Họ gọi nó là sao chổi Manx, sau những con mèo không có đuôi. Nó có thể đã hình thành trong hệ mặt trời bên trong và bị đẩy ra ngoài.
Nghệ sĩ khái niệm quỹ đạo của C / 2014 S3 (PANSTARRS), vật thể đầu tiên được biết đến với quỹ đạo sao chổi (hệ mặt trời bên ngoài) trong thời gian dài, nhưng có đặc điểm của một tiểu hành tinh trong hệ mặt trời nguyên sơ. Sơ đồ này cho thấy lịch sử có thể xảy ra của vật thể này trong cả hệ mặt trời bên trong và bên ngoài trong khoảng thời gian hơn bốn tỷ năm. Phần lớn thời gian của nó được dành cho việc đóng băng sâu trong không gian, trong hệ mặt trời của chúng ta, bên ngoài Oort Cloud. Hình ảnh qua ESO / L. Calcada.
Các nhà thiên văn học đã tuyên bố vào ngày 29 tháng 4 năm 2016 rằng - lần đầu tiên - họ đã xác định được một vật thể bằng đá, dường như được làm bằng thứ tương tự như các tiểu hành tinh trong hệ mặt trời bên trong, nhưng có khả năng được bảo tồn trong Đám mây Oort xa xôi trong hàng tỷ năm. Vật thể này đã được dán nhãn C / 2014 S3 (PANSTARRS) và các nhà thiên văn học đã quan sát nó bằng Kính viễn vọng rất lớn của Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) và Kính viễn vọng Hawai`i của Canada. Nó là đối tượng đầu tiên được phát hiện trên quỹ đạo sao chổi thời gian dài có các đặc điểm của một tiểu hành tinh trong hệ mặt trời nguyên sơ.
Các nhà thiên văn học cho biết nó có thể cung cấp manh mối quan trọng về cách Trái đất và hệ mặt trời của chúng ta hình thành.
Tác giả chính của nghiên cứu này là Karen Meech thuộc Viện Thiên văn học thuộc Đại học Hawai`i. Cô và các đồng nghiệp đã công bố công việc của họ vào cuối tháng Tư trên tạp chí Tiến bộ khoa học. Trong bài báo của mình, họ kết luận rằng C / 2014 S3 (PANSTARRS) được hình thành trong hệ mặt trời bên trong cùng lúc với Trái đất, nhưng đã bị đẩy ra ở giai đoạn rất sớm.
Họ nói C / 2014 S3 (PANSTARRS) là một cơ thể đá cổ đại, chứ không phải là một tiểu hành tinh đương đại đi lạc.
Điều đó thật thú vị bởi vì Đám mây Oort cách xa mặt trời, ở khoảng từ 50.000 đến 200.000 lần khoảng cách mặt trời. Trong khi đó, vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc nằm ở khoảng 2,2 đến 3,2 khoảng cách mặt trời-Trái đất. Giả sử nó đã bị đẩy ra hệ mặt trời bên ngoài từ rất sớm, C / 2014 S3 (PANSTARRS) đã không trải qua cùng một số vụ va chạm, hoặc cùng một lượng nhiệt, như các tiểu hành tinh đã biết khác. Các nhà khoa học gọi nó là một trong những khối xây dựng tiềm năng của các hành tinh đá, như Trái đất của chúng ta, được bảo tồn trong sự đóng băng sâu của Đám mây Oort trong hàng tỷ năm.
Karen Meech nói:
Chúng ta đã biết nhiều tiểu hành tinh, nhưng tất cả chúng đã được nướng bởi hàng tỷ năm gần mặt trời. Đây là tiểu hành tinh chưa được tìm thấy đầu tiên chúng ta có thể quan sát: nó đã được bảo quản trong tủ đông tốt nhất hiện có.
Đó là, đóng băng sâu của không gian sâu. Tuyên bố của các nhà thiên văn học đã nói:
C / 2014 S3 (PANSTARRS) ban đầu được kính thiên văn Pan-STARRS1 xác định là một sao chổi hoạt động yếu hơn một chút so với mặt trời so với Trái đất. Thời kỳ quỹ đạo dài hiện tại của nó (khoảng 860 năm) cho thấy nguồn gốc của nó nằm trong Đám mây Oort và gần đây nó được đưa vào quỹ đạo gần mặt trời hơn.
Nhóm nghiên cứu ngay lập tức nhận thấy rằng C / 2014 S3 (PANSTARRS) là không bình thường, vì nó không có đuôi đặc trưng mà hầu hết các sao chổi trong thời gian dài có khi chúng đến gần mặt trời. Kết quả là, nó đã được mệnh danh là sao chổi Manx, sau con mèo không có đuôi.
Trong vài tuần sau khi phát hiện ra, nhóm nghiên cứu đã thu được quang phổ của vật thể rất mờ bằng Kính viễn vọng rất lớn ESO ở Chile. Nghiên cứu cẩn thận về ánh sáng được phản ánh bởi C / 2014 S3 (PANSTARRS) chỉ ra rằng đó là điển hình của các tiểu hành tinh được gọi là loại S, thường được tìm thấy trong vành đai chính của tiểu hành tinh bên trong.
Nó trông không giống như một sao chổi điển hình, được cho là hình thành trong hệ mặt trời bên ngoài và là băng giá, thay vì đá.
Dường như vật liệu đã trải qua rất ít quá trình xử lý, cho thấy nó đã bị đóng băng sâu trong một thời gian rất dài. Hoạt động giống như sao chổi rất yếu liên quan đến C / 2014 S3 (PANSTARRS), phù hợp với sự thăng hoa của nước đá, thấp hơn khoảng một triệu lần so với sao chổi hoạt động trong thời gian dài ở khoảng cách tương tự mặt trời.
Các tác giả cho biết vật thể này mở ra một lĩnh vực nghiên cứu hệ mặt trời mới và các vật thể nguyên sơ hơn như C / 2014 S3 (PANSTARRS) sẽ giúp họ phân biệt giữa các mô hình hiện tại mô tả chi tiết nguồn gốc của hệ mặt trời của chúng ta.