Nhẫn trong năm mới của Trung Quốc với trái cây lễ hội này.
Năm 2012 có thể đã vài tuần tuổi, nhưng Tết Nguyên đán đang bắt đầu. Ngày 23 tháng 1 đánh dấu sự khởi đầu của Năm tốt lành của Rồng, sinh vật thần thoại duy nhất trong số 12 dấu hiệu động vật của cung hoàng đạo Trung Quốc. Những con rồng trong văn hóa Trung Quốc đã tạo ra những con quái vật thở lửa xuất hiện trong truyền thuyết phương Tây. Những con rồng vương giả, trang trí công phu của phương Đông là biểu tượng của sức mạnh và sức sống và tất nhiên là cả sự may mắn.
Để kỷ niệm năm quan trọng này, hãy để Lành làm quen với một sinh vật thực sự lộng lẫy như cái tên huyền thoại của nó. Kìa, thanh long!
Món ăn phương Đông
Cần bán rồng. Tín dụng hình ảnh: _e.t.
Thanh long, còn được gọi là pitaya, là quả của một cây xương rồng leo. Nó phổ biến trên khắp châu Á, nhưng những người sống ở phương Tây cũng có thể tìm thấy nó, với một chút may mắn. Lần đầu tiên tôi bắt gặp nó tại siêu thị lớn châu Á ở phía bắc Austin, nơi cũng dự trữ quả mọng và sầu riêng đáng sợ, mặc dù bất kỳ cửa hàng nào thành thạo các loại trái cây kỳ lạ đều có thể mang nó.
Với tên gọi và xu hướng xuất hiện ở các quầy trái cây ở khu phố Tàu, bạn có thể đoán rằng thanh long có truyền thống trong ẩm thực châu Á có từ thời nhà Thương. Nhưng bạn đã sai lầm khủng khiếp. Thanh long, hay pitaya, là một loại thực phẩm thế giới mới - có nguồn gốc từ Mexico, Trung và Nam Mỹ - được giới thiệu đến châu Á từ một thế kỷ trước khi người Pháp, của tất cả mọi người, mang nó đến Việt Nam để canh tác. Tuy nhiên, Don cảm thấy quá tệ, đó là một lỗi dễ mắc phải. Ngay cả tại siêu thị Mexico địa phương của chúng tôi, pitayas đi chơi với cà tím và đậu Hà Lan, thay vì cà chua và poblanos.
Nhưng giống như cà chua ở Ý, thanh long đã trở thành một đại sứ cho vùng đất mà nó di cư đến. Việt Nam hiện là nước trồng và xuất khẩu chính của rồng nông nghiệp và các quốc gia khác như Trung Quốc, Malaysia và Đài Loan cũng đã tham gia thị trường canh tác pitaya.
Trang trại rồng. Tín dụng hình ảnh: Eran Finkle.
Thị trường tăng trưởng
Hoa rồng nở. Tín dụng hình ảnh: Eran Finkle.
Sản xuất thanh long isn giới hạn ở các trang trại phía đông. Bất cứ ai có khí hậu phù hợp đều có thể sử dụng (pitayas aren sắt thích sương giá hoặc cực đoan của ánh nắng mặt trời) Cây thanh long tạo ra một cây trồng thương mại đàng hoàng trong đó chỉ mất vài năm sau khi trồng để có năng suất tốt. Mặt khác, các cây nho đòi hỏi phải có sự hỗ trợ, có nghĩa là một khoản đầu tư ban đầu lớn hơn là chỉ trồng hạt giống.
Hoa của thanh long nở vào ban đêm và nhanh chóng héo và rụng nếu không được thụ phấn kịp thời. Các loài thụ phấn về đêm như dơi và bướm đêm rất thích hợp cho công việc này. Tuy nhiên, nếu không có bất kỳ con dơi nào trong bảng lương, các nhà máy sẽ cần được thụ phấn bằng tay. Một số loài thanh long cũng có thể tự thụ phấn, nhưng điều này có xu hướng dẫn đến quả nhỏ hơn.
Rồng vàng khó nắm bắt. Tín dụng hình ảnh: Fibonacci.
Loài Hylocereus undatus, hay pitaya đỏ, là đại diện phổ biến nhất của thanh long được tìm thấy trong các cửa hàng. Hiếm hơn là pitaya vàng (Hylocereus megalanthus) và Costa Rica pitaya (Hylocereus costaricensis), có lớp da tương tự pitaya đỏ nhưng bên trong có màu hồng rực rỡ.
Câu chuyện bên trong
Khá (nhạt nhẽo) ở bên trong. Tín dụng hình ảnh: John Loo.
Với vỏ fuchsia gây sốc của chúng được nạm những vảy màu xanh như ngọn lửa, nó không khó để hiểu tại sao pitayas có biệt danh là thanh long. Nhưng đối với tất cả các trang phục bên ngoài của nó, thanh long là một chút rụt rè ở bên trong. Thịt trắng đơn sắc chấm với hạt đen tương phản với veneer hùng mạnh của nó. Hương vị nhẹ, ure tương tự như một quả kiwi. Người ta mong đợi pháo hoa nhưng thực tế gần hơn với đèn ngủ. Không tệ, nhưng hầu như không phải là thứ của truyền thuyết.
Quá bù đắp cho trải nghiệm cảm giác đáng thất vọng, thanh long cung cấp cho người tiêu dùng một số Vitamin C và kiến thức yên tâm rằng nó có lượng đường thấp theo tiêu chuẩn trái cây. Hạt cũng chứa các axit béo thiết yếu, nhưng bạn sẽ phải nhai chúng nếu bạn muốn thực sự hấp thụ bất kỳ chất dinh dưỡng nào.
Pitayas phổ biến
Sẵn sàng để ăn. Tín dụng hình ảnh: crowbot.
Mặc dù có hương vị ít mạnh mẽ hơn, thanh long đang ngày càng trở nên thời thượng ở phương Tây. Trà thảo dược, vodka và nước vitamin đã được truyền vào với hương vị tinh tế của nó (và quan trọng hơn, nhãn của họ được trang trí với hình ảnh và tên dễ thấy của trái cây). Nếu bạn trông đủ cứng, bạn thậm chí có thể tìm thấy thanh long khô, thứ mà tôi nhớ là có vị giống như một cuộn trái cây hơi mặn (điều đó tốt hơn so với âm thanh của nó).
Năm con thỏ (ngày 3 tháng 2 năm 2011 đến ngày 22 tháng 1 năm 2012) không phải là một năm tồi tệ đối với thanh long. Một tờ New York Times tháng 5 năm 2011 đã công bố tình trạng sang trọng mới của mình trong số các đầu bếp sành ăn. Tất nhiên, xu hướng nhà hàng và sản phẩm có thể hay thay đổi, nhưng với sự may mắn được hứa hẹn bởi chiêm tinh học Trung Quốc đằng sau họ, ai biết những pitayas đầy tham vọng này có thể đạt được điều gì. Có lẽ năm con rồng cũng sẽ là năm của thanh long.