Sải cánh giảm trong nuốt vách đá có thể là một sự thích nghi với mối đe dọa của xe cơ giới.
Các vách đá bên truyền thống cư trú. Hình: Susan E Adams.
Trong mùa sinh sản, những con chim én cheo leo tụ tập ở các thuộc địa, xây dựng những tổ bùn nhỏ kỳ lạ để nuôi con non. Vị trí làm tổ lý tưởng có bề mặt rộng rãi phù hợp để tạo thời trang cho các vườn ươm đất, và tốt nhất là một chút nhô ra bảo vệ là tốt. Vách đá sẽ làm được, nhưng những con chim ngày càng ưa chuộng các công trình nhân tạo như cầu và cầu vượt dọc đường. Vào đầu những năm 1980, các nhóm nuốt vách đá đã cư trú trong các công trình bên đường gần Trạm sinh học Cedar Point ở phía tây nam Nebraska, và ngay lập tức bắt đầu bị giết bởi những chiếc xe hơi. Cùng thời gian đó, các nhà nghiên cứu Charles Brown và Mary Bomberger Brown bắt đầu một nghiên cứu về các loài chim. Họ đã dành 30 năm qua để lái xe giữa các thuộc địa làm tổ khác nhau và nhặt bất kỳ xác chết nào mà họ nhìn thấy trên đường đi. Khi làm như vậy họ nhận thấy rằng, mặc dù có sự gia tăng dân số nuốt, nhưng số lượng những con chim này bị xe cơ giới thực sự giảm trong giai đoạn ba thập kỷ.
Vậy nuốt vách đá có học cách tránh ô tô? Tốt cho họ. Nhưng có nhiều câu chuyện hơn. Những thay đổi về hành vi có thể chiếm một số thành công của nuốt. Họ thể hiện khả năng học hỏi xã hội và có thể đã học được bài học xấu về xe ô tô của người Viking khi nhìn thấy một con chim khác bị tấn công hoặc bằng cách tự gọi mình. Nhưng những thanh niên ngây thơ, người sói, chiếm phần lớn xác chết, như dự kiến trong trường hợp này. Quan trọng hơn, các nhà khoa học cũng tìm thấy những thay đổi vật lý ở loài chim, đặc biệt là chiều dài cánh của chúng.
Kết quả của họ, được công bố trên tạp chí Sinh học hiện tại, cho thấy những con én có cánh dài hơn có khả năng bị giết đường hơn những con có cánh ngắn hơn. Theo thời gian, chiều dài cánh trong dân số nói chung bị thu hẹp lại, trong khi những con chim bị ô tô tấn công tăng lên. Điều này cho thấy rằng một khi phương tiện cơ giới trở thành một phần của môi trường, những cá nhân có cánh ngắn sẽ thích nghi tốt hơn với nó. Những con chim như vậy có khả năng sống sót và sinh sản nhiều hơn so với các đồng loại có cánh dài hơn của chúng, do đó làm giảm chiều dài cánh của quần thể về phía cuối của quang phổ. Về cơ bản, những thay đổi trong chim Giải phẫu có thể được điều khiển bởi, tốt, lái xe.
Nhà ở đô thị hiện đại hơn. Hình: z2amiller.
Nó không thể nói chắc chắn rằng những con én vách đá phát triển đôi cánh ngắn hơn chỉ vì chúng tôi tiếp tục đánh chúng bằng ô tô của chúng tôi. Áp lực chọn lọc khác, chẳng hạn như thời tiết hoặc thay đổi nguồn thực phẩm, cũng có thể đã đóng một vai trò. Các tác giả đã đưa ra một lời giải thích cho việc làm thế nào đôi cánh ngắn hơn có thể giúp dễ dàng tránh bị làm phẳng bởi một chiếc SUV. Chim én có thói quen không may ngồi trên đường và đôi cánh ngắn hơn sẽ cho phép chúng phóng lên không trung theo chiều dọc là phương tiện để tiếp cận, mang lại nơi nghỉ ngơi nhanh hơn. Họ cũng lưu ý rằng sự suy giảm tỷ lệ tử vong trong xe hơi có thể được quy cho những chiếc xe nhỏ hơn hoặc nhỏ hơn. Mức độ lưu thông của các con đường liên quan không giảm trong quá trình nghiên cứu và nếu bạn đã ở đây trong 30 năm qua, bạn có thể nhận thấy rằng ô tô dân sự đã dần dần nhích dần về kích thước của xe tăng quân sự.
Nếu đây thực sự là một trường hợp tiến hóa do con người điều khiển, nó sẽ phù hợp với xu hướng. Các hoạt động của loài chúng ta đã có những tác động đáng chú ý đến thể lực tương đối của người khác. Nhiều côn trùng và vi khuẩn đã tìm cách thích nghi với thuốc trừ sâu và thuốc chúng ta sử dụng để tiêu diệt chúng. Ô nhiễm công nghiệp đã được tìm thấy để thay đổi hình dạng và kích thước của một số loài động vật (và không nhất thiết phải tốt hơn), cũng như phong cách săn mồi đặc biệt của chúng tôi (tức là săn bắn và câu cá). Và đó chỉ là một vài ví dụ. Chúng tôi thay đổi môi trường của chúng tôi với một tốc độ đáng kinh ngạc, và bất cứ điều gì chia sẻ nó phải thích nghi hoặc chết. Nếu bạn muốn thấy sự tiến hóa trong hành động, cảnh quan thay đổi của con người là một trong những nơi tốt nhất để tìm.