Nếu bạn là người sao Hỏa đến để khám phá nội địa Trái đất, sẽ không có vấn đề gì nếu bạn đặt xuống giữa Kansas hoặc các bãi biển của Oahu Biệt. Vẻ đẹp của nhiệm vụ này đang diễn ra bên dưới bề mặt.
Quỹ đạo của Sao Hỏa Mars Odyssey đã chụp hình ảnh này về địa điểm hạ cánh mục tiêu cho tàu đổ bộ NASA InSight một năm trước khi nhiệm vụ khởi động tháng 5 năm 2018. Địa điểm này là một hình elip hạ cánh dài 81 dặm, rộng 17 dặm (dài 130 km, rộng 27 km) ở rìa phía tây của một vùng đồng bằng nham thạch phẳng lặng, được gọi là Elysium Planitia, khoảng 4 độ bắc của sao Hỏa ' Đường xích đạo. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Sau hành trình kéo dài 205 ngày bắt đầu vào ngày 5 tháng 5 năm 2018, sứ mệnh InSight của NASA sẽ chạm xuống Sao Hỏa vào ngày 26 tháng 11. Các tấm pin mặt trời của nó sẽ mở ra trong vài giờ sau khi chạm đất. NASA đã chọn địa điểm chạm đất ở Elysium Planitia - vùng đồng bằng cao gần xích đạo sao Hỏa - cho cuộc đổ bộ ngày 26 tháng 11, không phải bởi vì nó là nơi đẹp nhất trên sao Hỏa hoặc hấp dẫn nhất về mặt địa chất, nhưng bởi vì, như NASA đã châm biếm trong một tuyên bố hồi đầu tháng này, nên nó:
Chỉ đơn giản là hoàn hảo.
Nói cách khác, Bruce Banerdt - nhà điều tra chính của InSight tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA tại Pasadena, California - cho biết:
Nếu Elysium Planitia là một loại kem, nó sẽ là vani.