Một câu lạc bộ nhỏ ở cuối một phần phụ kiểu dây câu dài giống như chuyển động của các sinh vật biển nhỏ. Con mực thu hút con mồi, sau đó tấn công.
Nhiều động vật dưới biển sâu như cá anglerfish sử dụng các bộ phận của cơ thể làm mồi nhử để thu hút con mồi. Một số mực nước biển sâu cũng có thể sử dụng chiến lược này. Trong một bài báo gần đây, các nhà nghiên cứu liên kết với Viện nghiên cứu thủy cung vịnh Monterey (MBARI) mô tả một con mực nước biển sâu dường như sử dụng một phương pháp khác để thu hút con mồi của nó, những cái vòi của nó vỗ và bay như thể tự bơi. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng chuyển động của những đầu xúc tu này có thể khiến tôm nhỏ và các động vật khác tiếp cận trong tầm với của cánh tay mực.
Một con mực ống Grimalditeuthis bonplandi với một trong những xúc tu của nó được mở rộng. Mũi tên chỉ vào một câu lạc bộ nhỏ của người Viking ở cuối xúc tu đang ngọ nguậy và dường như bơi độc lập với phần còn lại của con vật. Hình: © 2005 MBARI
Hầu hết các con mực đều có tám cánh tay và hai xúc tu ăn dài hơn. Đầu của các xúc tu, thường rộng hơn và được trang bị mút hoặc móc, được gọi là các câu lạc bộ. Các con mực như vậy săn mồi bằng cách nhanh chóng kéo dài các xúc tu và sau đó tóm lấy con mồi bằng gậy của chúng. Những con mực cũng sử dụng các xúc tu để mang con mồi bị bắt vào miệng.
Mực ống biển sâu Grimalditeuthis bonplandi dường như sử dụng một chiến lược cho ăn rất khác nhau. Một người bơi chậm với cơ thể yếu ớt, có xúc tu, các xúc tu của nó dài, mỏng, mỏng manh và quá yếu để bắt được con mồi. Không giống như bất kỳ con mực đã biết nào khác, các xúc tu của nó không có bất kỳ con mút, lưỡi câu hay photophores nào (đốm phát sáng).
Tác giả chính của bài báo, Henk-Jan Hoving, là một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại MBARI từ tháng 8 năm 2010 đến tháng 7 năm 2013. Ông và các đồng tác giả đã xem xét video của G. bonplandi được thực hiện trong chuyến lặn MBARI ROV ở Vịnh Monterey. Họ cũng phân tích video được thu thập bởi một số ROV công nghiệp dầu mỏ ở Vịnh Mexico, như một phần của dự án Đối tác ROV khoa học và môi trường sử dụng công nghệ công nghiệp hiện có (SERPENT). Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã mổ xẻ hơn hai chục con mực được bảo quản từ các bộ sưu tập khác nhau.
Khi ROV lần đầu tiên đến gần, hầu hết các con mực đều bất động trong nước với tám cánh tay dang rộng và hai xúc tu dài, mỏng manh của chúng lủng lẳng bên dưới. Điều khiến các nhà nghiên cứu tò mò là những con mực vòi xúc tu không tự di chuyển mà bị đẩy đi bởi những rung động và vỗ của những màng mỏng giống như vây trên các câu lạc bộ. Các câu lạc bộ dường như tự bơi, với những xúc tu phía sau.
Trong bức ảnh này, một con mực Grimalditeuthis bonplandi đã cuộn các xúc tu và câu lạc bộ bên trong cánh tay của nó, và đang bơi ra khỏi máy ảnh. Hình: © 2005 MBARI
Thay vì sử dụng cơ bắp của nó để mở rộng các xúc tu của nó, giống như hầu hết các con mực, câu lạc bộ của G. bonplandi bơi ra khỏi cơ thể của nó, kéo các xúc tu phía sau chúng. Sau khi các xúc tu được mở rộng, các câu lạc bộ tiếp tục ngọ nguậy độc lập với các xúc tu.
Khi bị đe dọa, thay vì rút lại các xúc tu của nó như hầu hết các con mực sẽ làm, G. bonplandi bơi xuống phía các câu lạc bộ của nó. Sau khi bơi cùng với các câu lạc bộ của nó, con mực cuộn cả xúc tu và gậy và giấu chúng trong vòng tay của nó trước khi bơi đi.
Cho đến vài năm trước, các nhà sinh vật học biển chỉ nhìn thấy mẫu vật của G. bonplandi đã chết hoặc chết sau khi bị bắt trong lưới kéo lưới dưới biển sâu. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng video từ các robot dưới nước được gọi là phương tiện hoạt động từ xa (ROV), các tác giả của bài báo gần đây đã có thể nghiên cứu cách những con mực này cư xử trong môi trường sống tự nhiên của chúng, cách bề mặt đại dương 1.000 đến 2.000 mét (khoảng một dặm).
Nói tóm lại, tất cả các chuyển động và hoạt động của những con mực này dường như đều hướng đến việc tạo ấn tượng rằng câu lạc bộ của chúng là những động vật nhỏ, bơi lội, độc lập với phần còn lại của cơ thể mực.
Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng chuyển động của các câu lạc bộ có thể khiến mực và tôm nhỏ hơn đến gần đủ để bị bắt bởi cánh tay của G. bonplandi (các nhà nghiên cứu đã quan sát tàn dư của mực và tôm nhỏ trong dạ dày của G. bonplandi mà họ mổ xẻ).
Bởi vì các câu lạc bộ G. bonplandi không phát sáng, chúng sẽ vô hình trong bóng tối đen tối của biển sâu. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã đề xuất một số cách khác mà các câu lạc bộ bơi lội này có thể thu hút con mồi.
Một khả năng là các câu lạc bộ di chuyển có thể làm phiền các sinh vật cực nhỏ phát sáng trong vùng nước xung quanh, khiến nước phát sáng như một con tàu khác thức dậy trong một đợt thủy triều đỏ. Các câu lạc bộ Bơi chuyển động bơi lội cũng sẽ tạo ra nhiễu loạn hoặc rung động trong nước, có thể được phát hiện bởi con mồi. Những rung động như vậy có thể bắt chước các rung động được sử dụng bởi động vật săn mồi để thu hút bạn tình.
Ngoài ra, chúng có thể tương tự như các rung động được tạo ra bởi những động vật nhỏ hơn thậm chí ăn bởi con mồi G. bonplandi.
Bởi vì Hoving và các đồng tác giả của anh ta chưa bao giờ thực sự nhìn thấy con mồi bắt mực này, họ vẫn không biết chính xác G. bonplandi ăn bất kỳ động vật nào mà nó thu hút bằng cách sử dụng đầu vòi của nó. Nhưng những quan sát chi tiết của họ cung cấp một ví dụ khác về các chiến lược sinh tồn không thể thực hiện được trong môi trường thường xuyên bị hạn chế thực phẩm ở biển sâu