Một mô hình kiến tạo mới cho thấy lục địa Bắc Mỹ có thể đã từng gắn liền với Úc.
Một bản tái thiết của siêu lục địa Columbia được đề xuất, được cấu hình bởi Zhao et al. (2002)
Hơn một tỷ năm trước, Bắc Mỹ có thể đã gắn bó với Úc. Điều đó theo nghiên cứu mới được công bố ngày 21 tháng 5 trên tạp chí Litva.
Khoảng 300 triệu năm một lần, Trái đất hoàn thành một chu kỳ siêu lục địa trong đó các lục địa trôi về phía nhau và va chạm, vẫn gắn bó hàng triệu năm và cuối cùng rạn nứt. Các quá trình địa chất như hút chìm và hỗ trợ rạn nứt trong quá trình hình thành và phá vỡ cuối cùng của siêu lục địa, và các quá trình tương tự này cũng giúp hình thành các mỏ tài nguyên khoáng sản có giá trị.
Xác định hình học và lịch sử của siêu lục địa cổ đại là một phần quan trọng trong việc tái cấu trúc sự tiến hóa địa chất của Trái đất, và nó cũng có thể dẫn đến sự hiểu biết tốt hơn về sự phân bố khoáng sản trong quá khứ và hiện tại.
Bắc Mỹ là một thành phần quan trọng trong việc tái cấu trúc của nhiều siêu lục địa cũ, và có các hiệp hội địa chất mạnh mẽ giữa miền tây Hoa Kỳ và Úc, một trong những nhà sản xuất khoáng sản hàng đầu thế giới.
Trong nghiên cứu này, các nhà địa chất đã tổng hợp dữ liệu tuổi khoáng sản từ các đá trầm tích cổ trong lưu vực Trampas và Yankee Joe của Arizona và New Mexico. Họ phát hiện ra rằng tuổi của nhiều hạt khoáng tinh thể zircon đã bị xói mòn từ các loại đá khác và được nhúng vào các trầm tích trầm tích đã có khoảng 1,6 đến 1,5 tỷ năm tuổi, một độ tuổi không phù hợp với bất kỳ tỉnh tuổi địa chất nào được biết đến ở toàn bộ phương tây Hoa Kỳ.
Kết quả đáng ngạc nhiên này thực sự phản ánh các nghiên cứu trước đây về lưu vực Belt-Purcell (nằm ở Montana, Idaho và một phần của British Columbia, Canada) và một lưu vực được công nhận gần đây ở phía tây Yukon, Canada, trong đó có nhiều zircon từ 1,6 đến 1,5 tỷ năm tuổi là phổ biến mặc dù không có đá nguồn tiềm năng phù hợp với độ tuổi này.
Tuy nhiên, độ tuổi zircon đặc biệt ở cả ba địa điểm nghiên cứu phù hợp với độ tuổi nổi tiếng của các quận ở Úc và, ở một mức độ ít được biết đến hơn, Nam Cực.
Nhà địa chất khảo sát địa chất Hoa Kỳ James Jones dẫn đầu nghiên cứu. Jones nói:
Mặc dù các lưu vực cuối cùng đã phát triển theo các quỹ đạo rất khác nhau, chúng có một lịch sử chung khi chúng được hình thành lần đầu tiên. Lịch sử đó cho chúng ta manh mối về những gì lục địa giáp với miền tây Bắc Mỹ 1,5 tỷ năm trước.
Mô hình kiến tạo được trình bày trong bài báo này cho thấy các lưu vực trầm tích Bắc Mỹ được liên kết với các nguồn trầm tích ở Úc và Nam Cực cho đến khi chia tay siêu lục địa Columbia. Các thành phần phân tán của Columbia cuối cùng đã được cải tổ thành Rodinia, có lẽ là siêu lục địa thực sự toàn cầu đầu tiên trong lịch sử Trái đất, khoảng 1 tỷ năm trước.
Điểm mấu chốt: Hơn một tỷ năm trước, Bắc Mỹ có thể đã được gắn liền với Úc. Điều đó theo nghiên cứu mới được công bố ngày 21 tháng 5 trên tạp chí Litva.