Tàu vũ trụ Cassini đã hoàn thành sứ mệnh bốn năm để khám phá Sao Thổ và các vành đai và mặt trăng của nó vào tháng 6 năm 2008, nhưng nó vẫn đang quay trở lại những hình ảnh tuyệt vời. Đây là hai trong số gần đây nhất.
Tàu vũ trụ của NASA Cass Cassini đã trả lại một số hình ảnh tuyệt đẹp về mặt trăng Saturn Enceladus và một mặt trăng khác của Sao Thổ, được gọi là Dione.
Tàu vũ trụ đã chụp những hình ảnh này vào ngày hôm qua (20 tháng 12 năm 2010). Cassini đong đưa qua Dione ở khoảng cách khoảng 60.000 dặm. Nó hình ảnh Dione sắp ra mắt ngay bên dưới. Lưu ý vùng sáng, gãy - gần với ranh giới giữa tối và sáng trên Dione. Những vết nứt sáng này được các nhà khoa học vũ trụ gọi là địa hình khôn ngoan, và họ là một dấu hiệu cho thấy Dione đã hoạt động về mặt địa chất trong quá khứ. Sử dụng hình ảnh từ Cassini, chẳng hạn như bức ảnh này, các nhà khoa học của NASA cho biết giờ đây họ có thể đo được độ sâu và mức độ của các vết gãy này chính xác hơn.
Sao Thổ Mặt trăng Dione. (Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI)
Tám giờ sau khi nó chụp được hình ảnh Dione ở trên, Cassini đã quét qua mặt trăng Sao Thổ Enceladus. Nó đến trong vòng 30 dặm của bán cầu bắc của mặt trăng. Một số hình ảnh cho thấy mặt trăng này có đèn nền, chẳng hạn như hình dưới đây, với đường viền tối của mặt trăng lên ngôi bởi các tia nước phát sáng từ vùng cực nam. Lưu ý rằng có một số máy bay phản lực riêng biệt, hoặc bộ máy bay phản lực, phát ra từ các khe nứt được các nhà khoa học gọi là sọc hổ Hổ. Các nhà khoa học sẽ sử dụng hình ảnh để xác định vị trí nguồn phản lực trên bề mặt và tìm hiểu thêm về hình dạng và độ biến thiên của chúng.
Sao Thổ Mặt trăng Enceladus. (Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI)
Khi Cassini đến gần Enceladus, các thiết bị của tàu vũ trụ đã tìm kiếm các hạt có thể hình thành bầu khí quyển quanh mặt trăng Saturnian này.