Nhiều năm dữ liệu về bão và nhiệt độ mặt nước biển cho thấy mối tương quan giữa Bắc Đại Tây Dương ấm áp - những cơn bão có sức tàn phá mạnh hơn - và Amazon dễ bị hỏa hoạn.
Bản đồ này về nhiệt độ bề mặt đại dương cho thấy nước ấm ở Bắc Đại Tây Dương đã gây ra cơn bão Katrina như thế nào. Các nhà nghiên cứu của NASA và UCI đã phát hiện ra rằng các điều kiện tương tự làm tăng nguy cơ hỏa hoạn trong lưu vực sông Amazon. Tín dụng hình ảnh: Studio trực quan khoa học, Trung tâm bay không gian NASA Goddard.
NASA công bố vào ngày 24 tháng 8 năm 2015 rằng các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra mối liên hệ mạnh mẽ đáng chú ý giữa nguy cơ cháy rừng cao ở lưu vực sông Amazon và những cơn bão tàn phá ở Bắc Đại Tây Dương. Họ nói rằng, ngoài ảnh hưởng đông tây của El Niño trên Amazon, còn có sự kiểm soát bắc-nam đối với hoạt động hỏa hoạn do bang Bắc Đại Tây Dương nhiệt đới đặt ra.
Theo các nhà nghiên cứu này - từ Đại học California, Irvine và NASA - trong những năm có nhiều cơn bão và nguy cơ hỏa hoạn cao, vùng nước ấm ở Bắc Đại Tây Dương giúp các cơn bão phát triển và thu thập sức mạnh và tốc độ trên đường đến bờ biển Bắc Mỹ. Họ cũng có xu hướng kéo một vành đai mưa nhiệt đới lớn - được gọi là Vùng hội tụ liên vùng - về phía bắc, các nhà nghiên cứu cho biết, rút hơi ẩm ra khỏi phía nam Amazon.
Do đó, nhà nghiên cứu giải thích, nước ngầm không được bổ sung đầy đủ vào cuối mùa mưa, do đó, đến giai đoạn khô hạn tiếp theo, khi có ít nước được lưu trữ trong đất, cây không thể bốc hơi và thoát hơi nhiều nước ra qua thân và lá của chúng vào khí quyển. Bầu không khí trở nên khô hơn và khô hơn, tạo điều kiện cho các đám cháy có thể lan nhanh trong ba đến sáu tháng sau đó. Các đám cháy do mặt đất gây ra bởi nông dân hoặc phá rừng mới có thể dễ dàng nhảy từ cánh đồng đến rừng rậm trong những điều kiện này.
Các nhà khoa học khí hậu phát hiện ra các tạp chí xuất hiện trên tạp chí Thư nghiên cứu địa vật lý vào ngày 12 tháng 8 năm 2015, gần kỷ niệm 10 năm cơn bão Katrina Hồi thảm khốc vào ngày 25 tháng 8 năm 2005 tại New Orleans và Bờ biển vùng vịnh. James Randerson là một nhà khoa học hệ thống Trái đất tại Đại học California, Irvine và là tác giả cao cấp trên báo. Randerson nói:
Bão Katrina thực sự là một phần của câu chuyện này. Các điều kiện đại dương dẫn đến một cơn bão nghiêm trọng vào năm 2005 cũng làm giảm dòng chảy ẩm trong khí quyển đến Nam Mỹ, góp phần tạo nên một đợt khô hạn một thế kỷ ở Amazon. Thời gian của những sự kiện này là hoàn toàn phù hợp với kết quả nghiên cứu của chúng tôi.
Nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu về dữ liệu nhiệt độ mặt biển và bão biển trong nhiều năm từ Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia và dữ liệu hỏa hoạn do các vệ tinh của NASA thu thập. Kết quả cho thấy một mô hình nổi bật, một sự tiến triển trong vài tháng từ điều kiện ấm áp ở vùng nhiệt đới Bắc Đại Tây Dương đến miền nam Amazon khô và dễ cháy, và những trận bão dữ dội hơn ở Bắc và Trung Mỹ.
Theo Randerson, tầm quan trọng của nghiên cứu này là nó có thể giúp các nhà khí tượng học phát triển triển vọng theo mùa tốt hơn đối với rủi ro hạn hán và hỏa hoạn ở Amazon, thúc đẩy các khoản đầu tư lớn của NOAA và các cơ quan khác trong việc hiểu các cơn bão. Randerson nói:
Các đám cháy mà chúng ta thấy ở miền Tây Hoa Kỳ nói chung là bị sét đánh, trong khi chúng chủ yếu do con người đốt cháy ở Amazon, nhưng biến đổi khí hậu có thể có tác động thực sự lớn đến tình hình hỏa hoạn ở cả hai khu vực. Giữ lửa ra khỏi lưu vực Amazon là rất quan trọng từ góc độ chu trình carbon. Có một lượng lớn carbon được lưu trữ trong các khu rừng nhiệt đới. Chúng tôi thực sự muốn giữ rừng nguyên vẹn.