Trái đất có nghĩa giống Trái đất hơn Sao Mộc hoặc Sao Thổ. Giàu nước có nghĩa là một tiềm năng cho cuộc sống. Những hiểu biết mới về 7 hành tinh quay quanh ngôi sao gần đó TRAPPIST-1.
Xem lớn hơn. | Đối với các nhà thiên văn học, từ này mặt đất chỉ ra một thế giới đá, như Trái đất, trái ngược với một thế giới khí, như Sao Mộc. Khái niệm nghệ sĩ này cho thấy 7 hành tinh quay quanh TRAPPIST-1 có thể trông như thế nào, so với Trái đất. Họ đã thể hiện cùng một quy mô, nhưng không phải trong mối quan hệ quỹ đạo chính xác của họ. Hình ảnh qua ESO.
Một số câu chuyện lớn nhất năm 2017 liên quan đến ngôi sao TRAPPIST-1, một sao lùn đỏ cực kỳ mát mẻ chỉ cách đó 40 năm ánh sáng. Ngôi sao này được biết là có hệ thống gồm 7 hành tinh, ba trong số đó có kích cỡ Trái đất và trên quỹ đạo bằng vàng, có nghĩa là chúng có thể chứa nước lỏng. Một hành tinh thứ tư quay quanh trong một khu vực biên giới ở rìa bên trong của khu vực có thể ở được. Vào ngày 5 tháng 2 năm 2018, các nhà thiên văn học đã công bố kết quả của hai nghiên cứu khác nhau, một quan sát và lý thuyết khác (nhưng dựa trên các quan sát). Kết hợp lại với nhau, các nghiên cứu cho thấy các hành tinh TRAPPIST-1 là những gì các nhà thiên văn học gọi là mặt đất - đó là tương tự như các thế giới đá nhỏ Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa hơn là các đại gia khí Jupiter hoặc Sao Thổ. Và họ cho rằng những thế giới này rất giàu vật liệu dễ bay hơi, có thể là nước.
Nghiên cứu Hubble được công bố trên tạp chí đánh giá ngang hàng Thiên văn học thiên nhiên. Như đồng tác giả nghiên cứu Hannah Wakeford của Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian nhận xét:
Kết quả của chúng tôi chứng minh khả năng Hubble của nghiên cứu khí quyển của các hành tinh có kích thước Trái đất. Nhưng kính thiên văn đang thực sự hoạt động ở giới hạn của những gì nó có thể làm.
Nói cách khác, để nghiên cứu các hành tinh này đầy đủ hơn với kính viễn vọng không gian lớn, các nhà thiên văn học sẽ chờ đợi sự ra mắt của Kính viễn vọng Không gian James Webb, Hubble thế hệ tiếp theo, hiện đang được lên kế hoạch ra mắt vào năm 2019.
Tuy nhiên, trong thời gian đó, nghiên cứu Hubble đã cho ra kết quả đáng chú ý, hỗ trợ tính chất trên mặt đất và có thể ở được của các hành tinh trong hệ thống TRAPPIST-1. Julien de Wit của Viện Công nghệ Massachusetts, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố:
Sự hiện diện của khí quyển phồng lên, do hydro thống trị sẽ chỉ ra rằng những hành tinh này có nhiều khả năng là thế giới khí như Sao Hải Vương. Việc thiếu hydro trong khí quyển của họ hỗ trợ thêm cho các lý thuyết về các hành tinh trên mặt đất trong tự nhiên. Khám phá này là một bước quan trọng để xác định xem các hành tinh có thể chứa nước lỏng trên bề mặt của chúng hay không, điều này có thể cho phép chúng hỗ trợ các sinh vật sống.