Sao lùn trắng WD 0806-661 có một người bạn lùn nâu quay quanh có nhiệt độ bề mặt nằm trong phạm vi dễ hiểu đối với con người chúng ta.
Nó rất hấp dẫn khi nhìn vào bầu trời đầy sao và tưởng tượng những thế giới xa xôi như Trái đất. Bây giờ các nhà thiên văn học đã chụp được những gì họ nói là một bức ảnh kỷ lục của một ngôi sao lùn trắng gần đó có người bạn lùn nâu quay quanh có nhiệt độ rất mát mẻ đối với một ngôi sao - như một ngày hè nóng nực ở Arizona, những nhà thiên văn học nói.
Tại đây, hình ảnh của sao lùn trắng WD 0806-661 và bạn đồng hành của nó, cách chúng ta 63 năm ánh sáng:
Hoạt hình này cho thấy sao lùn trắng WD 0806-661 và bạn lùn nâu của nó. Sao lùn nâu được cho là có nhiệt độ rất mát mẻ đối với một ngôi sao - giống như một ngày hè nóng nực ở Arizona. Phim hoạt hình này chứa hai hình ảnh được chụp vào năm 2004 và 2009. Cùng với nhau, các hình ảnh cho thấy sự chuyển động của các vật thể. Tín dụng hình ảnh: Kevin Luhman, Đại học bang Pennsylvania, tháng 10 năm 2011
Vật thể như Trái đất? Nhưng vẫn là một khám phá rất thú vị xuất hiện sau một khám phá tương tự vài tuần trước về một vật thể không gian khác có nhiệt độ chúng ta có thể hiểu và liên quan. Và nó cũng khác trong dòng khám phá dường như vô tận chứng minh - trong trường hợp bất cứ ai cần thuyết phục - rằng chúng ta sống trong một vũ trụ đa dạng, phức tạp và tuyệt vời.
Kevin Luhman, phó giáo sư thiên văn học và vật lý thiên văn tại Đại học bang Pennsylvania, đang trình bày những kết quả này trong hội nghị Signposts of Planets tại Trung tâm bay vũ trụ NASA God Goddard hôm nay (20/10/2011). Anh nói:
Người bạn đồng hành giống như hành tinh này là vật thể lạnh nhất từng được chụp trực tiếp bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Khối lượng của nó tương đương với nhiều hành tinh ngoài mặt trời đã biết - gấp khoảng sáu đến chín lần khối lượng Sao Mộc - nhưng theo những cách khác, nó giống như một ngôi sao. Về cơ bản, những gì chúng ta đã tìm thấy là một ngôi sao rất nhỏ với nhiệt độ khí quyển mát như Trái đất.
Đó là một hành tinh hay một ngôi sao? Những người phát hiện ra một vật thể tương tự vài tuần trước đã gọi vật thể của họ là một ngôi sao.
Trên thực tế, WD 0806-661 B (như tên của nó) là một sao lùn nâu - một vật thể được cho là hình thành như một ngôi sao từ đám mây bụi và khí khổng lồ - có khối lượng không đủ để đốt cháy các phản ứng nhiệt hạch trong lõi của nó. Nói cách khác, sao lùn nâu hình thành như những ngôi sao, nhưng chúng không tỏa sáng như những ngôi sao. Chúng là con lai giữa các ngôi sao và các hành tinh, và các nhà thiên văn học nhầm lẫn gọi chúng đôi khi là một và đôi khi khác.
Khái niệm nghệ sĩ của WD 0806-661 B - sao lùn nâu đồng hành với sao lùn trắng WD 0806-661. Tín dụng hình ảnh: Trung tâm bay không gian NASA Goddard / Francis Reddy
Trong trường hợp sao lùn nâu mới, các nhà khoa học đã đo nhiệt độ bề mặt của nó là từ 80 đến 160 độ F (27-70 độ C) - nhiệt độ chắc chắn dễ hiểu đối với cư dân Arizona - hoặc, đối với vấn đề đó, đối với chúng tôi ở đây ở Texas vào mùa hè năm 2011.
Kể từ khi sao lùn nâu được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1995, các nhà thiên văn học đã cố gắng tìm ra những người giữ kỷ lục mới cho những ngôi sao lùn nâu lạnh nhất - bởi vì, các nhà thiên văn học cho biết, những vật thể này có giá trị như những phòng thí nghiệm để nghiên cứu bầu khí quyển của các hành tinh có nhiệt độ giống Trái đất bên ngoài mặt trời của chúng ta hệ thống.
Để khám phá, Luhman và các đồng nghiệp đã tìm kiếm thông qua hình ảnh hồng ngoại của hơn 600 ngôi sao gần hệ mặt trời của chúng ta. Họ so sánh hình ảnh của các ngôi sao gần đó cách nhau vài năm, tìm kiếm bất kỳ điểm sáng mờ nào cho thấy chuyển động tương tự trên bầu trời như ngôi sao được nhắm mục tiêu.
Một bài báo mô tả khám phá sẽ được xuất bản trong Tạp chí vật lý thiên văn.
Điểm mấu chốt: Sao lùn trắng WD 0806-661 có người bạn lùn nâu quay quanh có nhiệt độ bề mặt nằm trong phạm vi dễ hiểu đối với con người chúng ta.