Các vi sinh vật có thể có cả một thế giới mà chúng ta chỉ nhìn qua kính hiển vi. Đây là lần đầu tiên một hệ thống kỹ thuật đến được thế giới ngầm này.
Các nhà khoa học tại Đại học Illinois đã tạo ra một cỗ máy bơi cực nhỏ, chỉ dưới tám phần trăm inch (1,95 mm), mà được cung cấp năng lượng bằng cách đập các tế bào cơ tim. Chi tiết về phát minh của họ, một ngày nào đó có thể có các ứng dụng y tế cho thuốc nhắm mục tiêu chính xác và phẫu thuật vi mô bên trong cơ thể, đã được công bố trên tạp chí ngày 17 tháng 1 năm 2014 của tạp chí Truyền thông tự nhiên.
Giáo sư Taher Saif, Đại học Illinois, lãnh đạo nhóm tạo ra thứ mà họ gọi là nhỏ bé máy lai sinh học hoặc là bot sinh học. Ông nói, trong một thông cáo báo chí:
Vi sinh vật có cả một thế giới mà chúng ta chỉ nhìn thoáng qua kính hiển vi. Đây là lần đầu tiên một hệ thống kỹ thuật đến được thế giới ngầm này.
Bot sinh học có cơ thể hình lá cờ, nghĩa là một tế bào có đuôi dài, giống như tế bào tinh trùng. Thân máy được chế tạo từ một loại polymer linh hoạt được phủ một chất gọi là sợi quang, cung cấp bề mặt đính kèm cho các tế bào tim được nuôi cấy trên đầu và đuôi bot. Trong một hiện tượng chưa được hiểu rõ, các tế bào tim giao tiếp, liên kết với nhau và đồng bộ hóa nhịp đập co giãn của chúng để di chuyển đuôi máy. Chuyển động này tạo ra sóng trong chất lỏng đẩy bot về phía trước.
Các nhà khoa học cũng tạo ra một mô hình bot sinh học bơi nhanh hơn với hai đuôi. Họ nghĩ rằng một bot sinh học có nhiều đuôi thậm chí có thể được sử dụng để lái về phía các địa điểm cụ thể. Điều này có thể làm phát sinh máy nhỏ được triển khai để hoạt động ở quy mô cực nhỏ. Saif bình luận:
Tầm nhìn dài hạn là đơn giản. Chúng ta có thể tạo ra các cấu trúc cơ bản và gieo hạt bằng các tế bào gốc có thể biệt hóa thành các cấu trúc thông minh để cung cấp thuốc, thực hiện phẫu thuật xâm lấn tối thiểu hoặc ung thư mục tiêu?
Điểm mấu chốt: Các nhà khoa học của Đại học Illinois đã tạo ra một môn bơi siêu nhỏ bot sinh học mà cung cấp năng lượng bằng cách đánh bại các tế bào cơ tim. Cỗ máy nhỏ bé, có kích thước chỉ dưới tám phần trăm inch (1,95 mm), một ngày nào đó có thể được điều chỉnh cho các ứng dụng y tế bên trong cơ thể. Tạp chí Truyền thông tự nhiên công bố chi tiết của nghiên cứu này vào ngày 17 tháng 1 năm 2014.