Vào ngày 6 tháng 10 năm 1995, các nhà thiên văn học Michel Mayor và Didier Queloz đã công bố phát hiện nhất thời về hành tinh thứ 1 trên quỹ đạo xung quanh một ngôi sao giống như mặt trời xa xôi. 51 Pegasi b có khoảng một nửa khối lượng của Sao Mộc. Nó quay quanh một ngôi sao không giống mặt trời của chúng ta.
Nghệ sĩ khái niệm của 51 Pegasi b quay quanh ngôi sao mẹ của nó. Hình ảnh qua Seth Shostak / SPL.
Ngày 6 tháng 10 năm 1995. Vào ngày này, các nhà thiên văn học Michel Mayor và Didier Queloz đã công bố phát hiện hành tinh đầu tiên trên quỹ đạo xung quanh một ngôi sao giống như mặt trời xa xôi. Sau đó họ đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Thiên nhiên, trong một bài báo có tiêu đề đơn giản là Người đồng hành cùng sao Mộc với Ngôi sao kiểu mặt trời.
Ngôi sao này là 51 Pegasi, nằm cách xa khoảng 50 năm ánh sáng theo hướng chòm sao của chúng ta là Pegasus the Flying Horse. Các nhà thiên văn chính thức chỉ định hành tinh mới là 51 Pegasi b, phù hợp với danh pháp đã được quyết định cho các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Các b có nghĩa là hành tinh này là hành tinh đầu tiên được phát hiện quay quanh ngôi sao mẹ của nó. Nếu các hành tinh bổ sung được tìm thấy cho ngôi sao 51 Pegasi, thì chúng sẽ được chỉ định là c, d, e, f, v.v. Cho đến nay, hành tinh này là người duy nhất được biết đến trong hệ thống này.
Các nhà thiên văn học gọi 51 Pegasi b bằng các tên khác. Nó được mệnh danh là Bellerophon bởi nhà thiên văn học Geoffrey Marcy, người đã giúp xác nhận sự tồn tại của nó và là người theo quy ước đặt tên các hành tinh theo các nhân vật thần thoại Hy Lạp và La Mã. Bellerophon là một nhân vật trong thần thoại Hy Lạp, người cưỡi con ngựa có cánh Pegasus. Sau đó, trong quá trình diễn ra cuộc thi NameExoWorlds, Liên minh Thiên văn Quốc tế đã đặt tên cho hành tinh này là Dimidium - Latin cho một nửa, đề cập đến khối lượng của nó ít nhất bằng một nửa khối lượng của Sao Mộc.
Vẫn còn phải xem liệu các nhà thiên văn học có chấp nhận đề xuất tên IAU hay không, hay liệu 51 Pegasi b, giống như rất nhiều vật thể trong thiên văn học, sẽ tiếp tục có nhiều tên.
51 Pegasi b là người đầu tiên, nhưng bây giờ chúng ta biết hàng ngàn ngoại hành tinh. Tính đến năm 2019, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra hơn 4.000 ngoại hành tinh.
Nhưng 51 Pegasi b sẽ luôn là người đầu tiên biết đến quỹ đạo của một ngôi sao như mặt trời của chúng ta.
Ngày nay chúng ta biết gì về 51 Pegasi b, thế giới này có vị trí trong lịch sử thiên văn rất an toàn? Khối lượng của nó chỉ bằng một nửa so với Sao Mộc, và nó được cho là có đường kính lớn hơn Sao Mộc (hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời của chúng ta), mặc dù có khối lượng nhỏ hơn. 51 Pegasi b quay quanh rất gần với ngôi sao mẹ của nó, chỉ cần bốn ngày để quay quanh ngôi sao của nó, trái ngược với 365 ngày để Trái đất của chúng ta quay quanh mặt trời và 12 năm đối với Sao Mộc. Nói cách khác, 51 Pegasi b quay quanh rất gần với ngôi sao của nó.
Nó cũng biết rằng hành tinh này bị khóa chặt với ngôi sao của nó, giống như mặt trăng của chúng ta bị khóa chặt với Trái đất, luôn luôn có cùng một khuôn mặt với nó. Nó có những gì mà ngày nay được biết đến như một sao Mộc nóng.
Hình ảnh chi tiết bạn nhìn thấy của các ngoại hành tinh, chẳng hạn như bức ảnh ở đầu bài này, luôn là các khái niệm nghệ sĩ. Ngay cả các kính viễn vọng lớn nhất trên trái đất cũng có thể nhìn thấy các hành tinh quay quanh các mặt trời ở xa trong bất cứ thứ gì như lượng chi tiết này. Tốt nhất, thông qua các kính viễn vọng trần gian, chúng trông giống như các chấm. Tuy nhiên, phân tích các ngoại hành tinh - ví dụ, bầu khí quyển của chúng và tiềm năng sống của chúng - là ưu tiên chính của NASA và cho nhiều nhà thiên văn học trong những năm tới.
Hãy xem xét rằng, trước 51 Pegasi b, việc tìm kiếm các ngoại hành tinh - thế giới bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta - vô cùng khó khăn. Khi các nhà thiên văn học bắt đầu một cách nghiêm túc để tìm kiếm chúng, họ đã tìm kiếm trong nhiều thập kỷ trước khi tìm thấy bất kỳ. Trong hầu hết các trường hợp, các ngoại hành tinh không thể được nhìn thấy dưới ánh sáng của các ngôi sao mẹ của chúng và các nhà thiên văn học phải phát triển các công nghệ thông minh để khám phá ra chúng. Cũng như nhiều hành tinh ngoài hệ mặt trời, 51 Pegasi b đã được tìm thấy bằng cách sử dụng phương pháp vận tốc xuyên tâm. Nhấn vào đây để tìm hiểu thêm về cách các nhà thiên văn tìm thấy các ngoại hành tinh.
Xem lớn hơn. | Phát hiện nhất thời về ngoại hành tinh thứ 1 xung quanh một ngôi sao giống như mặt trời - 51 Pegasi b - khiến các nhà thiên văn học đặt câu hỏi về những gì họ biết về vũ trụ của chúng ta. Nó đã đưa ra các tìm kiếm thêm cho thế giới mới. Infographic thông qua NASA / JPL-Caltech.
Điểm mấu chốt: Vào ngày 6 tháng 10 năm 1995, các nhà thiên văn học Michel Mayor và Didier Queloz tuyên bố phát hiện hành tinh đầu tiên trên quỹ đạo xung quanh một ngôi sao giống như mặt trời xa xôi. Hành tinh này được chỉ định 51 Pegasi b.