Hình ảnh tuyệt vời của vũ trụ được chụp bởi một camera vệ tinh nhạy cảm với ánh sáng hồng ngoại.
Trong 1000 ngày, Camera hồng ngoại (IRAC), trên Kính viễn vọng không gian vũ trụ NASA NASA, đã hoạt động liên tục để thăm dò không gian - từ hệ mặt trời của chúng ta đến các khu vực xa nhất của vũ trụ. IRAC nhạy cảm với ánh sáng hồng ngoại - ánh sáng nằm ngoài đầu đỏ của quang phổ nhìn thấy được. Nó có thể hình ảnh các tinh vân của bụi lạnh, nhìn vào bên trong các đám mây bụi bị che khuất nơi các ngôi sao mới đang hình thành và phát hiện các khí thải mờ nhạt từ các thiên hà rất xa. Vào tháng 4 năm 2012, để kỷ niệm 1000 ngày kỳ quan hồng ngoại, NASA đã phát hành một bộ sưu tập 10 hình ảnh IRAC tốt nhất.
Họ thật tuyệt vời. Có một cái nhìn.
Dãy núi của thành phố Sáng tạo
Trong các thiên hà như Dải Ngân hà, những đám mây khí và bụi khổng lồ kết lại dưới tác động của trọng lực cho đến khi những ngôi sao mới được sinh ra. IRAC có thể vừa đo được bụi ấm và nhìn sâu vào nó để nghiên cứu các quy trình tại nơi làm việc. Trong đám mây khổng lồ này có thể nhìn thấy một số vườn ươm sao, một số vẫn nằm trong đỉnh của những ngọn núi đầy bụi bặm. Hình ảnh này cho thấy rìa phía đông của một khu vực được gọi là W5, gần chòm sao Perseus cách đó 7.000 năm ánh sáng. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / CfA
Một cụm sao trẻ
Sau khi thổi bay vật chất tự nhiên của nó, cụm sao trẻ nhìn thấy ở đây phát ra gió và ánh sáng cực tím khắc nghiệt, điêu khắc đám mây còn sót lại thành những hình dạng tuyệt vời. Các nhà thiên văn học chắc chắn khi hoạt động đó ngăn chặn sự hình thành sao trong tương lai bằng sự gián đoạn và khi nó tạo điều kiện cho sự hình thành sao thông qua quá trình nén. Cụm sao, được gọi là DR22, nằm trong chòm sao Cygnus the Swan. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Dải ngân hà của chúng ta
IRAC đã chụp ảnh một cách có hệ thống toàn bộ đĩa Milky Way, lắp ráp một bức ảnh tổng hợp chứa hàng tỷ pixel với phát xạ hồng ngoại từ mọi thứ trong mặt phẳng tương đối hẹp này. Hình ảnh ở đây cho thấy năm dải từ đầu đến cuối trải dài ở trung tâm thiên hà của chúng ta. Hình ảnh này chỉ chiếm một phần ba toàn bộ mặt phẳng thiên hà. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / E. Churchwell (Đại học Wisconsin)
Thiên hà xoáy nước
Va chạm đóng một vai trò quan trọng trong sự tiến hóa của thiên hà. Hai thiên hà này - Whirlpool và bạn đồng hành của nó - nằm khá gần nhau ở khoảng cách chỉ 23 triệu năm ánh sáng từ Trái đất. IRAC thấy thiên hà chính rất đỏ do bụi ấm - dấu hiệu của sự hình thành sao hoạt động có thể được kích hoạt bởi vụ va chạm Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / R. Kennicutt (Univ. Arizona)
Thiên hà Sombrero
Sự hình thành sao giúp định hình cấu trúc thiên hà thông qua sóng xung kích, gió sao và bức xạ cực tím. Trong hình ảnh của Thiên hà Sombrero gần đó, IRAC thấy rõ một đĩa bụi ấm (màu đỏ) gây ra bởi sự hình thành sao xung quanh phình trung tâm (màu xanh). Sombrero nằm cách chòm sao Xử Nữ 28 triệu năm ánh sáng. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / R. Kennicutt (Đại học Arizona)
Một không gian vòi rồng
RAC không chỉ thăm dò những gì đã biết - nó còn phát hiện ra một số vật thể bí ẩn như cái gọi là tinh vân ‘tornado. Do máy ảnh nhạy cảm với ánh sáng phát ra từ hydro phân tử bị sốc (nhìn thấy ở đây màu xanh lá cây), các nhà thiên văn học nghĩ rằng con thú kỳ lạ này là kết quả của một luồng vật chất chảy ra từ một ngôi sao trẻ tạo ra sóng xung kích trong khí và bụi xung quanh. Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / J. Bally (Đại học Colorado
Tinh vân Orion
Tinh vân nổi tiếng ở Orion, nằm cách Trái đất khoảng 1.340 năm ánh sáng, đang tích cực tạo ra những ngôi sao mới ngày nay. Mặc dù tinh vân quang học bị chi phối bởi ánh sáng từ bốn ngôi sao trẻ to lớn, nóng bỏng, IRAC tiết lộ nhiều ngôi sao trẻ khác vẫn còn nằm trong tử cung bụi bặm của chúng. Nó cũng tìm thấy một dây tóc dài của hoạt động hình thành sao có chứa hàng ngàn nguyên mẫu trẻ. Một số trong những ngôi sao này có thể lưu trữ các hành tinh vẫn đang hình thành. Hình ảnh này được chụp trong nhiệm vụ ấm áp của Spitzer. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / Univ. của Toledo
Tinh vân Helix
Sau một thời gian dài của phản ứng tổng hợp hạt nhân đốt cháy hydro, các ngôi sao chuyển sang trạng thái cuộc sống sau này với các chi tiết phụ thuộc vào khối lượng của chúng. Hình ảnh IRAC này của Tinh vân Helix hầu như không phát hiện ra chính ngôi sao ở trung tâm, nhưng cho thấy rõ cách thức ngôi sao già đã đẩy vật chất vào không gian xung quanh nó, tạo ra một "tinh vân hành tinh." Tinh vân Helix nằm cách xa 650 năm ánh sáng chòm sao Bảo Bình. Hình ảnh này được chụp trong nhiệm vụ ấm áp của Spitzer. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / J. Hora (CfA) & W. Latter (NASA / Herschel)
Tinh vân Trifid
Vũ trụ sơ khai chỉ chứa hydro và heli. Không có yếu tố hóa học khác tồn tại. Tất cả các yếu tố cần thiết cho sự sống được tạo ra sau đó trong các lò hạt nhân của các ngôi sao, và sau đó bị đẩy ra ngoài không gian. IRAC nghiên cứu cách các ngôi sao trưởng thành. Nó có thể quan sát các quá trình tiến hóa của sao ảnh hưởng đến môi trường như thế nào. Tinh vân Trifid chứa các ngôi sao ở tất cả các giai đoạn của cuộc sống, được bao quanh bởi khí và bụi tạo thành một tinh vân màu hồng tuyệt đẹp. Nó nằm cách xa 5.400 năm ánh sáng trong chòm sao Nhân Mã. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Vũ trụ trẻ, xa
Nhiều điểm ánh sáng trong lĩnh vực này không có sao nhưng toàn bộ thiên hà. Một số ít, giống như con nòng nọc nhỏ ở phía trên bên phải, chỉ cách hàng trăm triệu năm ánh sáng để hình dạng của chúng có thể được nhận ra. Các thiên hà xa nhất là quá xa và xuất hiện dưới dạng các chấm. Ánh sáng của họ được nhìn thấy như cách đây hơn mười tỷ năm, khi vũ trụ còn trẻ. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / SWIRE Tem
Điểm mấu chốt: Vào tháng 4 năm 2012, để kỷ niệm 1000 ngày thực hiện nhiệm vụ Camera hồng ngoại (IRAC) để thăm dò không gian, NASA đã phát hành một bộ sưu tập 10 hình ảnh IRAC tốt nhất.