Các nhà nghiên cứu cho biết, có những chi phí đáng kể cho những con cầy mangut có dây buộc, những người cố gắng ngăn những con cái nhỏ hơn có con.
Có một hệ thống phân cấp tinh tế giữa những người phụ nữ trong xã hội cầy mangut: chỉ những con cái lớn tuổi mới được sinh sản, trong khi những con non phải chờ đến lượt. Nếu một cầy mangut trẻ quyết định bỏ qua xu hướng này, cô sẽ mạo hiểm với cơn thịnh nộ của những người thân nữ lớn tuổi hơn, người sẽ ném cô ra khỏi nhóm.
Tín dụng hình ảnh: derekkeats
Thiếu thức ăn và sự căng thẳng liên quan hầu như luôn khiến cầy mangut nhỏ mất đi những chú chó con chưa sinh của mình.
Các nhà khoa học hiện đã phát hiện ra rằng cũng có những chi phí đáng kể cho những con cầy mangut có dây buộc, những người cố gắng ngăn những con cái nhỏ hơn có con.
Sau khi nghiên cứu các nhóm cầy mangut ở Uganda, các nhà nghiên cứu từ các trường đại học Cambridge, Exeter, Edinburgh và Napier đã phát hiện ra rằng: những con chó con sinh ra từ những con cái đuổi con cái nhỏ hơn thì nhẹ hơn; Những con chó con nhận được ít sự chú ý hơn vì mẹ của chúng rất bận rộn cạnh tranh với những con cái nhỏ hơn cân nặng một khi chúng đạt được sự độc lập; và đuổi mẹ có ít chó con sống sót đến tuổi trưởng thành.
Đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng cố gắng ngăn chặn con cái nhỏ hơn sinh sản không nhất thiết phải không có chi phí cho con cái chuyên chế. Tiến sĩ Matt Bell từ Đại học Edinburgh, là tác giả chính của nghiên cứu. Anh nói:
Tín dụng hình ảnh: Roberto Verzo
Thực tế là con cái chiếm ưu thế chịu đựng những chi phí này cho thấy rằng để con cái sinh sản dưới cấp phải còn tốn kém hơn cho chúng.
Những con cầy mangut sống trung bình trong một nhóm khoảng 20 cá thể, nhưng một số nhóm có thể chứa tới 70. Tìm kiếm thức ăn để lấp đầy bụng của mọi thành viên trong nhóm có thể là một thách thức. Nhưng - như mọi bậc cha mẹ đều biết - nuôi dạy trẻ đòi hỏi rất nhiều năng lượng. Điều này có nghĩa là ở đó thường không đủ để đi vòng quanh cho mọi phụ nữ để có cơ hội sinh sản.
Trong một nhóm các cầy mangut có dải, số lượng con cái sinh sản tại một thời điểm khác nhau từ một cá thể đến 10. Bell nói:
Tín dụng hình ảnh: D. Gordon E. Robertson
Có rất nhiều sự cạnh tranh về việc ai sẽ sinh sản, dẫn đến xung đột rất xấu.
Những bất đồng giữa những người phụ nữ rất dữ dội và gây rối đến mức họ có thể tiếp tục trong nhiều ngày. Chiến đấu có nghĩa là các động vật lãng phí rất nhiều năng lượng, và mức độ căng thẳng đi qua mái nhà cho tất cả những người liên quan. Chuông nói:
Nó một cảnh tượng ấn tượng. Bạn nghe thấy họ la hét và thấy họ xé toạc nhau. Nó không ngạc nhiên khi điều này có ảnh hưởng bất lợi đến các bà mẹ lớn tuổi và con của họ.
Con cái nhỏ hơn có thể bị đuổi trong nhiều tuần liền, điều này có thể nguy hiểm. Chúng lang thang trong các bụi rậm để chờ cơ hội tái gia nhập nhóm, nhưng sẽ chỉ được phép quay lại sau khi chúng bị mất những chú chó con chưa sinh hoặc chúng không còn tiếp nhận con đực.
Giới hạn số lượng cá thể sinh sản là điển hình cho các sinh vật sống trong các nhóm xã hội. Xã hội kiến hạn chế sinh sản ở một hoặc chỉ một số ít kiến chúa, trong khi ở xã hội chuột chũi và meerkat, việc sinh sản bị độc quyền bởi chỉ một cá nhân hoặc một cặp.
Mặc dù điều này có vẻ như là một giải pháp tốt, cho đến bây giờ, không ai đã nhìn xem liệu có bất kỳ chi phí nào cho các nhà lai tạo thống trị. Chuông nói:
Chúng tôi nhận ra những người phụ nữ chiếm ưu thế có lẽ sẽ chỉ đầu tư vào việc ngăn chặn những người phụ nữ trẻ hơn nếu lợi ích vượt xa chi phí.
Để kiểm tra ý tưởng này, Bell và các đồng nghiệp đã nghiên cứu 11 nhóm cầy mangut ở Công viên quốc gia Queen Elizabeth ở Uganda trong khoảng thời gian 22 tháng và thời gian 30 tháng. Trong thời gian đó, họ đã theo dõi 99 nỗ lực nhân giống trong nhóm.
Họ phát hiện ra rằng những con cái thống trị có nhiều khả năng bị thương hơn, chúng dành ít thời gian tìm kiếm thức ăn và chèo thuyền, và chèo thuyền với các thành viên trẻ hơn trong nhóm có nghĩa là đầu tư ít thời gian hơn với những chú chó con của chúng. Chuông nói:
Kết quả của chúng tôi cho thấy những người phụ nữ thống trị phải cân bằng số tiền họ đầu tư vào việc đàn áp cấp dưới.