Các nhà khoa học nói rằng quá nhiều carbon dioxide trong khí quyển đang làm cho các đại dương trở nên axit hơn và làm mất đi các phần quan trọng của chuỗi thức ăn biển.
Quạt biển phổ biến là một trong những loài bị ảnh hưởng bởi đại dương axit hóa. Tín dụng hình ảnh: NOAA
Các nhà khoa học nói rằng quá nhiều carbon dioxide trong khí quyển đang làm cho các đại dương trở nên axit hơn và làm mất đi các phần quan trọng của chuỗi thức ăn biển.
Khi lượng carbon dioxide trong khí quyển tăng lên, phần lớn nó được hấp thụ bởi các đại dương trên thế giới. Carbon dioxide và nước liên kết với nhau để tạo ra axit carbonic, được sử dụng để làm nước giải khát sủi bọt - nhưng cũng làm cho nước có tính axit hơn.
Các nhà khoa học trái đất đại diện cho 18 tổ chức trên toàn thế giới đã thống nhất kiểm tra hồ sơ địa chất của 300 triệu năm qua để tìm manh mối về những gì tương lai nắm giữ nếu mức độ carbon dioxide trong khí quyển tiếp tục tăng.
Bärbel Hönisch, một nhà cổ sinh vật học tại Đài quan sát Trái đất Đại học Columbia Lam Lam-Doherty, cho biết:
Các nhà khoa học biển nghiên cứu cách san hô và các loài khác phản ứng với biển nhiều axit hơn. Tín dụng hình ảnh: NSF Moorea Coral Reef Khu nghiên cứu sinh thái dài hạn
Chúng ta biết rằng cuộc sống trong các sự kiện axit hóa đại dương vừa qua không bị xóa sổ, loài mới tiến hóa để thay thế những loài đã chết. Nhưng nếu lượng khí thải carbon công nghiệp tiếp tục ở tốc độ hiện tại, chúng ta có thể mất các sinh vật mà chúng ta quan tâm về các rạn san hô, sò, cá hồi.
Các đại dương hoạt động giống như một miếng bọt biển để hút lượng carbon dioxide dư thừa từ không khí. Khí phản ứng với nước biển tạo thành axit carbonic, theo thời gian được trung hòa bởi vỏ carbonate hóa thạch dưới đáy biển.
Nếu quá nhiều carbon dioxide vào đại dương quá nhanh, nó có thể làm cạn kiệt các ion carbonate mà san hô, động vật thân mềm và một số sinh vật phù du cần cho rạn san hô và xây dựng vỏ.
Khi xem xét hàng trăm nghiên cứu về cổ sinh vật học, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng chỉ một giai đoạn trong 300 triệu năm qua khi các đại dương thay đổi nhanh như ngày nay: Nhiệt độ tối đa Paleocene-Eocene hay PETM.
Khoảng 56 triệu năm trước, một sự gia tăng bí ẩn của carbon vào bầu khí quyển làm ấm hành tinh và biến các đại dương bị ăn mòn. Trong khoảng 5.000 năm, carbon trong khí quyển đã tăng gấp đôi lên 1.800 phần triệu (ppm) và nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng khoảng 6 độ C.
Các vỏ sinh vật phù du rải rác dưới đáy biển hòa tan, để lại lớp đất sét màu nâu mà các nhà khoa học nhìn thấy trong lõi trầm tích ngày nay.
San hô tạo thành xương sống của một hệ sinh thái rạn san hô hỗ trợ nhiều sinh vật khác .. Tín dụng hình ảnh: NSF Moorea Coral Reef Địa điểm nghiên cứu sinh thái dài hạn
Có đến một nửa trong số tất cả các loài sinh vật đáy, một nhóm sinh vật một tế bào sống dưới đáy đại dương, đã tuyệt chủng, cho thấy các sinh vật dưới biển sâu hơn trong chuỗi thức ăn cũng có thể biến mất, Ellen, đồng tác giả của bài báo cho biết Thomas, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Yale. Cô ấy nói:
Nó thực sự bất thường khi bạn mất hơn 5 đến 10 phần trăm loài.
Các nhà khoa học ước tính rằng tính axit của đại dương, pH pH của nó có thể đã giảm tới 0,45 đơn vị khi hành tinh này thải ra các kho carbon vào không khí.
Candace Major là cán bộ chương trình thuộc Khoa Khoa học Đại dương của Tổ chức Khoa học Quốc gia (NSF), nơi tài trợ cho nghiên cứu. Cô ấy nói:
Sự axit hóa đại dương mà chúng ta thấy ngày nay là chưa từng có, ngay cả khi nhìn qua lăng kính của 300 triệu năm qua, kết quả của tốc độ rất nhanh mà chúng ta đã thay đổi hóa học của khí quyển và đại dương.
Trong một trăm năm qua, lượng carbon dioxide tăng lên từ các hoạt động của con người đã làm giảm độ pH của đại dương xuống 0,1 đơn vị, tốc độ axit hóa nhanh hơn ít nhất 10 lần so với 56 triệu năm trước, Hönisch nói.
Đại dương có thể bị axit hóa nhanh hơn ngày hôm nay so với 300 triệu năm trước. Tín dụng hình ảnh: NOAA
Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu (IPCC) dự đoán rằng pH sẽ giảm thêm 0,2 đơn vị vào năm 2100, làm tăng khả năng chúng ta có thể sớm thấy những thay đổi đại dương tương tự như những gì được quan sát trong PETM.
Trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học đã cố gắng mô phỏng quá trình axit hóa đại dương hiện đại, nhưng số lượng biến số hiện đang phát ở mức carbon dioxide cao và nhiệt độ ấm hơn, và làm giảm độ pH của đại dương và nồng độ oxy hòa tan.
Một giải pháp thay thế cho việc điều tra hồ sơ nhợt nhạt là nghiên cứu các thấm carbon tự nhiên từ các núi lửa ngoài khơi đang tạo ra mức axit hóa dự kiến vào năm 2100.
Trong một nghiên cứu gần đây về các rạn san hô ngoài khơi Papua New Guinea, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng trong thời gian dài tiếp xúc với carbon dioxide cao và 0,2 đơn vị thấp hơn so với ngày nay ở mức độ 7,8 (dự báo IPCC cho 2100) đa dạng sinh học và tái sinh phải chịu .
Tóm lại: Theo một bài báo tháng 3 năm 2012 trên tạp chí Khoa học, Đại dương Trái đất có thể bị axit hóa nhanh hơn ngày hôm nay so với những gì họ đã làm trong 300 triệu năm qua. Các nhà khoa học nói rằng quá nhiều carbon dioxide trong khí quyển đang làm cho các đại dương trở nên axit hơn và là phần quan trọng của chuỗi thức ăn biển.