Đây là lần đầu tiên mật độ được đo cho một ngoại hành tinh nhỏ như vậy và các phép đo cho thấy một thế giới vững chắc, đầy đá.
Vào tháng 2 năm 2009, các nhà thiên văn học đã thông báo rằng một vệ tinh quay quanh Trái đất có tên CoRoT đã phát hiện ra một hành tinh ngoại hành tinh quay quanh một ngôi sao xa xôi. Ngôi sao này là không đáng kể, nhưng hành tinh của nó đã được biết đến như là quỹ đạo nhỏ nhất và nhanh nhất trong tất cả các ngoại hành tinh được biết đến. Cộng với Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) đã tuyên bố rằng họ đã thiết lập vững chắc bản chất của thế giới này là rắn và đá, giống như Trái đất.
Các nhà thiên văn học - những người không tặng cho ngôi sao những cái tên lãng mạn mà họ xứng đáng - ban đầu được gọi là ngôi sao này TYC 4799-1733-1. Nhưng họ đã đổi tên nó thành CoRoT-7, và họ gọi hành tinh nhỏ của nó bằng tên CoRoT-7b, cho vệ tinh cung cấp cho chúng ta nhận thức đầu tiên về trái đất.
Hình ảnh ở trên cùng của trang này là một ấn tượng nghệ sĩ của ngôi sao CoRoT-7 khi nhìn từ bề mặt hành tinh của nó. Chúng ta có thể lượm lặt được gì từ hình ảnh này? Đầu tiên, lưu ý rằng hành tinh dường như rất gần với ngôi sao của nó, gần Trái đất hơn so với mặt trời của chúng ta. Xem mặt trời này trông lớn như thế nào trên bầu trời hành tinh này? Trên thực tế, CoRoT-7b quay quanh quỹ đạo chỉ cách CoRoT-7 2,5 triệu km. Thật vậy, gần với ngôi sao của nó, gần 23 lần so với ngôi sao của nó so với hành tinh trong cùng trong gia đình Sun sun của chúng ta, Mercury, là với mặt trời của chúng ta. Và hãy nhớ rằng Sao Thủy rất gần đến mức bề mặt mặt trời của nó đạt tới nhiệt độ ít nhất 750 độ F. hoặc đủ nóng để làm tan chảy một số kim loại. Vì vậy, CoRoT-7b phải thực sự nóng về mặt ngày của nó. Các mô hình lý thuyết cho thấy bề mặt của nó có thể có dung nham hoặc đại dương sôi.
Tuy nhiên, bán kính Sao Thủy là 38% so với Trái đất. CoRoT-7b có bán kính khoảng 80% lớn hơn hơn Trái đất. Vì vậy, mặc dù tôi đã gọi nó là, nhưng trên thực tế, thế giới xa xôi này lớn hơn hành tinh quê nhà của chúng ta, gần như gấp đôi kích thước trên thực tế.
Thông tin về CoRoT-7b, có thể rắn và có thể là đá xuất phát từ một cuộc kiểm tra dài với một dụng cụ có tên HARPS, Công cụ tìm kiếm hành tinh tốc độ chính xác cao tại kính viễn vọng ESO La Silla 3.6m. Công cụ này được dành riêng cho việc khám phá các hành tinh ngoài hệ mặt trời, chưa được xác nhận cho đến năm 1995. Tại văn bản này, có 374 được liệt kê trong Từ điển bách khoa hành tinh Extrasolar. Thiết bị HARPS tại kính viễn vọng La Silla đã tiết lộ khối lượng CoRoT-7b, gấp năm lần so với Trái đất. Nó có kích thước lớn hơn Trái đất và đồ sộ hơn, vì vậy điều đó có ý nghĩa. Kết hợp với bán kính CoRoT-7b, được biết là ít hơn hai lần so với Trái đất, các nhà thiên văn học đã suy luận rằng mật độ exoplanet khá giống với Trái đất. Đây là lần đầu tiên mật độ được đo cho một ngoại hành tinh nhỏ như vậy, nhân tiện, và các phép đo cho thấy một thế giới vững chắc, đầy đá.
Ngôi sao CoRoT-7 và hành tinh CoRoT-7b của nó được đặt theo hướng của chòm sao Monoceros the Unicorn của chúng ta, một mô hình ngôi sao nhỏ ở phía nam của chòm sao rất đáng chú ý Orion the Hunter. Ảnh bên phải cho thấy trường sao nơi nó cư trú. Ngôi sao nằm ở khoảng cách khoảng 500 năm ánh sáng và được biết là nhỏ hơn và mát hơn một chút so với mặt trời của chúng ta. CoRoT-7 cũng được cho là trẻ hơn mặt trời của chúng ta vào khoảng 1,5 tỷ năm, trái ngược với 4,5 tỷ năm đối với Sol.
Các nhà thiên văn học yêu thích các hệ thống như thế này. Cứ sau 20,4 giờ, hành tinh - CoRoT-7b - che khuất một phần nhỏ ánh sáng của ngôi sao của nó trong hơn một giờ. Nhật thực rất tinh tế, với ánh sáng của ngôi sao bị giảm đi chỉ một phần trong 3000, nhưng các công cụ của các nhà thiên văn học thậm chí còn tinh tế hơn, và do đó họ có thể phát hiện sự nhúng và tăng đều đặn trong ánh sáng của ngôi sao và thu được nhiều thông tin từ nó
Nhân tiện, các nhà thiên văn học cũng tìm thấy trong bộ dữ liệu của họ rằng CoRoT-7 lưu trữ một ngoại hành tinh khác cách xa ngôi sao mẹ của nó hơn một chút so với CoRoT-7b. Họ đặt tên cho nó - tất nhiên - CoRoT-7c.
Hành tinh mới được phát hiện này xoay quanh ngôi sao chủ của nó trong 3 ngày và 17 giờ - trái ngược với 365 ngày đối với quỹ đạo Trái đất quanh ngôi sao của nó - và hành tinh này có khối lượng gấp khoảng 8 lần Trái đất. Cả CoRoT-7b và CoRoT-7c đều được phân loại là siêu Trái đất. Không giống như CoRoT-7b, thế giới chị em này không đi qua phía trước ngôi sao của nó khi nhìn từ Trái đất, vì vậy các nhà thiên văn học không thể đo được bán kính hoặc mật độ của nó.
Với những phát hiện này, CoRoT-7 là ngôi sao đầu tiên được biết đến có một hệ hành tinh được tạo thành từ hai siêu Trái đất thời gian ngắn với một ngôi sao đi ngang qua vật chủ của nó.
Bạn có thể tìm thêm chi tiết về hệ thống sao này, cùng với hình ảnh và video, tại đây.