Sự lựa chọn của mọi người ngày hôm nay, theo Adam Newton của Shell, sẽ tạo ra sự khác biệt lớn trong tương lai của việc sử dụng năng lượng sẽ như thế nào.
Tôi nghĩ năm 2008 là một năm thực sự quan trọng không chỉ vì nó báo hiệu sự khởi đầu của suy thoái tài chính, mà đây cũng là thời điểm mà lần đầu tiên, hơn 50% dân số thế giới sống ở các thành phố. Nếu chúng ta nhìn vào số liệu thống kê và dữ liệu trong 40 năm tới hoặc lâu hơn, chúng ta sẽ thấy một bức tranh chỉ tăng cường. Một số ước tính cho thấy ba trong số bốn người, 75 phần trăm số người trên hành tinh này sẽ sống ở các thành phố vào năm 2050.
Xét về chi phí liên quan đến sự phát triển đó, chỉ riêng việc đầu tư vào các thành phố là vô cùng lớn. Ước tính trong khu vực 300 nghìn tỷ đô la, gấp bảy lần tổng sản phẩm quốc nội hiện tại của thế giới trong năm 2010.
Nhưng, tất nhiên, về sự thay đổi hành vi liên quan đến cuộc sống thành phố: vâng, mọi người sẽ sống gần nhau hơn ngày càng nhiều vì những ràng buộc áp đặt xung quanh việc sử dụng tài nguyên. Họ có thể không được lựa chọn lái xe riêng nếu họ sống trong một thành phố theo cách mà nhiều người trong chúng ta ở thế giới phương Tây hoàn toàn coi là đương nhiên.
Điều đó sẽ có tác động về cách chính phủ và người tiêu dùng đưa ra quyết định. Tôi nghĩ rằng nó sẽ có nghĩa là chúng ta thấy một sự thay đổi, về cách thức quản trị và ra quyết định chính trị được thực hiện, tập trung nhiều hơn vào các chính trị gia được bầu trực tiếp tại địa phương. Ngày càng có nhiều thành phố nhận được thị trưởng, theo nghĩa cũ, là người chịu trách nhiệm cuối cùng cho các quyết định được đưa ra trong một thành phố.
Và đó là điều mà tôi nghĩ rất thú vị: Các nhà hoạch định chính sách quốc gia nhận ra rằng các nghị viện trung ương sẽ không còn mức độ kiểm soát mà trước đây họ có thể thích ở các thành phố và dân cư của họ. Các thành phố sẽ thay đổi sách quy tắc trên hành tinh trong những năm tới.
Những thay đổi khác mà bạn thấy, khôn ngoan về năng lượng, khi nhân loại chuyển từ cuộc sống nông thôn sang thành phố?
Khi xem xét sự cân bằng giữa cung cấp năng lượng và nhu cầu năng lượng vào năm 2050, điều quan trọng là phải xem xét rằng vào giai đoạn đó, một phần tư dân số thế giới, một dân số sẽ tăng lên 9 tỷ người, sẽ sống trong môi trường thành phố. Điều đó tạo ra những căng thẳng đáng kể, không chỉ về mặt cung cấp tài nguyên, mà cả về các loại chính sách và loại quyết định mà bạn đưa ra xung quanh cách xây dựng các thành phố đó.
Chúng tôi biết rằng nếu trong một thế giới lý tưởng, bạn bắt đầu với một mảnh đất trống và muốn xây dựng một thành phố từ đầu, thì bạn có thể tích hợp các hệ thống khác nhau để làm cho nó tiết kiệm năng lượng hơn nhiều so với các loại thành phố thường phát triển cùng với sự phát triển kinh tế.
Khi chúng ta nhìn vào nguồn năng lượng đến từ đâu và chúng ta sử dụng nó như thế nào và chúng ta lãng phí bao nhiêu, chúng ta bắt đầu thấy một thử thách thực sự thú vị, và có lẽ là một thách thức thể hiện rõ nhất trong một cơ hội trong môi trường thành phố. Khoảng một nửa số năng lượng mà chúng ta đưa vào hệ thống năng lượng bị mất qua nhiệt - một mức năng lượng lãng phí hoàn toàn phi thường. Và lĩnh vực chính mà sự mất nhiệt năng lượng là sự phát điện - nhiệt bị mất trong quá trình tạo ra năng lượng và nhiệt bị mất khi chúng ta sử dụng nhiên liệu để cung cấp năng lượng cho xe. Trong sản xuất điện và trong vận chuyển, một lượng đáng kể tổng năng lượng bị mất do lãng phí nhiệt.
Bây giờ nếu bạn nghĩ ở các thành phố, đặc biệt là ở các thành phố đông đúc hơn nhiều, cơ hội tái sử dụng nhiệt thải đó bằng cách kết hợp các dự án nhiệt và điện theo những cách sáng tạo hơn lần lượt mang đến cơ hội đáng kể cho các thành phố mới - nếu bạn có thể hiểu đúng về công nghệ và nếu công nghệ đó được củng cố bởi các loại quyết định chính sách, các ưu đãi cho chính phủ, cho người tiêu dùng, cho doanh nghiệp, để cùng nhau thực hiện điều đó.
Nguy cơ thực sự nếu chúng ta tiếp tục mất nhiệt này là tất cả các thành phố sẽ phát triển sẽ chỉ đơn giản là thêm vào một vấn đề mà chúng ta đã biết tồn tại - nhiều CO2 hơn, nhiều khí nhà kính hơn và nhiều tài nguyên hơn. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, thách thức thực sự, và thực sự đặt ra một cơ hội, có khả năng khá thú vị. Nhưng nó có nghĩa là giải quyết những thách thức lớn và phức tạp mà thế giới phải đối mặt theo một cách hơi khác.
Các công ty như Shell, người hiểu về việc xây dựng cơ sở hạ tầng năng lượng, phải suy nghĩ nhiều hơn về việc hợp tác với các loại hình tổ chức hiểu công nghệ thông tin phức tạp hoặc hiểu về hậu cần xung quanh việc cung cấp hàng hóa vào và ra khỏi môi trường thành phố. Và để làm việc với những người tiêu dùng muốn, vào cuối ngày, sống ở những thành phố là những nơi dễ chịu để sống.
Nếu bạn sống trong một thành phố, chúng tôi không nhất thiết phải nghĩ về những điều cá nhân đó. Chúng tôi đánh giá nơi chúng tôi sống theo thang điểm sinh kế. Tôi có thích sống ở đây không? Tôi có quyền truy cập vào những người tôi thích? Tôi có cảm thấy an toàn không? Có các dịch vụ và tiện nghi ở đó cho tôi? Vì vậy, tôi nghĩ rằng, thách thức lớn.
Và nó củng cố, một lần nữa điểm này, sự phức tạp làm nền tảng cho cách các thành phố phát triển. Phạm vi và sự đa dạng của các yếu tố đầu vào khác nhau tạo nên một thành phố là rất, rất phức tạp. Nhưng chúng tôi tin rằng có thể có một cơ hội, nếu nó thực hiện một cách thông minh, để quản lý sự phát triển của thành phố theo cách thực sự bắt đầu giải quyết và giảm mức tiêu thụ năng lượng.
Điều gì là điều quan trọng nhất mà bạn muốn mọi người ngày nay biết về việc đáp ứng với những thay đổi trong tương lai về cách sử dụng năng lượng?
Tôi nghĩ rằng điều quan trọng nhất mà mọi người cần biết và hiểu và nhận ra là cần có thời gian để thay đổi trong việc ra quyết định, thay đổi hướng đi, để thực sự có hiệu lực. Nếu bạn nghĩ về một chiếc Mercedes mới mua ở đâu đó ở châu Âu hoặc bất kỳ nơi nào khác trên thế giới ngày hôm nay và lần đầu tiên lái xe ra đường, có một cơ hội khá công bằng rằng chính chiếc xe đó sẽ đi trên đường ở đâu đó trên thế giới thời gian ít nhất 20 năm, thậm chí có thể lâu hơn.
Chúng tôi áp dụng logic tương tự và cùng suy nghĩ cho cơ sở hạ tầng để tạo ra điện, nơi chúng tôi biết rằng các quốc gia như Trung Quốc và Ấn Độ đang mở rộng sản xuất điện đốt than mà không có phương tiện nào làm giảm lượng carbon phát ra từ các nhà máy điện này. Chúng ta biết rằng những nhà máy nhiệt điện than không có phương tiện làm giảm CO2 hoặc các loại khí nhà kính khác sẽ vẫn tiếp tục phát ra sau mười, hai mươi, ba mươi, thậm chí bốn mươi năm nữa. Vì vậy, các quyết định chúng ta đưa ra hôm nay sẽ được khóa trong hệ thống năng lượng của chúng ta trong một thời gian dài sắp tới.
Điều đó có nghĩa gì trong việc thay đổi thế giới? Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải đưa ra quyết định đúng đắn ngay bây giờ. Chúng ta phải thúc đẩy những thứ như giá CO2. Chúng ta phải thúc đẩy các giải pháp dựa trên thị trường để xử lý mức phát thải trong khí quyển, CO2, khí nhà kính và tất cả những thứ này. Chúng tôi đã xem xét các công nghệ thực sự sẽ cung cấp các giải pháp carbon thấp hơn trong những năm và thập kỷ tới, bởi vì các quyết định chúng tôi đưa ra hôm nay sẽ được phản ánh trong một thời gian dài.
Hôm nay chúng tôi xin cảm ơn Shell - cuộc đối thoại đáng khích lệ về thách thức năng lượng. EarthSky là một tiếng nói rõ ràng cho khoa học.