Tiểu hành tinh liên sao được biết đến đầu tiên - Oumuamua - đang hỗn loạn. Một nghiên cứu mới cho thấy sự sụt giảm của nó do một vụ va chạm bạo lực.
Vị khách kỳ lạ giữa các vì sao trong hệ mặt trời của chúng ta - được các nhà thiên văn học gọi là ‘Oumuamua - đang lộn xộn khi nó di chuyển trong không gian. Một nghiên cứu mới cho thấy vụ lộn xộn hỗn loạn của nó có khả năng sẽ tiếp tục ít nhất một tỷ năm nữa và nó cho thấy ‘Oumuamua hạ vụ nổ là kết quả của một vụ va chạm bạo lực với một tiểu hành tinh khác trong quá khứ. Vụ va chạm này có thể đã đánh bật ‘Oumuamua khỏi hệ mặt trời ban đầu của nó và gửi nó về phía hệ mặt trời của chúng ta.
Nhà thiên văn học Wes Fraser thuộc Đại học Nữ hoàng tại Kingston, Ontario, Canada, đã dẫn đầu nghiên cứu mới này. Fraser và nhóm của ông đã phân tích tất cả các dữ liệu có sẵn từ trắc quang quang học; nghĩa là, họ đã xem xét dữ liệu về độ sáng của Oumuamua. Sau đó, họ đã sử dụng mô hình máy tính để hiểu lý do tại sao ‘Oumuamua biến đổi về độ sáng và để tạo ra các khả năng hợp lý cho quá khứ và tương lai của nó. Nghiên cứu của họ đã được công bố trên tạp chí đánh giá ngang hàng Thiên văn học thiên nhiên vào ngày 9 tháng 2 năm 2018. Fraser cho biết:
Mô hình của chúng ta về cơ thể này cho thấy sự lộn xộn sẽ kéo dài trong nhiều tỷ năm đến hàng trăm tỷ năm trước khi những căng thẳng bên trong khiến nó quay trở lại bình thường.
Mặc dù chúng tôi không biết nguyên nhân gây ra vụ lộn xộn, chúng tôi dự đoán rằng rất có thể nó đã bị xáo trộn do tác động với một hành tinh khác trong hệ thống của nó, trước khi nó bị đẩy vào không gian giữa các vì sao.
Oumuamua từ chối lộn xộn là mới. Đối tượng được báo cáo vào mùa thu năm ngoái có thời gian quay 7 hoặc 8 giờ; các phép đo khác nhau cho thấy kết quả hơi khác nhau. Lời giải thích rất có thể là ‘Oumuamua Quay spin thường xuyên, cũng như spin của hầu hết (nhưng không phải tất cả) các tiểu hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta. Thay vào đó, ‘Oumuamua sụt giảm.
Chuyển động lộn xộn phức tạp của nó có nghĩa là chúng ta thấy các góc nhìn khác nhau của cơ thể tiểu hành tinh tại các thời điểm khác nhau, và do đó, tiếng Oumuamua có thể giải thích sự thay đổi màu sắc gây tò mò của các nhà thiên văn học. Bề mặt tiểu hành tinh hình xì gà có thể có nhiều màu khác nhau. Fraser nói:
Hầu hết các bề mặt phản ánh trung tính, nhưng một trong những khuôn mặt dài của nó có một vùng màu đỏ lớn. Điều này lập luận cho các biến thể thành phần rộng, điều không bình thường đối với một cơ thể nhỏ như vậy.
Nó cũng giải quyết câu hỏi liệu ‘Oumuamua có vững chắc không. Trả lời: đúng vậy Như Matija Cuk đã giải thích trong một bài báo cho Viện SETI, các tiểu hành tinh thường chỉ là những đống đá và cát được giữ lỏng lẻo với nhau bằng trọng lực. Khi đây là trường hợp, cô viết:
Các chuyển động bên trong của vật chất bên trong các tiểu hành tinh, độ ẩm của khối này tương đối nhanh chóng (nói về mặt thiên văn học), chỉ để lại các tiểu hành tinh chịu va chạm gần đây như những vụ nổ. Oumuamua đã trải qua hàng triệu năm trong khoảng trống giữa các vì sao, vì vậy nó đáng lẽ phải làm giảm sự lộn xộn của nó, nhưng dường như không. Điều này khiến các nhà khoa học hành tinh kết luận rằng ‘Oumuamua có khả năng là một khối đá hoặc kim loại rắn, không có bất kỳ cấu trúc bên trong hoặc vật liệu rời.
Xem lớn hơn. | Hoạt hình này cho thấy con đường của ‘Oumuamua khi nó đi qua hệ mặt trời bên trong của chúng ta vào tháng 9 và tháng 10 năm 2017. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Và vì vậy - mặc dù chuyến đi nhanh qua hệ mặt trời của chúng tôi - chúng tôi tiếp tục tìm hiểu thêm về ‘Oumuamua. Trong trường hợp bạn không theo dõi nó vào mùa thu năm ngoái, một số nhà thiên văn học nghĩ rằng vật thể này là sao chổi khi kính viễn vọng Pan-STARRS 1 ở Hawai Hồii lần đầu tiên nhặt được nó vào ngày 19 tháng 10 như một điểm sáng mờ nhạt trên bầu trời. Những người khác nghĩ rằng nó trông giống như một tiểu hành tinh nhỏ di chuyển nhanh điển hình. Khi các nhà thiên văn theo dõi chuyển động của nó trong không gian, họ bắt đầu có thể tính toán quỹ đạo của nó, cho thấy mọi nghi ngờ rằng cơ thể này không bắt nguồn từ bên trong hệ mặt trời của chúng ta, giống như tất cả các tiểu hành tinh hoặc sao chổi khác từng thấy.
Thay vào đó, vật thể này không nghi ngờ gì từ không gian giữa các vì sao. Đó là đối tượng đầu tiên được biết đến.
Câu hỏi liệu đó là sao chổi hay tiểu hành tinh được đặt vào trạng thái nghỉ ngơi sau khi các nhà thiên văn học nhìn vào vị trí ‘Oumuamua trên bầu trời trước khi phát hiện ra nó và không tìm thấy dấu hiệu hoạt động nào của sao chổi sau khi vật thể đi gần mặt trời nhất vào tháng 9/2017.
Đó là khi mà nó được phân loại lại như là một tiểu hành tinh giữa các vì sao - lần đầu tiên được quan sát - và được đặt tên là 1I / 2017 U1 (Oumuamua). Một tuyên bố của Viện Thiên văn học (IfA) tại Đại học Hawaii đã mô tả những điều phức tạp khi đặt tên cho vật thể này:
Ban đầu được ký hiệu là A / 2017 U1 (với A cho tiểu hành tinh), cơ thể hiện là người đầu tiên nhận được chỉ định I (cho các vì sao) từ Liên minh Thiên văn Quốc tế, nơi tạo ra thể loại mới sau khi phát hiện. Ngoài ra, nó đã được chính thức đặt tên Oumuamua. Cái tên được chọn tham khảo ý kiến của các chuyên gia ngôn ngữ Hawaii Ka'iu Kimura và Larry Kimura, phản ánh cách đối tượng này giống như một trinh sát hoặc sứ giả được gửi từ quá khứ xa xôi để tiếp cận chúng tôi ('ou có nghĩa là chạm tới, Lựa chọn và mua, với sự nhấn mạnh lần mua thứ hai, có nghĩa là đầu tiên, trước khi đặt trước).
Các nhà thiên văn học đã mong đợi tìm thấy các tiểu hành tinh liên sao. Trước khi phát hiện ra O Oumuamua, họ đã ước tính rằng một tiểu hành tinh liên sao tương tự như thế này đi qua hệ mặt trời bên trong khoảng một lần mỗi năm. Những vật thể như vậy mờ nhạt và khó phát hiện, và vì vậy chúng đã được nhìn thấy trước đó.
Nhưng các kính viễn vọng khảo sát gần đây, như Pan-STARRS, đủ mạnh để khám phá chúng. Do đó - mặc dù nó là người đầu tiên - Oumuamua có thể không phải là tiểu hành tinh liên sao được biết đến cuối cùng.
Xem lớn hơn. | Path Con đường Oumuamua trong hệ mặt trời của chúng ta thông qua Guy Ottewell.
Điểm mấu chốt: Một nghiên cứu về chuyển động lộn xộn hỗn loạn um Oumuamua Lau cho thấy nó sẽ sụt giảm ít nhất một tỷ năm nữa. Nó cũng cho thấy một quá khứ bạo lực đối với vật thể này - một vụ va chạm với một vật thể khác - có khả năng khiến nó quan tâm đến hệ mặt trời của chúng ta.