Hành tinh mới được tìm thấy cho Proxima Centauri, người hàng xóm gần nhất trong số các ngôi sao của chúng ta, được tiết lộ là nơi ở gần nhất có thể cho sự sống ngoài hành tinh.
Xem lớn hơn. | Nghệ sĩ khái niệm về một cái nhìn về bề mặt của hành tinh Proxima b, một hành tinh mới được tìm thấy quay quanh khu vực có thể ở được của Proxima Centauri, ngôi sao gần nhất. Ngôi sao đôi Alpha Centauri AB cũng xuất hiện trong hình ảnh ở phía trên bên phải của chính Proxima. Proxima b lớn hơn Trái đất một chút. Hình ảnh qua ESO.
Chúng tôi bắt đầu nghe tin đồn vào tuần trước rằng một hành tinh đã được tìm thấy trong khu vực có thể ở được của ngôi sao gần nhất, Proxima Centauri, chỉ cách đó 4 năm ánh sáng. Tin đồn xoay quanh một chiến dịch quan sát có tên Pale Red Dot, bắt đầu vào đầu năm 2016 dưới sự bảo trợ của Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO). Mục tiêu của Pale Red Dot, cụ thể là tìm một hành tinh cho ngôi sao này. Bây giờ ESO và một số tổ chức khác đã đưa ra tuyên bố về phát hiện mới. Vâng, có một hành tinh mới. Phải, nó chỉ nặng hơn Trái đất một chút. Đúng vậy, nó ở khu vực sinh sống Proxima Centauri, có nghĩa là có một tiềm năng cho nước lỏng tồn tại trên bề mặt của nó.
Tạp chí Thiên nhiên là do xuất bản một bài báo mô tả hành tinh mới - được gọi là Proxima b - vào ngày 25 tháng 8 năm 2016. ESO cho biết:
Thế giới tìm kiếm lâu năm quay quanh ngôi sao mẹ màu đỏ mát mẻ của nó cứ sau 11 ngày và có nhiệt độ phù hợp với nước lỏng tồn tại trên bề mặt của nó. Thế giới đá này lớn hơn Trái đất một chút và là hành tinh ngoại gần nhất với chúng ta - và nó cũng có thể là nơi ở gần nhất có thể cho sự sống bên ngoài hệ mặt trời.
Infographic so sánh quỹ đạo của Proxima b với cùng một khu vực trong hệ mặt trời của chúng ta. Proxima Centauri là một ngôi sao nhỏ hơn và mát hơn mặt trời của chúng ta. Đó là lý do tại sao hành tinh của nó quay gần hơn so với sao Thủy so với mặt trời của chúng ta. Hình ảnh qua ESO / M. Kornmesser / G. Đại tá.
Đợi đã, bạn có thể nói. Isn lồng Alpha Centauri là ngôi sao gần nhất ngoài mặt trời của chúng ta? Có, nhưng nó là một hệ thống ba. Trong số ba ngôi sao trong hệ thống, Proxima - một ngôi sao lùn nhỏ màu đỏ - là ngôi sao gần nhất. Đọc về hệ thống Alpha Centauri.
Ngoài ra, bạn có thể đã nghe báo cáo bốn năm trước về một hành tinh ngoại hành tinh giống Trái đất quay quanh Alpha Centauri B. Các nhà thiên văn học sau đó đã biết rằng - nếu nó tồn tại, thì nó có thể không - hành tinh sớm hơn này sẽ quá nóng để duy trì nước hoặc sự sống. .
ESO đã mô tả Pale Red Dot, tìm kiếm hành tinh gần đây quanh Proxima Centauri, theo cách này:
Trong nửa đầu năm 2016, Proxima Centauri thường xuyên được quan sát bằng máy quang phổ HARPS trên kính viễn vọng ESO 3,6 mét tại La Silla ở Chile và đồng thời được theo dõi bởi các kính viễn vọng khác trên thế giới. Đây là chiến dịch Pale Red Dot, trong đó một nhóm các nhà thiên văn học do Guillem Anglada-Escudé, từ Đại học Queen Mary, London, đang tìm kiếm sự rung chuyển nhỏ bé của ngôi sao sẽ gây ra bởi lực hấp dẫn của một ngôi sao hành tinh có thể quay quanh.
âm mưu này cho thấy cách chuyển động của Proxima Centauri hướng và cách xa Trái đất đang thay đổi theo thời gian so với nửa đầu năm 2016. Đôi khi Proxima Centauri đang đến gần Trái đất vào khoảng 3 dặm (5 km) một giờ - bình thường tốc độ con người đi bộ. Vào những lúc khác, nó rút đi với tốc độ tương tự. Sự dịch chuyển qua lại như thế này thường được gây ra bởi một vật thể không nhìn thấy, trong trường hợp này là một hành tinh, trong quỹ đạo tương hỗ với ngôi sao. Hình ảnh qua ESO / G. Anglada-Escudé.
Guillem Anglada-Escudé đã giải thích nền tảng của tìm kiếm độc đáo này:
Gợi ý đầu tiên về một hành tinh có thể được phát hiện trở lại vào năm 2013, nhưng phát hiện này không thuyết phục. Kể từ đó, chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để có được những quan sát sâu hơn từ mặt đất với sự giúp đỡ từ ESO và những người khác. Chiến dịch Pale Red Dot gần đây đã có khoảng hai năm trong kế hoạch.
Khi kết hợp với các quan sát trước đó, dữ liệu Pale Red Dot đã tiết lộ hành tinh mới, ESO cho biết, giải thích:
Vào những thời điểm Proxima Centauri đang đến gần Trái đất vào khoảng 3 dặm (5 km) một giờ - tốc độ đi bộ của con người bình thường - và vào những thời điểm rút xuống ở cùng tốc độ. Mô hình thường xuyên thay đổi vận tốc hướng tâm này lặp lại với khoảng thời gian 11,2 ngày. phân tích kỹ lưỡng kết quả sự thay đổi Doppler nhỏ cho thấy rằng họ chỉ ra sự có mặt của một hành tinh có khối lượng ít nhất 1,3 lần so với Trái Đất, quay quanh khoảng 4 triệu dặm (7 triệu km) từ Proxima Centauri - chỉ có 5% số Earth- khoảng cách mặt trời.
Guillem Anglada-Escudé nói:
Tôi liên tục kiểm tra tính nhất quán của tín hiệu mỗi ngày trong suốt 60 đêm của chiến dịch Pale Red Dot. 10 đầu tiên đầy hứa hẹn, 20 đầu tiên phù hợp với kỳ vọng và sau 30 ngày, kết quả khá rõ ràng, vì vậy chúng tôi bắt đầu phác thảo bài báo!
ESO nhận xét rằng khám phá này chắc chắn sẽ khởi động những quan sát sâu rộng hơn, cả với các thiết bị hiện tại và với một thế hệ kính viễn vọng khổng lồ sắp tới.
Và đối với những người tham gia vào SETI - việc tìm kiếm các dạng sống ngoài trái đất - ít nhất là trong lúc này, mọi con mắt đều hướng về Proxima Centauri và hành tinh mới của nó!
Kích thước tương đối của một số vật thể, bao gồm ba thành viên (đã biết) của hệ thống ba Alpha Centauri và một số ngôi sao khác có kích thước góc cũng được đo bằng Giao thoa kế Kính viễn vọng Rất lớn (VLTI) tại Đài quan sát Paranal ESO. Mặt trời và hành tinh sao Mộc cũng được hiển thị để so sánh. Hình ảnh qua ESO.
Điểm mấu chốt: Các nhà thiên văn học với chiến dịch Pale Red Dot của Đài thiên văn Nam châu Âu đã công bố phát hiện ra một hành tinh cho Proxima Centauri, ngôi sao gần nhất bên cạnh mặt trời của chúng ta. Hiện tại, họ đã gọi hành tinh Proxima b.