Chúng ta ở đâu? Các nhà thiên văn học đã tạo ra một bản đồ cho thấy thiên hà Milky Way của chúng ta và khu vực lân cận của nó trong vũ trụ.
Xem lớn hơn. | Một sơ đồ cho thấy các thiên hà sáng nhất trong vòng 20 triệu năm ánh sáng của Dải Ngân hà, nhìn từ trên cao. Các thiên hà lớn nhất, ở đây hiển thị màu vàng ở các điểm khác nhau xung quanh đường chấm chấm, tạo thành ‘Hội đồng người khổng lồ. Tín dụng hình ảnh: Marshall McCall / Đại học York
Chúng ta sống trong một thiên hà được gọi là Dải Ngân hà - một tập hợp khổng lồ gồm 300 tỷ ngôi sao, các hành tinh đang quay xung quanh chúng, và những đám mây khí và bụi lơ lửng ở giữa.
Mặc dù từ lâu, người ta đã biết rằng Dải Ngân hà và người bạn đồng hành trên quỹ đạo của nó, thiên hà Andromeda là thành viên thống trị của một nhóm thiên hà nhỏ gọi là Nhóm Địa phương, cách đó khoảng 3 triệu năm ánh sáng, nhưng người ta biết rất ít về khu vực lân cận của chúng ta ở vũ trụ.
Một bài báo mới của Giáo sư Marshall McCall thuộc Đại học York, Canada, vạch ra các thiên hà sáng trong vòng 35 triệu năm ánh sáng của Trái đất, đưa ra một bức tranh mở rộng về những gì nằm ngoài ngưỡng cửa của chúng ta. Công trình được công bố ngày hôm nay trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
Xem lớn hơn. | Một sơ đồ cho thấy các thiên hà sáng nhất trong vòng 20 triệu năm ánh sáng của Dải Ngân hà, lần này được nhìn từ phía bên. Tín dụng hình ảnh: Marshall McCall / Đại học York.
McCall nói rằng mười hai trong số mười bốn người khổng lồ trong Bảng địa phương, bao gồm Dải Ngân hà và Andromeda, là các thiên hà xoắn ốc của Hồi giáo có các đĩa được làm phẳng rất cao trong đó các ngôi sao đang hình thành. Hai phần còn lại là các thiên hà hình elip sưng phồng hơn, có các khối sao được đặt xuống từ lâu. Thú vị thay, hai hình elip ngồi ở hai phía đối diện của Hội đồng. Những cơn gió bị trục xuất trong các giai đoạn đầu tiên trong quá trình phát triển của chúng có thể đã dẫn khí về phía Nhóm địa phương, do đó giúp xây dựng các đĩa của Dải Ngân hà và Andromeda.
McCall cũng xem xét cách các thiên hà trong Hội đồng quay tròn. Ông nhận xét: Nghĩ về một thiên hà như một con ốc vít trong một khúc gỗ, hướng quay có thể được mô tả là hướng mà con vít sẽ di chuyển (vào hoặc ra) nếu nó quay theo cùng một cách khi thiên hà quay. Thật bất ngờ, hướng quay của những người khổng lồ Hội đồng được sắp xếp xung quanh một vòng tròn nhỏ trên bầu trời. Sự liên kết bất thường này có thể đã được thiết lập bởi các lực hấp dẫn do Dải Ngân hà và Andromeda áp đặt khi vũ trụ nhỏ hơn.