Một nghiên cứu cho thấy miền đông Hoa Kỳ được giữ lạnh hơn so với thế kỷ 20 do một loại ô nhiễm đặc biệt từ các nhà máy nhiệt điện than.
Các nhà khoa học khí hậu cho biết vào ngày 26 tháng 4 năm 2012 rằng ô nhiễm hạt - nghĩa là ô nhiễm được tạo thành từ các hạt nhỏ lơ lửng trong không khí - che giấu sự nóng lên ở miền đông Hoa Kỳ trong thế kỷ 20. Tác giả chính của nghiên cứu Eric Leibensperger cho biết trong một thông cáo báo chí từ Harvard:
Những gì chúng tôi đã chỉ ra là ô nhiễm hạt ở miền đông Hoa Kỳ đã trì hoãn sự nóng lên mà chúng ta mong đợi sẽ thấy từ việc tăng khí thải nhà kính.
Ảnh hưởng trung bình đến nhiệt độ bề mặt, trong giai đoạn 1970-1990, ô nhiễm hạt. Khu vực trung tâm đã được làm mát tới 1 độ C. Hình ảnh lịch sự của Eric Liebensberger.
Các nhà khoa học tại Trường Kỹ thuật và Khoa học Ứng dụng Harvard ở Cambridge, Massachusetts đã công bố nghiên cứu này trên tạp chí Hóa học và vật lý khí quyển. Từ năm 1906 đến năm 2005, các nhà khoa học cho biết, nhiệt độ trung bình đã tăng khoảng 0,8 độ C so với Trái đất nói chung. Nhưng, trong giai đoạn 1930 18191990, nhiệt độ giảm bằng 1 độ C ở miền đông Hoa Kỳ.
Trong khi đó, ô nhiễm hạt của Hoa Kỳ lên đến đỉnh điểm vào năm 1980 và đã giảm khoảng một nửa, do luật pháp như Đạo luật Không khí Sạch (1970) và các sửa đổi được thiết kế để tăng cường Đạo luật Không khí Sạch (1990). Trước pháp luật này, theo nhóm khoa học này:
Ô nhiễm hạt bụi treo dày trên các bang miền trung và miền đông. Hầu hết các hạt này trong khí quyển được tạo thành từ sunfat, có nguồn gốc là khí thải lưu huỳnh từ các nhà máy nhiệt điện than.
Quan sát sự thay đổi nhiệt độ không khí bề mặt giữa năm 1930 và 1990. Các quan sát được lấy từ Phân tích Nhiệt độ Bề mặt GISS của NASA. Hình ảnh lịch sự của Eric Leibensperger.
Đến năm 2010, khi ô nhiễm ở Mỹ giảm, hiệu quả làm mát trung bình ở phương Đông đã giảm xuống chỉ còn 0,3 độ C.
Họ giải thích rằng ô nhiễm hạt có tác động ngược lại với các khí nhà kính như carbon dioxide và metan. Trong khi các khí nhà kính làm ấm bề mặt Trái đất, ô nhiễm hạt thuộc loại nghiên cứu ở đây có thể gây ra sự làm mát trên quy mô khu vực.
Điểm mấu chốt: Vào ngày 26 tháng 4 năm 2012, các nhà khoa học khí hậu từ Harvard tuyên bố rằng ô nhiễm hạt lơ lửng trong không khí ở miền đông Hoa Kỳ, chủ yếu là từ các nhà máy nhiệt điện than, che giấu sự nóng lên ở khu vực này trong thế kỷ 20. Họ gọi loại mặt nạ này là một lỗ ấm lên của người khác. Họ nói rằng luật pháp được thông qua để giảm loại ô nhiễm này đã thành công, do đó giờ đây, Hoa Kỳ đang bắt đầu phù hợp với sự nóng lên trên các phần khác của địa cầu Trái đất.