Nhiệm vụ của NASA Kepler đã xác định 2.740 hành tinh quay quanh các ngôi sao khác, nhưng liệu có ai trong số chúng có cuộc sống thông minh không?
Nghệ sĩ khái niệm hành tinh khí khổng lồ trong cụm sao Beehive. Xung quanh, các ngôi sao của cụm Beehive tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối. Làm lớn hơn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Ngay cả với tỷ lệ cược như vậy, có thể có hàng triệu nền văn minh tiên tiến trong thiên hà.
Nhà nghiên cứu vật lý của UC Berkeley, Dan Werthimer, người đứng đầu dự án SETI (Tìm kiếm Trí thông minh ngoài Trái đất) chạy dài nhất thế giới tại Kính viễn vọng Arecibo ở Puerto Rico. Một ngày nào đó, Earthlings có thể liên lạc với các nền văn minh hàng tỷ năm trước chúng ta.
Siemion, Werthimer và các đồng nghiệp của họ đã công bố phát hiện của họ trực tuyến trong tuần này trong một bài báo đã được chấp nhận cho Tạp chí Vật lý thiên văn.
86 ngôi sao đã được chọn vào năm ngoái dựa trên danh sách 1.235 ứng cử viên hành tinh được biết đến vào thời điểm đó. Các nhà khoa học đã chọn những ngôi sao có năm hoặc sáu ứng cử viên hành tinh trên quỹ đạo và những ngôi sao chứa các hành tinh được cho là có điều kiện giống Trái đất, bao gồm cả nhiệt độ cho phép nước lỏng. Kính viễn vọng đã dành 12 giờ để thu thập năm phút phát xạ vô tuyến từ mỗi ngôi sao trong dải tần số (1,1 đến 1,9 GHz) mà trên Trái đất rơi vào giữa các dải điện thoại di động và TV. Sau đó, họ kết hợp thông qua dữ liệu tìm kiếm các tín hiệu cường độ cao với băng thông hẹp (5 Hz) chỉ được tạo ra một cách giả tạo - có lẽ là do cuộc sống thông minh.
Hầu hết các ngôi sao cách xa hơn 1.000 năm ánh sáng, do đó, chỉ những tín hiệu cố ý nhắm vào hướng của chúng ta mới được phát hiện. Các nhà khoa học nói rằng trong tương lai, các kính viễn vọng vô tuyến nhạy hơn, như Square Kilometre Array, có thể phát hiện ra bức xạ yếu hơn nhiều, thậm chí có thể là bức xạ rò rỉ không chủ ý, từ các nền văn minh như của chúng ta.
Nhóm nghiên cứu lên kế hoạch quan sát nhiều hơn với Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh, tập trung vào các hệ thống đa hành tinh, trong đó hai trong số các hành tinh đôi khi thẳng hàng với Trái đất, có khả năng cho phép chúng nghe lén thông tin liên lạc giữa các hành tinh.
Công trình này minh họa cho sức mạnh của việc thúc đẩy sự hiểu biết mới nhất của chúng ta về các ngoại hành tinh trong các tìm kiếm của SETI, Chúng tôi không còn phải đoán xem liệu chúng tôi có nhắm mục tiêu vào các môi trường giống Trái đất hay không, chúng tôi biết điều đó một cách chắc chắn.
Qua UC Berkeley