Nơi nào chúng ta có thể mong đợi để tìm thấy sự sống ngoài Trái đất? Một nghiên cứu mới đã xác định lại giới hạn thấp hơn về khối lượng cho các thế giới bên ngoài có thể ở được. Nó cho thấy rằng các thế giới nước có khối lượng thấp có thể tồn tại và có thể là một nơi để tìm kiếm.
Các khu vực sinh sống như truyền thống hiểu. Những phát hiện mới cho thấy các hành tinh đá nhỏ hơn Trái đất vẫn có thể có nước lỏng, ngay cả khi chúng có phần bên ngoài khu vực sinh sống chính của ngôi sao. Hình ảnh thông qua NASA / Thiên văn học bây giờ.
Điều gì làm cho một hành tinh có khả năng có thể ở được? Cuộc sống như chúng ta biết nó đòi hỏi nước lỏng, trong số các yếu tố khác. Và điều hợp lý là các hành tinh đá lớn hơn, như Trái đất, có thể duy trì nước lỏng - và khí quyển của chúng - dễ dàng hơn các hành tinh rất nhỏ, có lực hấp dẫn yếu hơn. Nhưng bây giờ, các nhà khoa học từ Đại học Harvard đã phát hiện ra rằng những ngoại hành tinh đá rất nhỏ, quay quanh các ngôi sao khác, vẫn có thể giữ nước, tăng cơ hội cho môi trường sống. Phát hiện này mở rộng trên quan điểm truyền thống của khu vực có thể ở ngôi sao Ngôi sao, khu vực xung quanh một ngôi sao có nhiệt độ đúng rồi, cho phép nước lỏng tồn tại.
Các kết quả đánh giá ngang hàng mới được công bố lần đầu tiên trong Tạp chí Vật lý thiên văn vào ngày 13 tháng 8 năm 2019.
Nếu bạn không quan tâm đến một chút biệt ngữ, hãy xem xét nó theo cách này. Nghiên cứu mới này xác định lại giới hạn dưới về khối lượng cho các ngoại hành tinh có thể ở được. Khối lượng chỉ đơn giản là lượng vật chất chứa trong cơ thể. Định nghĩa mới này mở rộng những gì chúng ta có thể nghĩ là một khu vực có thể ở được cho các hành tinh nhỏ, khối lượng thấp và (vì trọng lực phụ thuộc vào khối lượng) các ngoại hành tinh có trọng lực thấp.
Nhỏ tới mức nào thì được coi là quá nhỏ? Điểm ranh giới quan trọng dường như chiếm khoảng 2,7% khối lượng Trái đất. Bất kỳ hành tinh nào có khối lượng nhỏ hơn thế sẽ mất khí quyển vào không gian trước khi nước lỏng có thể hình thành trên bề mặt của chúng và bất kỳ nước nào có mặt sẽ bốc hơi hoặc đóng băng. Để so sánh, mặt trăng là 1,2 phần trăm khối lượng Trái đất và Sao Thủy là 5,53 phần trăm.
Như nhà thiên văn học Constantin Arnscheidt, tác giả chính của bài báo, đã giải thích:
Khi mọi người nghĩ về các cạnh bên trong và bên ngoài của vùng có thể ở được, họ có xu hướng chỉ nghĩ về nó theo không gian, nghĩa là hành tinh này gần với ngôi sao như thế nào. Nhưng thực tế, có nhiều biến số khác về khả năng cư trú, bao gồm cả khối lượng.
Đặt giới hạn thấp hơn cho khả năng cư trú về kích thước hành tinh cho chúng ta một hạn chế quan trọng trong cuộc săn lùng liên tục của chúng ta đối với các ngoại hành tinh và ngoại lệ có thể ở được.