Cuối cùng, thời tiết cũng lên, và Chiến dịch IceBridge đã thực hiện một loạt các chuyến bay qua Bán đảo Nam Cực và một chuyến bay quan trọng nhất ở Nam Cực.
Đăng bởi Jim Cochran
Câu chuyện về người Ba Lan và chim cánh cụt! Hoạt động IceBridge sẽ lên sóng một lần nữa! Chúng tôi đã được bảo vệ và chờ đợi để nghỉ ngơi và cuối cùng thời tiết đã đủ để có được một loạt các chuyến bay qua Bán đảo Nam Cực và một chuyến bay quan trọng trên Nam Cực. Trong chuyến đi vòng 12 giờ, chuyến bay đến Nam Cực là một trong những chuyến bay dài nhất. Bay ở độ cao 35.000 feet mà chúng tôi theo dõi dọc theo -86? vòng cung vĩ độ xung quanh cực. Mục tiêu của chúng tôi là sử dụng Cảm biến hình ảnh thực vật Laser (LVIS) để đo chiều cao bề mặt thông qua một xung laser mà nó đi xuống và được đo khi nó phản xạ lại từ bề mặt băng.
Tại sao chuyến bay này rất quan trọng? Dữ liệu được thu thập sẽ được sử dụng để liên kết trực tiếp đến dữ liệu được thu thập từ Đám mây băng và vệ tinh độ cao mặt đất đã nghỉ hưu (ICESat) cũng như dữ liệu được thu thập trong các chuyến bay cho IceBridge 2009. Sự chồng chéo dữ liệu này là chìa khóa để hiệu chỉnh băng thu được dữ liệu bề mặt. Nhiệm vụ IceBridge là phương pháp tạm thời để đo độ cao bề mặt băng hiện tại mà ICESat không có sẵn. Kế hoạch nhiệm vụ là thu thập dữ liệu chồng chéo ít nhất một năm, nhưng vệ tinh không kéo dài để hoàn thành mục tiêu này. So sánh các chuyến bay Nam Cực năm 2009 và 2010 với dữ liệu từ các quỹ đạo ICESat trước đó của NASA rất quan trọng để hiệu chuẩn dữ liệu nội bộ (tính nhất quán). Nhưng tại sao chuyến bay Nam Cực lại quan trọng như vậy? ICESat quay theo quỹ đạo gần Nam Cực để dữ liệu mà nó thu thập được hội tụ dọc theo -86? vĩ độ vòng cung. Sự chồng chéo với các điểm dữ liệu này cung cấp sự hiệu chuẩn mà nhiệm vụ cần để cung cấp giám sát liên tục dài hạn. Nhóm khoa học đã lên kế hoạch rằng giữa các chuyến bay IceBridge South Cực năm 2009 và 2010 sẽ thu thập hơn một triệu quan sát chồng chéo để so sánh! Chuyến bay nhiệm vụ Nam Cực được tuyên bố là thành công.
Jim chiêm ngưỡng chim cánh cụt
Tuy nhiên, mỗi ngày mang đến một điều mới mẻ và máy bay đã phải vật lộn trong mùa này với những sửa chữa nhỏ. Khi máy bay cần sửa chữa, máy đo trọng lượng đã ngừng hoạt động trong vài ngày, vì vậy đội trọng lực có thể tự do ra khỏi thị trấn và nhìn thấy một số điểm tham quan của Patagonia - chim cánh cụt! Có hai thuộc địa chim cánh cụt có thể truy cập từ Punta Arenas. Một là ở vịnh Otway, khoảng 70 km từ Punta Arenas xuống một con đường rải sỏi, với khoảng 10.000 chim cánh cụt. Đây là nơi mà hầu hết mọi người IceBridge đi xem chim cánh cụt. Thứ hai là trên Isla Magdalena, một hòn đảo ở Eo biển Magellan có thể nhìn thấy trên đường chân trời trong chuyến đi hàng ngày của chúng tôi lên bờ biển đến sân bay. Vì có hơn 100.000 chú chim cánh cụt trên đảo Isla Magdalena, chúng tôi quyết định đi theo con đường ít đi du lịch và đặt một chuyến đi thuyền đến đảo. Chim cánh cụt dành cả ngày để câu cá biển, vì vậy việc xem cần phải được thực hiện vào sáng sớm hoặc buổi tối.
Do đó, vào khoảng 2:30 chiều, Kevin và tôi thấy mình ở Rio Seco, một cảng cá nhỏ bên ngoài Punta Arenas. Tham gia cùng với khoảng 10 khách du lịch khác, chúng tôi lên tàu Nueva Galicia, một chiếc thuyền gỗ dài 60 feet cho chuyến đi hai giờ thú vị đến đảo. Đến cuối chuyến đi, chúng tôi bắt đầu thấy chim cánh cụt bơi dọc theo thuyền khi chúng trở về sau chuyến đi tìm mồi hàng ngày. Cuối cùng, chúng tôi kéo lên tại bến tàu và tranh giành trên bờ nơi chúng tôi gặp nhân viên kiểm lâm công viên Chile. Hòn đảo này được thiết lập độc đáo để thăm thuyền tải của khách du lịch. Một con đường ngoằn ngoèo uốn khúc từ bến tàu đến ngọn hải đăng trên điểm cao nhất, cho phép du khách thoát ra giữa những chú chim cánh cụt nhưng không bị xáo trộn. Những chú chim cánh cụt này là chim cánh cụt Magellanic và là những kẻ nhỏ bé. Chúng được liệt kê là khoảng 70 cm, nhưng tôi nghĩ đó là hào phóng. Khi chúng tôi theo dõi, chim cánh cụt liên tục lên bờ. Họ ngồi trên bãi cát gần bờ và nghỉ ngơi sau một ngày trên biển. Mỗi lần như vậy, một nhóm 8-10 chú chim cánh cụt sẽ đứng lên và tiến vào đất liền về phía hang của chúng. Hòn đảo được bao phủ bởi hang chim cánh cụt và, vì trứng vừa mới đẻ, mọi hang đều bị chiếm giữ bởi một con chim cánh cụt ấp trứng.
Sau khoảng một giờ, chúng tôi lang thang trở lại bến tàu và khá ngạc nhiên! Thủy triều đã rút, dường như bắt được thuyền viên đang ngủ trưa. Chúng tôi cao và khô. Nếu thủy thủ đoàn đã cảnh giác hơn và lùi ra khỏi bến tàu, chúng tôi có thể đã ra thuyền trong chiếc thuyền cao su kiểm lâm, nhưng vì nó là như vậy, chúng tôi phải đợi thủy triều tiếp theo. Thuyền trưởng khuyến khích chúng tôi đừng lo lắng, đảm bảo với chúng tôi sẽ không lâu nữa và một thủy thủ đã mang đồ uống và bánh sandwich lên bờ cho một chuyến dã ngoại rất dễ chịu. Tuy nhiên, một tiếng sau đó sau bữa tối, thủy triều đã không tràn vào. Thực tế, dường như có nhiều tảng đá lộ ra. Vì vậy, chúng tôi ngồi đó, ngân nga bài hát chủ đề từ Đảo Hank Gilligan. Cuối cùng, khoảng 11 giờ tối, thủy triều bắt đầu dâng cao rõ rệt. Chúng tôi leo lên tàu trở lại và đến nửa đêm thì trôi nổi tự do. Chúng tôi trở về khách sạn tại khách sạn vào khoảng 3 giờ sáng sau một chuyến phiêu lưu nhiều hơn những gì chúng tôi đã mặc cả. Có lẽ 10.000 con chim cánh cụt ở Vịnh Otway là đủ, sau tất cả chúng trông giống nhau đến đáng ngạc nhiên!
