Một nhóm các nhà cổ sinh vật học đã mô tả một loài khủng long mới, loài khủng long ăn thực vật nhỏ nhất được biết đến từ Canada.
Khủng long thường được coi là động vật to lớn, hung dữ, nhưng nghiên cứu mới nhấn mạnh sự đa dạng bị bỏ qua trước đây của khủng long nhỏ. Trong Tạp chí Cổ sinh vật học, một nhóm các nhà cổ sinh vật học của Đại học Toronto, Bảo tàng Hoàng gia Ontario, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên và Đại học Calgary đã mô tả một loài khủng long mới, loài khủng long ăn thực vật nhỏ nhất được biết đến từ Canada. Albertadromeus syarsus được xác định từ một chân sau và các yếu tố xương khác, cho thấy nó là một vận động viên chạy nhanh. Dài khoảng 1,6 m (5 ft), nó nặng khoảng 16 kg (30 lbs), tương đương với một con gà tây lớn.
Tái thiết cuộc sống của loài thân nhỏ mới, ăn thực vật khủng long Albertadromeus syarsus. Nghệ thuật của Julius T. Csotonyi.
Albertadromeus sống ở vùng phía nam tỉnh Alberta thuộc kỷ Phấn trắng muộn, khoảng 77 triệu năm trước. Albertadromeus syarsus có nghĩa là người chạy bộ ở Alberta với xương chân hợp nhất. Không giống như những người anh em họ ornithepad lớn hơn nhiều của nó, khủng long mỏ vịt, hai xương chân thấp hơn hợp nhất của nó sẽ làm cho nó trở thành một vận động viên hai chân nhanh nhẹn, nhanh nhẹn. Loài động vật này là loài khủng long ăn thực vật nhỏ nhất được biết đến trong hệ sinh thái của nó và các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng nó đã sử dụng tốc độ của nó để tránh sự săn mồi của nhiều loài khủng long ăn thịt sống cùng một lúc.
Albertadromeus được phát hiện vào năm 2009 bởi đồng tác giả nghiên cứu David Evans của Bảo tàng Hoàng gia Ontario như là một phần của sự hợp tác đang diễn ra với Michael Ryan của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Cleveland để điều tra sự tiến hóa của khủng long ở kỷ Phấn trắng cuối Bắc Mỹ. Sự đa dạng khủng long được biết đến trong thời kỳ này bị chi phối bởi những con khủng long ăn thực vật lớn.
Tại sao rất ít khủng long thân nhỏ được biết đến từ Bắc Mỹ khoảng 77 triệu năm trước? Những động vật nhỏ hơn ít có khả năng được bảo tồn hơn những con lớn hơn, vì xương của chúng tinh tế hơn và thường bị phá hủy trước khi hóa thạch. Caleb Chúng tôi biết từ nghiên cứu trước đây của chúng tôi rằng có những thành kiến bảo tồn chống lại xương của những con khủng long nhỏ này, ông Caleb Brown thuộc Đại học Toronto, tác giả chính của nghiên cứu cho biết. Hiện tại chúng tôi đang bắt đầu phát hiện ra sự đa dạng tiềm ẩn này và mặc dù bộ xương của những loài chim ăn thịt nhỏ này vừa hiếm vừa rời rạc, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy những con khủng long này có nhiều trong hệ sinh thái của chúng hơn so với suy nghĩ trước đây.
Phác thảo bộ xương minh họa cả kích thước tương đối và tính đầy đủ của hai trong số các mẫu vật nhỏ bằng da được mô tả trong bài báo. Xương chỉ định màu trắng có mặt. Con người (màu xám) cho quy mô. Minh họa bởi C. Brown.
Lý do cho sự hiểu biết tương đối kém của chúng ta về những con khủng long nhỏ này là sự kết hợp của các quá trình kinh tế học (những thứ liên quan đến sự phân rã và bảo quản) được mô tả ở trên, và những thành kiến trong cách thu thập vật liệu. Những bộ xương nhỏ dễ bị phá hủy bởi động vật ăn thịt, xác thối và quá trình phong hóa, do đó, có ít động vật nhỏ hơn để trở thành hóa thạch và những động vật nhỏ hơn thường khó tìm và nhận dạng hơn những động vật lớn hơn.
Michael Albertadromus có thể đã ở gần đáy của chuỗi thức ăn khủng long nhưng không có khủng long như nó, bạn sẽ không có những người khổng lồ như T. rex, Michael Ryan nói. Hiểu biết của chúng tôi về cấu trúc của hệ sinh thái khủng long phụ thuộc vào hóa thạch đã được bảo tồn. Các mẫu vật rời rạc, nhưng quan trọng, giống như của Albertadromeus cho thấy chúng ta chỉ mới bắt đầu hiểu được hình dạng của sự đa dạng khủng long và cấu trúc của các cộng đồng của chúng.
Anthony Bạn có thể tưởng tượng những con khủng long nhỏ như vậy lấp đầy hốc của các loài động vật như thỏ và là loài lớn, nhưng tương đối không rõ ràng, các thành viên của cộng đồng sinh thái của chúng, ông Anthony Russell thuộc Đại học Calgary cho biết.
Thông qua SVP