Sự biến đổi theo từng năm và từng nơi của băng biển là rõ ràng trong thập kỷ qua.
Nam Cực là một lục địa rộng lớn được bao quanh bởi đại dương. Các đỉnh núi băng ở Nam Cực vào tháng 9 (cuối mùa đông Nam bán cầu) và rút lui đến mức tối thiểu vào tháng Hai.
Cặp ảnh này cho thấy băng biển ở Nam Cực trong thời gian tối đa tháng 9 (trái) và tối thiểu tháng 2 sau (phải) từ tháng 9 năm 1999 đến tháng 2 năm 2011.
Đất có màu xám đen, và những tảng băng băng Tấm đá dày băng keo được nối đất dọc theo bờ biển có màu xám nhạt. Đường viền màu vàng cho thấy phạm vi băng biển trung bình vào tháng 9 và tháng 2 năm 1979 (khi các quan sát vệ tinh thông thường bắt đầu) đến năm 2000. Mức độ là tổng diện tích trong đó nồng độ băng ít nhất là 15%. Giá trị trung bình là giá trị trung bình. Một nửa số lượng trong khoảng thời gian lớn hơn dòng và một nửa nhỏ hơn.
Kể từ khi bắt đầu kỷ lục vệ tinh, tổng số băng biển ở Nam Cực đã tăng khoảng 1% mỗi thập kỷ. Cho dù sự gia tăng nhỏ trong phạm vi băng biển có phải là dấu hiệu của sự thay đổi có ý nghĩa ở Nam Cực hay không là không chắc chắn bởi vì phạm vi băng ở Nam bán cầu thay đổi đáng kể từ năm này sang năm khác và từ nơi này sang nơi khác trên lục địa.
Sự thay đổi theo từng năm và từng nơi là rõ ràng trong thập kỷ qua. Ví dụ, cực đại mùa đông ở biển Weddell, cao hơn mức trung bình trong một số năm và dưới mức khác. Trong bất kỳ năm nào, nồng độ băng biển có thể thấp hơn trung vị trong một lĩnh vực, nhưng trên trung bình trong một lĩnh vực khác; vào tháng 9 năm 2000, ví dụ, nồng độ băng ở Biển Ross cao hơn mức trung bình, trong khi những người ở Thái Bình Dương ở dưới mức đó.
Ở mức tối thiểu mùa hè, nồng độ băng biển xuất hiện thậm chí còn thay đổi nhiều hơn. Ở Biển Ross, băng biển hầu như biến mất trong một số mùa hè (2000, 2005, 2006 và 2009), nhưng không phải tất cả. Sự suy giảm dài hạn của băng biển ở vùng biển Bellingshausen và Amundsen có thể phát hiện được trong thập kỷ vừa qua tối thiểu của mùa hè: nồng độ dưới mức trung bình trong tất cả các năm.
Chuỗi thời gian này được thực hiện từ sự kết hợp các quan sát từ Lò vi sóng / Hình ảnh cảm biến đặc biệt (SSM / Is) được thực hiện trên một loạt các nhiệm vụ của Chương trình vệ tinh khí tượng quốc phòng và Máy đo phóng xạ quét vi sóng nâng cao cho EOS (AMSR-E), do Nhật Bản chế tạo cảm biến bay trên vệ tinh Aqua của NASA. Những cảm biến này đo năng lượng vi sóng phát ra từ bề mặt Trái đất (băng biển và nước mở phát ra vi sóng khác nhau). Các nhà khoa học sử dụng các quan sát để lập bản đồ nồng độ băng biển.
Điểm mấu chốt: Hình ảnh về phạm vi băng biển ở Nam Cực tối đa từ năm 2010 và mức tối thiểu từ năm 2011 tiếp tục minh họa cho sự biến động hàng năm quanh lục địa phía nam.