Nhìn dưới kính hiển vi, nó giống như tóc người. Nhưng đây thực sự là một hạt bụi cực kỳ quý giá - một mẫu nhỏ từ tiểu hành tinh Itokawa, được mang về Trái đất bởi sứ mệnh Nhật Bản Hayabusa.
Bụi bụi từ một tiểu hành tinh. Hình ảnh qua ESA.
Vật thể nhỏ bé trong hình trên, nhìn dưới kính hiển vi, không phải là hạt đá thông thường. Mảnh đất này là cả ngoài trái đất và quý giá. Nó có một mẫu nhỏ từ tiểu hành tinh Itokawa, được nhiệm vụ Nhật Bản Hayabusa lấy ra.
Hayabusa - một từ tiếng Nhật có nghĩa là chim ưng - là một tàu vũ trụ robot, nhiệm vụ đầu tiên trả lại một mẫu vật liệu từ bề mặt của một tiểu hành tinh về Trái đất để phân tích thêm. Hayabusa được phóng vào ngày 9 tháng 5 năm 2003 và mặc dù gặp nhiều vấn đề, đã rơi vào tiểu hành tinh 25143 Itokawa vào tháng 11 năm 2005. Nó đã nhặt được khoảng 1.500 hạt vật chất nhỏ và đưa chúng trở lại Trái đất vào tháng 6 năm 2010.
Vô cùng quý giá, những hạt Hayabusa này đã trở thành tâm điểm của nghiên cứu khoa học trên toàn thế giới. Nhà nghiên cứu Fabrice Cipriani là một trong những nhà khoa học nghiên cứu các hạt thiên thạch. Tại đây, một cuộc phỏng vấn video với Cipriani, được sản xuất bởi Cơ quan Vũ trụ Châu Âu:
Dòng dưới cùng: Hình ảnh một hạt của tiểu hành tinh Itokawa.