Lượng oxy trong khí quyển cao là một chỉ số đầy hứa hẹn cho sự sống trên các ngoại hành tinh. Nhưng một số ngoại hành tinh có thể có lượng oxy đáng kể, thậm chí không có sự sống.
Tìm kiếm sự sống trên các ngoại hành tinh có thể khó khăn hơn mọi người nghĩ, theo Tiến sĩ Feng Tian thuộc Trung tâm Khoa học Hệ thống Trái đất tại Đại học Thanh Hoa, Bắc Kinh, Trung Quốc. Báo cáo của ông - có thể làm sáng tỏ về cách thức và nơi có thể xác định được sự sống trên các ngoại hành tinh - sẽ được trình bày hôm nay (7 tháng 10 năm 2013) cho Phòng họp của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ về Khoa học Hành tinh ở Denver, Colorado.
Những nỗ lực hiện tại để tìm ra các ngoại hành tinh có khả năng chứa sự sống (các hành tinh có thể ở được) và các ngoại hành tinh có sự sống (các hành tinh có người ở) tập trung vào các ngôi sao nhỏ hơn mặt trời, bởi vì những ngôi sao được gọi là sao lùn M hoặc sao lùn đỏ này chiếm hơn 75% số sao trong khu phố năng lượng mặt trời. Do đó, có thể tìm thấy các hành tinh có thể ở được xung quanh những ngôi sao nhỏ này với trình độ công nghệ hiện tại.
Do đó, việc tìm kiếm các hành tinh có thể ở được xung quanh các sao lùn M được coi là con đường nhanh để tìm thấy Trái đất thứ hai. Nồng độ oxy trong khí quyển cao được coi là chỉ số hứa hẹn nhất cho sự sống trên các ngoại hành tinh.
Tuy nhiên, các quan sát gần đây sử dụng Kính thiên văn vũ trụ Hubble, của một số sao lùn M lưu trữ hành tinh, cho thấy tính chất tia cực tím (UV) của những ngôi sao nhỏ này khá khác biệt so với mặt trời của chúng ta. Sử dụng phổ UV được quan sát của ngôi sao lùn M Gliese 876 - ngôi sao được biết đến gần mặt trời thứ ba được xác nhận sở hữu một hệ hành tinh - Tiến sĩ Feng Tian và các đồng nghiệp ở Mỹ và Argentina đã chỉ ra rằng bầu khí quyển của một hành tinh có thể ở giả định xung quanh Gliese 876 có thể tạo ra lượng oxy đáng kể ngay cả khi không có sự sống.
Trong trường hợp này, bầu khí quyển của một hành tinh vô hồn có thể gần giống với Trái đất cách đây 2,2 tỷ năm, sau cái gọi là Sự kiện oxy hóa vĩ đại trong lịch sử địa chất Trái đất, Phong nói.
Đây là một khái niệm nghệ sĩ của một hành tinh khổng lồ khí quay quanh ngôi sao lùn đỏ, mát mẻ Gliese 876, nằm cách đó 15 năm ánh sáng. Qua Wikimedia Commons.
Sơ đồ quỹ đạo của các hành tinh trong hệ thống Gliese 876. Âm mưu thông qua Wikimedia Commons.
Trong báo cáo ngày hôm nay, Feng Tian và các đồng nghiệp đã nghiên cứu thêm các hành tinh có khối lượng Trái đất bằng cách sử dụng phổ UV của 4 sao lùn M khác, bao gồm Gliese 667C chứa 3 hành tinh có thể ở được. Những nghiên cứu này cung cấp hỗ trợ thêm cho tuyên bố trước đây của họ: Trước khi chúng ta có thể tuyên bố khám phá sự sống trên các hành tinh ngoại, chúng ta phải kiểm tra các ngôi sao chứa những hành tinh này cẩn thận hơn.
Giáo sư Nghiên cứu của Feng Tian giải quyết một trong những câu hỏi quan trọng nhất của vật lý thiên văn đương đại và thực sự rất được công chúng quan tâm: Có những hành tinh có thể ở được khác gần Trái đất, và có bằng chứng nào cho thấy chúng thực sự có người ở không? Colorado ở Boulder.
Các tác giả của bài báo này đưa ra một điểm quan trọng liên quan đến sự tự tin mà chúng ta có thể có trong việc phát hiện ra O2 đồng thời với H 2 O và CO2, như một dạng sinh học trong quang phổ của một ngoại hành tinh giống Trái đất xung quanh một ngôi sao M, ông nhận xét Tiến sĩ Alain Leger của Viện nghiên cứu Sputiale tại Đại học Paris XI, Pháp.
Giống như tất cả các phát hiện mới, công trình đòi hỏi sự xác nhận thêm của các nhà khoa học khác. Tiến sĩ Leger cho biết: Đây là phần nào giúp con mèo trong số những con chim bồ câu tin tưởng vào sinh học O2, H2O và CO2, nhưng theo một cách hạn chế. Nó chỉ liên quan đến các ngôi sao M và sự hiện diện của O2 với số lượng nhỏ.
Những tác động của pháo sáng sao vào bầu khí quyển của hành tinh giống Trái đất giả định xung quanh Gliese 876 chưa được xem xét trong tác phẩm này. Tại thời điểm này, chúng tôi không có đủ hiểu biết về biên độ và tần suất của các ngọn lửa như vậy đối với các ngôi sao máy chủ ngoại hành tinh có khối lượng thấp, cũ để đưa ra dự đoán về tác động của chúng đối với việc sản xuất chữ ký dấu ấn sinh học, Tiến sĩ Kevin France, đồng tác giả của công việc từ Đại học Colorado tại Boulder.
Mặc dù các sao lùn M được quan sát thấy tất cả các tính chất UV khác với mặt trời, nhưng có thể học được nhiều hơn bằng cách tiếp xúc lâu hơn với nhiều ngôi sao có khả năng chứa các hành tinh có thể ở được, các nhà khoa học cho biết.