Trong một nghiên cứu đột phá, các nhà thiên văn học đã xác định vị trí trên bầu trời của một vụ nổ radio nhanh. Điều đó cho phép họ xác định thiên hà nhà của nó, và cải thiện lý thuyết của họ về nguyên nhân của nó.
Khái niệm nghệ sĩ của Bill Saxton thông qua NRAO / AUI / NSF; Lưu trữ di sản Hubble, ESA, NASA
Các nhà thiên văn học họp trong tuần này tại Grapevine, Texas cho cuộc họp thứ 229 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ rất ồn ào với tin tức lặp đi lặp lại, kéo dài một phần nghìn giây đài phát thanh nhanh hiện đã được xác định với một vị trí chính xác trên bầu trời. Họ nhìn thấy một thiên hà lùn ở vị trí bầu trời này và tin rằng vụ nổ đang phát ra từ thiên hà nhỏ bé này, cách đó khoảng 3 tỷ năm ánh sáng. Tác phẩm của họ được xuất bản ngày 4 tháng 1 năm 2017 trên tạp chí đánh giá ngang hàng Thiên nhiên. Nhà thiên văn học Shami Chatterjee của Đại học Cornell là tác giả đầu tiên.
Nó rất thú vị, bởi vì nó lần đầu tiên họ đã có thể xác định được một thiên hà phát sóng nhanh ở nhà. Và điều đó thật đáng ngạc nhiên, bởi vì thiên hà là một người lùn chứ không phải là một thiên hà lớn hơn, quyến rũ hơn. Các nhà thiên văn học cho biết các quy tắc thông tin mới đưa ra một số giải thích cho nguyên nhân gây ra vụ nổ radio nhanh, lần đầu tiên được phát hiện vào năm 2007, trong dữ liệu lưu trữ được chụp vào năm 2001 bởi kính viễn vọng vô tuyến Parkes ở Úc.
Sarah Burke-Spolaor, một nhà thiên văn học tại Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia ở Socorro, New Mexico và Đại học West Virginia ở Morgantown đã được trích dẫn trong Thiên nhiên như nói:
Phát hiện này đã thực sự phá vỡ cánh cổng của một lĩnh vực khoa học và khám phá mới.
Xem lớn hơn. | Hình ảnh ánh sáng nhìn thấy được của thiên hà chủ của đài phát thanh nhanh FRB 121102. Hình ảnh qua Đài thiên văn NRAO / Gemini / AURA / NSF / NRC.
Chỉ có 18 vụ nổ radio nhanh được biết đến, và chúng rất bí ẩn. Được các nhà thiên văn học gọi là FRB, những vụ nổ này tạo ra một cú đấm mạnh mẽ, nhưng có thời gian tồn tại ngắn, chỉ dài một phần nghìn giây. Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia giải thích trong một tuyên bố:
Tất cả được phát hiện bằng kính viễn vọng vô tuyến một đĩa không thể thu hẹp vị trí vật thể với độ chính xác đủ để cho phép các đài quan sát khác xác định môi trường máy chủ của nó hoặc tìm thấy nó ở các bước sóng khác. Tuy nhiên, không giống như tất cả những người khác, một người, được phát hiện vào tháng 11 năm 2012 tại Đài thiên văn Arecibo ở Puerto Rico, đã tái phát nhiều lần.
Vụ nổ lặp lại từ vật thể này, được đặt tên là FRB 121102 sau ngày vụ nổ ban đầu, cho phép các nhà thiên văn học theo dõi nó bằng cách sử dụng Karl G. Jansky Very Large Array (VLA), một hệ thống kính viễn vọng vô tuyến đa ăng ten với khả năng phân giải hoặc khả năng nhìn thấy chi tiết tốt, cần thiết để xác định chính xác vị trí của vật thể trên bầu trời.
Trong 83 giờ quan sát thời gian hơn sáu tháng trong năm 2016, VLA đã phát hiện 9 vụ nổ từ FRB 121102.
Chuỗi chín vụ nổ đó là chưa từng có trong loại nghiên cứu này. Nó cho phép các nhà thiên văn thu hẹp vị trí của FRB 121102 rất chính xác.Sau đó, họ đã sử dụng kính viễn vọng Gemini North ở Hawaii để tạo ra hình ảnh ánh sáng nhìn thấy được xác định một thiên hà lùn mờ tại vị trí của vụ nổ và để xác định rằng thiên hà lùn cách Trái đất hơn 3 tỷ năm ánh sáng.
Ngoài việc phát hiện các vụ nổ sáng từ FRB 121102, các quan sát của VLA cũng cho thấy một nguồn phát xạ vô tuyến yếu hơn, liên tục trong cùng khu vực.