Có một robot mới trên bề mặt Sao Hỏa, tàu vũ trụ InSight, được thiết kế để nghiên cứu nội thất hành tinh. Nó đã hạ cánh an toàn vào thứ Hai sau gần 7 tháng bay từ Trái Đất và 7 phút cắn móng tay xuyên qua bầu khí quyển mỏng manh Mars Mars.
Tom Hoffman, Giám đốc dự án InSight, NASA JPL, trái và Sue Smrekar, phó điều tra viên chính của InSight, NASA JPL, phản ứng sau khi nhận được xác nhận rằng tàu đổ bộ InSight Mars đã chạm xuống thành công trên bề mặt Sao Hỏa vào thứ Hai. Hình ảnh thông qua NASA / Bill Ingalls.
Đó là một loạt những tiếng reo hò - cổ vũ nhiều hơn - và cuối cùng là một sự cổ vũ to lớn từ các nhà khoa học và kỹ sư vũ trụ tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA khi họ chứng kiến những phút cắn móng tay trước khi chạm vào thành công của tàu vũ trụ InSight trên bề mặt Sao Hỏa vào Thứ Hai, ngày 26 tháng 11 năm 2018 Tàu đổ bộ chạm xuống gần xích đạo của sao Hỏa ở phía tây của một vùng nham thạch phẳng lặng, phẳng lặng gọi là Elysium Planitia. Tín hiệu khẳng định một chuỗi hạ cánh đã hoàn thành xuất hiện vào lúc 19:51:59 UTC (2:51:59 chiều EST - dịch theo thời gian của bạn). Đây là lần hạ cánh thành công thứ tám của NASA trên Sao Hỏa.
InSight mất gần bảy tháng để đi du lịch 300 triệu dặm (458 triệu km) từ Trái đất. Nghề này không phải là một rover; nó được thiết kế để ở một nơi và khoan sâu vào nghiên cứu nội thất sâu Mars Mars. Cái tên InSight là viết tắt của Khám phá Nội thất bằng cách sử dụng Điều tra địa chấn, trắc địa và truyền nhiệt. NASA cho biết:
Nhiệm vụ hai năm của InSight sườn sẽ là nghiên cứu phần bên trong sâu của Sao Hỏa để tìm hiểu làm thế nào tất cả các thiên thể có bề mặt đá, bao gồm Trái đất và mặt trăng, hình thành.
Huy hiệu InSight qua JPL.
Giám đốc dự án InSight Tom Hoffman tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA (JPL) cho biết:
Chúng tôi tấn công bầu khí quyển sao Hỏa ở tốc độ 12.300 dặm / giờ (19.800 km mỗi giờ) và toàn bộ chuỗi để chạm xuống bề mặt chỉ mất 6 1/2 phút. Trong khoảng thời gian ngắn đó, InSight phải tự động thực hiện hàng tá hoạt động và thực hiện chúng một cách hoàn hảo - và bằng tất cả các dấu hiệu chính xác là những gì tàu vũ trụ của chúng tôi đã làm.
Một người chiến thắng lớn khác vào thứ Hai là nhiệm vụ MarCO, được thể hiện trong hai chiếc CubeSats có kích thước cặp được phóng trên cùng tên lửa với InSight và thực hiện chuyến đi tới Sao Hỏa cùng với nó. Khi họ tới Sao Hỏa, sau khi thực hiện thành công một số thí nghiệm liên lạc và điều hướng trên chuyến bay, các MarCO song sinh đã được đặt ở vị trí để nhận truyền từ InSight trong quá trình xâm nhập, hạ cánh và hạ cánh. Các MarCO đã nhận được tín hiệu hạ cánh thành công từ InSight và chuyển nó đến Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA tại Pasadena, California. Chúng là những CubeSats đầu tiên được gửi vào không gian sâu. Joel Krajewski, quản lý dự án MarCO tại JPL, cho biết:
Đó là một bước nhảy vọt khổng lồ cho các nhà thám hiểm robot có kích cỡ, cặp sách của chúng tôi. Tôi nghĩ rằng CubeSats có một tương lai lớn ngoài quỹ đạo Trái đất và nhóm MarCO rất vui khi tìm ra con đường này.
NASA cho biết InSight sẽ bắt đầu làm khoa học sớm:
InSight sẽ bắt đầu thu thập dữ liệu khoa học trong tuần đầu tiên sau khi hạ cánh, mặc dù các đội sẽ tập trung chủ yếu vào việc chuẩn bị đặt các thiết bị InSight vào mặt đất sao Hỏa. Ít nhất hai ngày sau khi chạm đất, nhóm kỹ sư sẽ bắt đầu triển khai cánh tay robot InSight trộm dài 5,9 mét (dài 1,8 mét) để có thể chụp ảnh phong cảnh.
Điều tra viên chính của InSight Bruce Banerdt của JPL cho biết:
Hạ cánh thật ly kỳ, nhưng tôi đã mong được khoan. Khi những hình ảnh đầu tiên xuất hiện, các đội kỹ thuật và khoa học của chúng tôi sẽ bắt đầu chạy, bắt đầu lên kế hoạch nơi triển khai các công cụ khoa học của chúng tôi. Trong vòng hai hoặc ba tháng, cánh tay sẽ triển khai các thiết bị khoa học chính của nhiệm vụ, thí nghiệm địa chấn cho cấu trúc bên trong (SEIS) và các thiết bị vật lý và lưu lượng nhiệt (HP3).
InSight dự kiến sẽ hoạt động trên bề mặt trong một năm sao Hỏa, cộng với 40 ngày sao Hỏa, hoặc sols, cho đến ít nhất là ngày 24 tháng 11 năm 2020.