MarCOs - 2 chiếc CubeSats có kích thước bằng cặp đi kèm với tàu vũ trụ NASA InSight của NASA - đang đuổi theo Sao Hỏa khi nó quay quanh mặt trời. Trên đường đi, họ đã chụp được hình ảnh CubeSat đầu tiên trên sao Hỏa!
Một trong những tàu vũ trụ MarCO song sinh của NASA - MarCO-B, hay còn gọi là Wall-E - đã chụp được hình ảnh này vào ngày 2 tháng 10 năm 2018. Đây là lần đầu tiên loại tàu vũ trụ có kích cỡ cặp sách giá rẻ này, được gọi là CubeSat, đã chụp được sao Hỏa. Xem một hình ảnh chú thích dưới đây. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Khi bạn là một CubeSats duy nhất từng du hành tới Sao Hỏa, nó dễ dàng nâng cấp cả loạt lần đầu tiên. Tuần này (ngày 22 tháng 10 năm 2018), NASA đã phát hành hình ảnh CubeSat đầu tiên của Hành tinh Đỏ, sứ mệnh MarCO của họ, hiện đang trên đường tới Sao Hỏa, sẽ đến vào tháng 11. Chắc chắn, hình ảnh này rất ấn tượng, nhưng hình ảnh không phải là nhiệm vụ trong tầm tay của MarCO-A và MarCO-B, được các kỹ sư tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA đặt biệt danh là EVE và Wall-E. Thay vào đó, MarCOs - được phóng vào ngày 5 tháng 5 cùng với tàu đổ bộ NASA InSight - đang cung cấp một thử nghiệm về vai trò mà CubeSats có thể đóng trong các nhiệm vụ không gian trong tương lai.
InSight sẽ chạm xuống sao Hỏa vào tháng tới. Nhiệm vụ phức tạp hơn đó được thiết kế để nghiên cứu nội thất sâu Mars Mars lần đầu tiên.
MarCO CubeSats đang theo sát phía sau InSight trong hành trình tới Sao Hỏa. Nếu họ di chuyển đến Sao Hỏa, họ sẽ quay lại dữ liệu về InSight trong khi nó đi vào bầu khí quyển Sao Hỏa và rơi xuống bề mặt hành tinh.
Hình ảnh được chú thích của hình ảnh 1st CubeSat trên sao Hỏa. Bạn có thể thấy một phần của ăng-ten có mức tăng cao, là chìa khóa cho công việc MarCOs, theo dõi nhiệm vụ của NASA Mars Mars InSight trong khi đi vào bầu khí quyển sao Hỏa. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
NASA cho biết trong một tuyên bố:
Một camera góc rộng trên đỉnh MarCO-B đã tạo ra hình ảnh dưới dạng thử nghiệm cài đặt phơi sáng. Nhiệm vụ MarCO, do Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, California dẫn đầu, hy vọng sẽ tạo ra nhiều hình ảnh hơn khi CubeSats tiếp cận Sao Hỏa trước ngày 26 tháng 11. Đó là khi họ sẽ chứng minh khả năng liên lạc của mình trong khi tàu vũ trụ InSight của NASA cố gắng hạ cánh trên hành tinh đỏ . (Tuy nhiên, nhiệm vụ InSight đã giành chiến thắng dựa vào họ, tuy nhiên, các quỹ đạo của Sao Hỏa NASA sẽ chuyển tiếp dữ liệu tàu vũ trụ về Trái đất.)
Hình ảnh này được lấy từ một khoảng cách khoảng 8 triệu dặm (12,8 triệu km) từ sao Hỏa. Các MarCO đang đuổi theo Mars Mars, đây là mục tiêu di động khi nó quay quanh mặt trời. Để có tại chỗ để hạ cánh InSight, những CubeSats phải đi khoảng 53 triệu dặm (85 triệu km). Họ đã đi 248 triệu dặm (399 triệu km).
Máy ảnh góc rộng MarCO-Bơi nhìn thẳng ra từ boong của CubeSat. Các bộ phận liên quan đến ăng-ten thu được cao của tàu vũ trụ có thể nhìn thấy ở hai bên của hình ảnh. Sao Hỏa xuất hiện dưới dạng một chấm đỏ nhỏ ở bên phải hình ảnh.
Để có được hình ảnh, nhóm MarCO đã phải lập trình cho CubeSat xoay trong không gian sao cho cỗ máy hình hộp hình hộp của nó đang chĩa vào Sao Hỏa. Sau một vài hình ảnh thử nghiệm, họ rất phấn khích khi thấy cái ghim màu đỏ rõ ràng đó.