ đạo rất thuôn, lệch tâm. Những hành tinh như vậy sẽ có khả năng gặp nhiệt độ cực cao và lạnh. Cuộc sống có thể tồn tại trong điều kiện như vậy?