Thợ săn hành tinh nổi tiếng Geoff Marcy đã phát biểu vào ngày 2 tháng 5 năm 2011 về kính viễn vọng không gian Kepler và 1.235 hành tinh ứng cử viên của nó. Anh ấy có nghĩ rằng chúng ta sẽ tìm thấy cuộc sống thông minh?
Kể từ khi ra mắt năm 2009, kính viễn vọng không gian Kepler của NASA đã xác định được 1.235 hành tinh ứng cử viên ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Kepler hiện đã xác nhận 15 hành tinh, phát hiện ra một hành tinh đá chỉ lớn hơn Trái đất một chút và tìm thấy một hệ hành tinh có sáu hành tinh. Thợ săn hành tinh nổi tiếng Tiến sĩ Geoff Marcy - một trong những nhà điều tra về nhiệm vụ Kepler và là người tiên phong trong nghiên cứu ngoại hành tinh tại Đại học California, Berkeley - đã nói về những kết quả này vào ngày 2 tháng 5 năm 2011 trong một cuộc nói chuyện công khai ở Flagstaff, Arizona .
Tôi ngồi vào bài nói chuyện của anh ấy, có tiêu đề Các hành tinh có kích thước trái đất và cuộc sống thông minh trong vũ trụ. Tôi tự hỏi, với nhiều hành tinh mới được phát hiện trong các hệ mặt trời xa xôi, Marcy có tin rằng chúng ta sẽ tìm thấy sự sống thông minh khác trong vũ trụ không?
Các nhà khoa học ngoại hành tinh khác - những nhà thám hiểm hành tinh tận tụy tìm kiếm và nghiên cứu các thế giới xa xôi ngoài hệ mặt trời của chúng ta - cũng đã tập trung tại Flagstaff trong tuần này để thảo luận về những khám phá gần đây tại một hội nghị do Chương trình khám phá Exoplanet của NASA / JPL tổ chức và có tiêu đề Khám phá những thế giới mới lạ: Từ những hành tinh khổng lồ đến siêu trái đất. Những người tham dự hội nghị cũng có rất nhiều điều để nói.
Planet sleuth Geoff Marcy là giáo sư thiên văn học tại Đại học California, Berkeley.
Nghiên cứu ngoại hành tinh là vào thời hoàng kim. Kể từ ngày 6 tháng 5 năm 2011, 548 ngoại hành tinh được xác nhận được liệt kê trong Hành tinh ngoài hành tinh bách khoa toàn thư. Kính viễn vọng không gian Kepler sẽ tìm thấy nhiều hơn nữa thông qua việc theo dõi liên tục độ sáng của hơn 150.000 ngôi sao.
Marcy - người đã phát hiện ra hành tinh được biết đến đầu tiên quay quanh một ngôi sao giống như mặt trời (51 Pegasi b năm 1995) - giải thích cách Kepler nhìn thấy các hành tinh mới:
Chúng ta có thể nhìn thấy hành tinh, có thể nhìn thấy đĩa của ngôi sao, nhưng chúng ta có thể đo độ sáng của ngôi sao. Nó rất đơn giản - chụp ảnh và đo xem bạn có bao nhiêu photon. Nếu ngôi sao lặp đi lặp lại nhiều lần theo cách gần như nhàm chán, điều đó cho bạn biết rằng bạn có một hành tinh quay quanh ngôi sao đó. Các hành tinh có kích thước trái đất sẽ khiến ánh sáng từ ngôi sao mờ đi khoảng 1/100 của 1%.
Nghệ sĩ khái niệm về 51 Pegasi b, hành tinh đầu tiên được phát hiện xung quanh một ngôi sao theo trình tự chính, hoặc ngôi sao trong cùng giai đoạn tiến hóa với mặt trời của chúng ta. (Wiki chung)
Tiến sĩ Marcy nói rằng Kepler là một kính viễn vọng một mét với trường quan sát lớn 10 độ x 10 độ - kích thước bàn tay của bạn được giữ ở độ dài cánh tay. Máy ảnh 95 megapixel của nó đồng thời chụp ảnh cùng 150.000 sao mỗi phút, thêm kết quả sau mỗi 30 phút. Kepler tập trung vào một khu vực bầu trời giữa các chòm sao Cygnus và Lyra. Kepler sẽ theo dõi những ngôi sao tương tự này trong toàn bộ thời gian thực hiện sứ mệnh 3,5 năm của mình.
Kepler 10b là hành tinh đá đầu tiên được tìm thấy bởi Kepler - và nó chỉ lớn hơn Trái đất 40%. Sau khi tìm thấy Kepler 10b, các nhà khoa học đã có thể tìm ra khối lượng của nó bằng cách quan sát sự dịch chuyển Doppler của ánh sáng của ngôi sao. Marcy giải thích rằng hành tinh càng lớn, nó sẽ càng kéo theo lực hấp dẫn trên ngôi sao. Các nhà khoa học sau đó đã có thể tính toán mật độ của nó. Kepler 10b đậm đặc hơn Trái đất và có thể bao gồm sắt và niken. Quỹ đạo của nó gần mặt trời hơn hai mươi lần so với Sao Thủy.
Nói về Kepler 10b, Marcy nói:
Chúng ta có một hành tinh mà chúng ta chắc chắn là vững chắc. Chúng tôi biết khối lượng của nó. Chúng tôi biết kích thước của nó. Chúng tôi thậm chí biết quỹ đạo của nó. Chúng ta biết nó ở gần ngôi sao như thế nào và chúng ta không có một bức ảnh nào về hành tinh này. Chúng tôi thậm chí còn đoán được bề mặt trông như thế nào, và thẳng thắn cấu trúc bên trong - có thể có một lớp phủ và lõi và một máy phát điện từ, người biết - đây là công cụ tính toán lý thuyết. Nó là một khoảnh khắc tuyệt vời trong lịch sử loài người.
Vào tháng 2, nhóm Kepler đã công bố phát hiện 1.235 hành tinh ứng cử viên của mình. Marcy nói rằng 90 đến 95 phần trăm trong số đó có lẽ là các hành tinh. Những người khác sẽ là dương tính giả. Hầu hết các hành tinh đó có kích thước gần bằng Trái đất và khoảng 130 ngôi sao có hai hoặc nhiều hành tinh. Một ngôi sao, Kepler 11, có sáu hành tinh có quỹ đạo phù hợp với quỹ đạo của Sao Kim.
Video dưới đây cho thấy các hệ thống nhiều hành tinh được Kepler phát hiện vào ngày 2 tháng 2 năm 2011; quỹ đạo đi qua toàn bộ nhiệm vụ (ba năm rưỡi). Theo D. Fabrycky, người đã đăng video này lên YouTube vào đầu năm nay:
Màu nóng đến màu lạnh (đỏ đến vàng sang xanh lục đến lục lam đến xanh lam) là các hành tinh lớn đến các hành tinh nhỏ hơn, so với các hành tinh khác trong hệ thống.
Trong số 548 ngoại hành tinh được xác nhận bằng nhiều phương pháp khác nhau kể từ những năm 1990 (tính đến ngày 6 tháng 5 năm 2011), hầu hết là kích thước của Sao Mộc. Những phát hiện gần đây đã khác. Marcy nói:
Vũ trụ chứa ngày càng nhiều các hành tinh nhỏ hơn và nhỏ hơn. Chúng tôi đã không biết điều này hai tháng trước. Các sao Mộc xảy ra, chúng xảy ra, nhưng chúng rất hiếm. Sao Thổ và Sao Hải Vương xảy ra và chúng phổ biến hơn một chút. Nhưng chúng vẫn hiếm so với các hành tinh có kích thước gấp đôi Trái đất.
Ông cho biết Kepler cũng tìm thấy nhiều hành tinh quay quanh xa hơn ngôi sao của họ và ngôi sao lùn đỏ thường chứa chấp các hành tinh có kích thước Trái đất.
Vì vậy, với tất cả các hành tinh ngoài kia, Marcy có tin rằng vũ trụ đang tràn đầy sức sống thông minh? Một trong những mục tiêu của Kepler, là tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất có thể hỗ trợ sự sống, nhưng, Marcy cho biết, phán quyết vẫn chưa rõ liệu các hành tinh giống Trái đất có chứa các nền văn minh như con người của chúng ta trên Trái đất hay không. Marcy đưa ra lập luận rằng cuộc sống đơn bào có lẽ là phổ biến trong vũ trụ. Cuộc sống thông minh có thể là hiếm, tuy nhiên, ông nói. Ông chỉ ra lịch sử 200 triệu năm của khủng long và loài sứa kéo dài 500 triệu năm đang diễn ra. Ông cũng gợi ý rằng có lẽ chúng ta đã nên liên lạc với cuộc sống thông minh, nếu nó ở ngoài kia. Anh nói:
Một khi bạn thông minh, một khi bạn có bộ não lớn, có một số khía cạnh bất lợi là rất thông minh, cụ thể là bạn có thể chế tạo vũ khí: hóa học, sinh học, hạt nhân và bạn có khả năng chế tạo máy móc có thể phá hủy môi trường toàn cầu của bạn. Chúng ta đều biết rằng chính trí thông minh của chúng ta đặt ra một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với sự tồn tại của chúng ta như một loài. Chúng tôi không biết câu trả lời cho câu hỏi: thời gian sống điển hình của một loài có não là gì? Có lẽ một loài có trí tuệ chỉ tồn tại trong vài ngàn năm và chúng nhấp nháy liên tục như một ngọn đèn Giáng sinh nhấp nháy và tắt. Có thể thiên hà có một số ánh sáng rực rỡ nhưng chúng đã đến và đi.
Ông nói rằng ông tin rằng chúng ta nên tìm kiếm sự sống, tìm kiếm tín hiệu radio và truyền hình - tìm kiếm những linh hồn tốt bụng của chúng ta.
Kepler sẽ tiếp tục đăng những khám phá tuyệt vời khi quét 150.000 ngôi sao để tìm dấu hiệu của các hành tinh xa xôi. Các nhiệm vụ khác, như Kính thiên văn vũ trụ James Webb, dự kiến ra mắt vào năm 2014, sẽ cung cấp cho chúng tôi thêm thông tin về các ngoại hành tinh đã được phát hiện.