Các nhà nghiên cứu nói rằng nghiên cứu này củng cố sự hiểu biết của chúng ta về mối liên hệ tiến hóa giữa chim và khủng long.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Calgary và Đại học bang Montana đã làm sáng tỏ một bí ẩn về cổ sinh vật học, khoa học về động vật và thực vật hóa thạch. Câu hỏi được đặt ra là: khủng long có chôn trứng của chúng không, như cá sấu làm gì? Hay chúng đã đẻ và ấp trứng trong tổ mở hoặc không có mái che, như chim làm? Câu trả lời cho một loài khủng long - một loài khủng long nhỏ, giống như chim, ăn thịt có tên là Troodon - dường như là chúng ấp nở con non theo cách tương tự như chim. Các kết quả của nghiên cứu này đã thúc đẩy sự hiểu biết của chúng ta về mối liên hệ tiến hóa giữa chim và khủng long, các tác giả nghiên cứu cho biết. Phát hiện của họ được công bố trên tạp chí mùa xuân năm 2013 Cổ sinh vật học.
Darla Zelenitsky thông qua Đại học Calgary. Cô và David Varricchio tại Đại học bang Montana đã đếm và đo lỗ chân lông trong vỏ trứng hóa thạch của loài khủng long Troodon.
Các nhà nghiên cứu Darla Zelenitsky tại Đại học Calgary và David Varricchio tại Đại học bang Montana đã thực hiện một nghiên cứu cẩn thận về những chiếc kẹp trứng Troodon hóa thạch được tìm thấy ở Alberta và Montana. Loài khủng long này được biết là đẻ trứng gần như theo chiều dọc. Công trình của Zelenitsky và Varricchio, cho thấy rằng chỉ có đáy của trứng Troodon mới bị chôn vùi trong bùn, trong khi phần ngọn của trứng vẫn mở ra không khí. Tác giả chính Varricchio cho biết trong một bản phát hành từ Đại học Calgary:
Cả trứng và trầm tích xung quanh chỉ chôn cất một phần; do đó, một người trưởng thành sẽ tiếp xúc trực tiếp với các bộ phận tiếp xúc của trứng trong quá trình ấp.
Anh ta nói trong khi kiểu lồng cho Troodon là khác thường
Có một số điểm tương đồng với một loài kỳ dị trong số các loài chim được gọi là Plover Ai Cập ấp trứng trong khi chúng bị chôn vùi một phần trong chất nền cát của tổ.
Một ổ trứng chôn một phần Troodon. Hình ảnh qua Wikimedia Commons.
Điều gì đã dẫn các nhà nghiên cứu đến kết luận này? Chẳng hạn, trứng của cá sấu, vì chúng bị chôn vùi hoàn toàn, có nhiều lỗ hoặc lỗ trên vỏ trứng để cho phép cá sấu nhỏ bên trong trứng thở. Trứng của chim ấp có lỗ chân lông ít hơn rất nhiều vì chúng tiếp xúc với không khí thường xuyên hơn. Zelenitsky và Varricchio đã đếm và đo lỗ chân lông trong vỏ trứng Troodon để đánh giá hơi nước sẽ được thực hiện qua vỏ so với trứng của cá sấu đương thời, chim làm tổ và chim ấp. Zelenitsky nói:
Cho đến nay, nghiên cứu đặc biệt này giúp chứng minh rằng một số hành vi làm tổ giống chim tiến hóa ở khủng long ăn thịt trước khi có nguồn gốc của chim. Nó cũng thêm vào các bằng chứng ngày càng tăng cho thấy mối quan hệ tiến hóa chặt chẽ giữa chim và khủng long.
Điểm mấu chốt: Darla Zelenitsky tại Đại học Calgary và David Varricchio tại Đại học bang Montana đã phân tích lỗ chân lông trên vỏ trứng khủng long hóa thạch để kết luận rằng loài Troodon không chôn trứng trong bùn, như cá sấu. Thay vào đó, trứng của loài khủng long này ít nhất phải được mở ra một phần trong không khí. Các nhà nghiên cứu nói rằng nghiên cứu này củng cố sự hiểu biết của chúng ta về mối liên hệ tiến hóa giữa chim và khủng long.