Các nhà nghiên cứu đã xác định 12 mô hình thời tiết trên toàn khu vực. Trong 30 năm qua, 3 mô hình mang mưa đến Tây Nam Hoa Kỳ trở nên ít thường xuyên hơn.
Hạn hán California California vào tháng 12 năm 2013. Ảnh của John Weiss. Xem ảnh này trên Flickr.
Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm nghiên cứu khí quyển quốc gia (NCAR) đã phân tích 35 năm dữ liệu để biết rằng các kiểu thời tiết ẩm ướt ở Tây Nam Hoa Kỳ đã trở nên hiếm hơn. Họ nói rằng kết quả này là thỏa thuận với các mô hình khí hậu toàn cầu, dự án sấy khô cho khu vực vốn đã khô cằn này, nơi hạn hán là một vấn đề lớn trong những năm gần đây. Nghiên cứu được công bố ngày 4 tháng 2 năm 2016 trên tạp chí Thư nghiên cứu địa vật lý. Nhà nghiên cứu sau tiến sĩ NCAR Andreas Prein, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết:
Một năm bình thường ở Tây Nam bây giờ khô hơn trước đây. Nếu bạn bị hạn hán hiện nay, nó sẽ nghiêm trọng hơn vì trạng thái cơ sở của chúng ta khô hơn.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích 35 năm dữ liệu và xác định 12 kiểu thời tiết chính - sự sắp xếp của các hệ thống áp suất cao và áp thấp để xác định xem nắng và trời trong, hay mây và ẩm ướt, thời tiết sẽ thắng thế. Chỉ có ba trong số các mẫu này là thuận lợi cho mưa ở Tây Nam Hoa Kỳ, họ nói.
Ba mô hình này liên quan đến áp thấp tập trung ở Bắc Thái Bình Dương ngay ngoài khơi Washington, điển hình là trong mùa đông. Từ năm 1979 đến 2014, các hệ thống áp suất thấp như vậy hình thành ngày càng ít thường xuyên hơn, các nhà nghiên cứu cho biết.
Họ nói rằng áp lực cao liên tục ở khu vực đó trong những năm gần đây là động lực chính của hạn hán California tàn khốc, mà nhiều người hy vọng sẽ giảm bớt trong năm 2016.
Prein nhận xét:
Các loại thời tiết đang trở nên hiếm hơn là những loại mang lại nhiều mưa cho miền tây nam Hoa Kỳ. Bởi vì chỉ có một vài kiểu thời tiết mang lại mưa cho Tây Nam, những thay đổi đó có tác động mạnh mẽ.
Hình ảnh qua Andreas Prein, NCAR.
Theo các nhà nghiên cứu, nghiên cứu cũng tìm thấy:
Tuy nhiên, hiệu ứng ngược lại, mặc dù nhỏ hơn, ở vùng Đông Bắc, nơi một số kiểu thời tiết thường mang lại độ ẩm cho khu vực đang gia tăng.
Các nhà nghiên cứu nói rằng biến đổi khí hậu là một lời giải thích hợp lý của người Viking về sự thay đổi quan sát được trong các kiểu thời tiết.
Nhưng, họ nói, nghiên cứu không chứng minh được mối liên hệ. Prein giải thích:
Các mô hình khí hậu thường đồng ý rằng biến đổi khí hậu do con người gây ra sẽ đẩy miền tây nam Hoa Kỳ trở nên khô hơn. Và trong những năm gần đây, khu vực này đã bị hạn hán.
Nhưng liên kết dự đoán mô hình với những thay đổi trên mặt đất là thách thức.