Nhiều loài hiện đang tuyệt chủng có thể biến mất mà không có dấu vết hóa thạch, cho thấy một nghiên cứu mới.
Cá hóa thạch Eocene từ sự hình thành sông xanh của bang Utah. Hình: wikipedia
Theo một nghiên cứu của ba nhà cổ sinh vật học được công bố vào ngày 2 tháng 3 năm 2016, nhiều loài hiện đang bị diệt vong ở Trái đất, sự tuyệt chủng hàng loạt thứ sáu đang diễn ra có thể biến mất mà không để lại dấu vết hóa thạch - và sự tuyệt chủng trước đó cũng có thể bị đánh giá thấp. Thư sinh thái.
Số lượng các loài bị đe dọa và đại diện của chúng trong hồ sơ hóa thạch của lục địa và ’insular Insular (đảo). Tín dụng hình ảnh: Đại học Illinois, Chicago.
Các nhà nghiên cứu đã so sánh Danh sách đỏ của các loài có nguy cơ tuyệt chủng - danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới - với một số cơ sở dữ liệu sinh thái của các loài sống và ba cơ sở dữ liệu cổ sinh vật học được xếp vào danh mục. Họ đã tiến hành phân tích thống kê để chỉ ra loài nào bị đe dọa có khả năng biến mất mà không có dấu hiệu tồn tại.
Các nhà nghiên cứu đã bị sốc khi thấy rằng hơn 85% các loài động vật có vú có nguy cơ tuyệt chủng cao thiếu hồ sơ hóa thạch. Những người có nguy cơ cao nhất có khoảng một nửa khả năng được đưa vào hồ sơ hóa thạch so với những người có nguy cơ thấp hơn.
Những loài động vật ít có khả năng được tìm thấy là hóa thạch? Theo tác giả nghiên cứu Roy Plotnick, giáo sư khoa học trái đất và môi trường tại Đại học Illinois tại Chicago:
Những con nhỏ, dễ thương và mờ, như loài gặm nhấm và dơi. Kích thước cơ thể là một yếu tố rõ ràng - những thứ lớn hơn có xu hướng để lại một kỷ lục hóa thạch, cũng như những thứ có phạm vi địa lý lớn hơn.
Nhìn từ góc độ của hồ sơ hóa thạch, cường độ của động vật có vú hiện tại đã giảm đi rõ rệt. Bức tranh có thể còn bị bóp méo nhiều hơn đối với các loài động vật có xương sống trên cạn khác: chỉ 3% các loài chim bị đe dọa ngày nay và 1,6% các loài bò sát bị đe dọa có hồ sơ hóa thạch được biết đến.
So sánh quy mô của tập tuyệt chủng hiện tại, chủ yếu dựa vào động vật có xương sống trên cạn, với các loài tuyệt chủng trước đó được tính toán từ hồ sơ hóa thạch của động vật không xương sống có vỏ cứng, đặc biệt có vấn đề, Plotnick nói, mặc dù sự tuyệt chủng cổ đại cũng có thể bị đánh giá thấp. nhà cổ sinh vật học đương đại.
Tuy nhiên, hóa thạch sẽ cung cấp hồ sơ đáng tin cậy duy nhất về sự sống trên Trái đất cho hậu thế. Plotnick nói:
Có những loài tuyệt chủng ngày nay chưa bao giờ được mô tả. Những người khác sắp tuyệt chủng chỉ được biết đến vì ai đó đã viết nó xuống.
Tất cả các loài như vậy sẽ không được biết đến trong tương lai xa, ông nói, nếu ghi chép lịch sử bằng văn bản bị mất - vì nó có thể là như vậy. Hồ sơ hóa thạch, Plotnick chỉ ra, bền hơn nhiều so với bất kỳ kỷ lục nào của con người. Anh nói:
Khi loài người phát triển, các phương pháp ghi thông tin của chúng ta trở nên phù du hơn bao giờ hết. Viên đất sét kéo dài hơn sách. Và ai hôm nay có thể đọc một đĩa mềm 8 inch? Nếu chúng ta đưa mọi thứ lên phương tiện điện tử, liệu những hồ sơ đó có tồn tại trong một triệu năm không? Các hóa thạch sẽ.