Năm nay, vùng chết của vùng vịnh Mexico của vùng nước cạn kiệt oxy là lớn thứ 8 từng được ghi nhận.
R / V Bồ nông. Hình ảnh xuất hiện với sự giúp đỡ của Arne Diercks, Đại học Nam Mississippi, thông qua NOAA.
Một vùng chết của vùng nước thiếu oxy hình thành vào mỗi mùa hè ở Vịnh Mexico để đối phó với dòng chảy dinh dưỡng từ lưu vực sông Mississippi. Các nhà khoa học đã theo dõi các vùng chết mùa hè cho 33 năm nay, và họ đã phát hiện ra rằng diện tích vùng biển oxy thấp trong năm nay mở rộng cho 6952 dặm vuông (18.006 km vuông). Đây là vùng chết lớn thứ 8 từng được ghi nhận.
Dòng chảy giàu chất dinh dưỡng có chứa nitơ và phốt pho từ đất nông nghiệp và nước thải gây ra vùng chết mùa hè ở Vịnh Mexico. Những chất dinh dưỡng này, kết hợp với ánh sáng mặt trời và nước ấm trong vùng Vịnh, kích hoạt tảo nở hoa. Sau đó, khi tảo chết đi và bị vi khuẩn phân hủy, oxy ở vùng nước dưới đáy giảm xuống mức có thể gây tử vong cho nhiều sinh vật biển.
Phạm vi vùng chết mùa hè ở Vịnh Mexico theo dữ liệu lấy mẫu được thu thập bởi các nhà khoa học Louisiana vào tháng 7 năm 2019. Hình ảnh qua LUMCON.
Các nhà khoa học đã thực hiện các phép đo về phạm vi của vùng chết năm nay từ trên tàu R / V Bồ nông qua ngày 23-ngày 29 tháng 7, năm 2019. Diện tích các vùng chết ước đạt 6.952 dặm vuông (18.006 km vuông). Đây là vùng chết lớn thứ tám được ghi nhận trong hồ sơ lịch sử 33 năm về các sự kiện như vậy.
Vùng chết thực sự có kích thước nhỏ hơn so với dự đoán vào mùa xuân dựa trên lượng mưa và dòng chảy được tạo ra trong năm nay. Các nhà khoa học nghi ngờ rằng cơn bão Barry, đã đổ bộ dọc bờ biển Louisiana vào ngày 13 tháng 7 như một cơn bão cấp 1, đã khuấy động vùng biển và làm gián đoạn sự phát triển của vùng chết. Vùng chết dự kiến sẽ tiếp tục tăng trưởng nhanh nếu điều kiện trong tương lai vẫn bình tĩnh. Vùng chết cuối cùng sẽ tan vào mùa thu khi nhiệt độ nước mát và nước giàu oxy trở nên hỗn hợp.
Nhà sinh thái biển Nancy Rabalais của Đại học bang Louisiana dẫn đầu nỗ lực lấy mẫu. Cô nhận xét về kết quả khảo sát trong một tuyên bố:
Nghiên cứu trong quá khứ chỉ ra rằng tình trạng thiếu oxy có thể mất một tuần để cải tổ vào mùa hè sau các sự kiện gió lớn như cơn bão Barry vừa qua. Chúng tôi đã không biết những gì chúng tôi sẽ tìm thấy khi chúng tôi đi ra ngoài để lập bản đồ khu vực. Chúng tôi thấy rằng, bất chấp cơn bão, khu vực đã cải tổ và đang trong quá trình mở rộng nhanh chóng.
Các vùng chết ở vịnh Mexico có tác hại về sinh vật biển và thủy sản, và vì vậy các nhà khoa học đã đặt ra mục tiêu để có vùng nuôi chết để không lớn hơn 1.900 dặm vuông (4921 km vuông) trung bình (với dữ liệu thu thập trong một giai đoạn năm năm) vào năm 2035.Để đạt được mục tiêu khắc phục như vậy, việc giảm thêm dòng chảy dinh dưỡng từ các trang trại và khu vực đô thị sẽ là cần thiết.
Xu hướng về kích thước của vùng chết hình thành mỗi mùa hè ở Vịnh Mexico. Hình ảnh qua LUMCON.
Việc lấy mẫu vào mùa hè hàng năm ở Vịnh Mexico là nỗ lực chung của Đại học bang Louisiana và LUMCON (Hiệp hội Hàng hải Đại học Louisiana) và các nhà khoa học nhận được hỗ trợ tài trợ từ NOAA (Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia) cho công việc của họ.
Điểm mấu chốt: Một vùng chết lớn được hình thành ở Vịnh Mexico trong mùa hè năm 2019. Kích thước của vùng chết nhỏ hơn dự kiến vì cơn bão Barry, nhưng nó được ước tính là lớn thứ 8 trong hồ sơ. Các vùng chết lớn ở Vịnh Mexico có hại cho sinh vật biển và cần giảm thêm dòng chảy dinh dưỡng để giảm kích thước của vùng chết mùa hè hình thành hàng năm.