Khi những con chim hoang dã có những khu rừng nhiệt đới không bị xáo trộn gần các đồn điền cà phê Costa Rica, chúng giúp kiểm soát bọ cánh cứng berry cà phê.
Ở Costa Rica, các đồn điền cà phê với những mảng rừng nhiệt đới không bị xáo trộn có năng suất cà phê tốt hơn. Điều đó bởi vì các khu rừng là môi trường sống của các loài chim hoang dã, đến lượt nó, con mồi của các đồn điền cà phê chính: Hypothenemus hampeii, bọ cánh cứng berry cà phê. Gần đây, các nhà nghiên cứu đã đặt một giá trị tiền tệ vào lợi ích mà những con chim này mang lại cho các đồn điền cà phê. Họ đã tìm thấy sự gia tăng năng suất trên mỗi ha lên tới từ 75 đến 310 đô la, tùy theo mùa. Một bài báo về những phát hiện của họ đã được xuất bản gần đây trong Thư sinh thái.
Bọ cánh cứng berry cà phê là loài gây hại nghiêm trọng nhất trong các đồn điền cà phê trên toàn thế giới. Ở Costa Rica, họ cũng là nguồn thức ăn cho các loài chim bản địa. Tín dụng hình ảnh: Daniel Karp, et al.
Tác giả chính của tờ giấy, Daniel Karp, một sinh viên tốt nghiệp ngành sinh học tại Đại học Stanford, đã bình luận trong một thông cáo báo chí:
Những lợi ích mà chúng ta có thể nhận được là rất lớn. Có rất nhiều giá trị chưa được thực hiện trong các khu rừng nhiệt đới nhỏ này. Điều này có vẻ như một cơ hội bền vững, cùng có lợi cho quản lý dịch hại.
Cà phê là một trong những cây trồng sinh lợi nhất thế giới. Nhưng ở khắp mọi nơi nó được trồng, một loại sâu bệnh chính đã được giới thiệu, bọ cánh cứng berry cà phê. Sự hủy diệt bắt đầu khi một con bọ cánh cứng đào vào quả cà phê nơi cô đẻ khoảng 35 đến 50 quả trứng. Khi nở, những con giòi tiến hành ăn quả cà phê từ bên trong. Loài côn trùng nhỏ bé và sinh sôi nảy nở này, có nguồn gốc từ châu Phi, đã trở thành một loài gây hại nghiêm trọng trong các đồn điền cà phê trên khắp thế giới, gây thiệt hại khoảng 500 triệu đô la mỗi năm.
Một lỗ được khoan bởi bọ cánh cứng berry cà phê. Tín dụng hình ảnh: L. Shyamal, qua Wikimedia Commons.
Để tìm hiểu xem những con chim đã đóng góp bao nhiêu cho nền kinh tế cà phê của Costa Rica, Karp và các đồng nghiệp của ông trước tiên đã tính toán bao nhiêu năng suất để mong đợi nếu bọ cánh cứng không có mặt trong các đồn điền. Sau đó, họ so sánh sản lượng từ cây bị nhiễm bệnh trong điều kiện sinh trưởng bình thường với sản lượng từ năng suất của cây bị nhiễm bệnh được trồng trong vỏ bọc chống chim. Nhận xét về kết quả tính toán của họ, Karp nói:
Tùy thuộc vào mùa, những con chim cung cấp năng suất tăng từ 75 đến 310 đô la trên mỗi ha đất canh tác.
Để định lượng những con chim mang lại lợi ích cho các đồn điền cà phê, Karp và các đồng nghiệp đã tính toán sự khác biệt về năng suất giữa các cây bị nhiễm bệnh trong lồng chống chim và cây bị nhiễm bệnh mở cho chim ăn bọ cánh cứng. Tín dụng hình ảnh: Daniel Karp, et al.
Trọng tâm chính tiếp theo của nghiên cứu là xác định loài chim nào đang săn mồi bọ cánh cứng. Karp mô tả thí nghiệm,
Chúng tôi đã có một nhiệm vụ không mấy hấp dẫn là thu thập những con chim hung dữ, và sau đó đưa nó trở lại Stanford và xem qua DNA trong đó để tìm hiểu những loài chim nào là loài phòng trừ sâu bệnh.
Kết quả DNA cho thấy có năm loài chim chịu trách nhiệm chọn ra 50% bọ cánh cứng. Không có gì đáng ngạc nhiên, có số lượng lớn hơn những con chim này trong các trang trại cà phê có môi trường sống rừng nhiệt đới nhiều hơn.
Chim chích vàng có thể được tìm thấy trong các đồn điền ở Costa Rica ăn bọ cánh cứng cà phê. Tín dụng hình ảnh: Daniel Karp, et al.
Các đồn điền chứa các khu bảo tồn rừng nhiệt đới nhỏ, mỗi khu vực trong một số sân bóng đá, nằm rải rác trong các đồn điền, có sự kiểm soát dịch hại hiệu quả cao nhất bởi các loài chim so với các đồn điền có khu bảo tồn rừng lớn ở ngoại ô. Karp nói:
Công việc này cho thấy có thể có lợi về mặt kinh tế khi không trồng trọt ở một số khu vực nhất định của đồn điền. Chúng tôi sẽ bắt đầu cố gắng khái quát hóa những kết quả này để nông dân, nhà bảo tồn, nhà quản lý đất đai và chính phủ có thể sử dụng chúng ở bất cứ đâu để ước tính đơn giản những gì họ có thể đạt được trong việc bảo vệ dịch hại bằng cách bảo vệ một số mảng cảnh quan.
Điểm mấu chốt: Ở Costa Rica, nông dân trồng cà phê cung cấp môi trường sống cho các loài chim hoang dã, như những mảng rừng nhiệt đới không bị xáo trộn trong các đồn điền, có sản lượng cà phê tốt hơn. Điều đó bởi vì những con chim ăn một loại sâu hại cây cà phê lớn, bọ cánh cứng berry cà phê. Trong một bài báo được công bố trên tạp chí Thư sinh thái, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng phân tích của họ cho thấy những con chim này tiết kiệm cho nông dân từ 75 đến 310 đô la mỗi ha, tùy theo mùa.