Siêu đô thị ngoài hành tinh - còn gọi là quả cầu Dyson - xung quanh một ngôi sao cách xa 1.500 năm ánh sáng? Các nhà thiên văn đấu tranh để giải thích ngôi sao bí ẩn nhất trong vũ trụ.
Nghệ sĩ khái niệm về các sao chổi xếp tầng xung quanh một ngôi sao xa xôi. Kịch bản này là một trong một số giải thích có thể được đề xuất cho ngôi sao bí ẩn KIC 8462852. Hình ảnh thông qua Đại học NASA / JPL / Caltech / Vanderbilt.
KIC 8462852 - hay còn gọi là ngôi sao Tabby, - đã đạt tiêu đề vào tháng 10 năm 2015. Đó là khi các nhà thiên văn học từ Đại học bang Pennsylvania đưa ra một gợi ý rằng các quan sát về ánh sáng dao động kỳ lạ của ngôi sao phù hợp với một loạt các siêu đô thị do người ngoài hành tinh tạo ra. Tuần này, các nhà thiên văn học tại Đại học Vanderbilt ở Columbia và các nơi khác đã công bố nghiên cứu mới của họ về ngôi sao này, trong đó họ hợp tác với một nhà thiên văn học của Đại học bang Louisiana về khía cạnh của câu chuyện ngôi sao. Nghiên cứu mới hỗ trợ các nguyên nhân tự nhiên, không phải hoạt động của người ngoài hành tinh, để giải thích ngôi sao bí ẩn. Nó có thêm một nghiên cứu về những gì mà chắc chắn là nhiều, rất nhiều nghiên cứu được đưa ra trên KIC 8462852.
Những biến động kỳ lạ trong ánh sáng ngôi sao này là nguyên nhân khiến nhà thiên văn học Yale Tabetha (Tabby) Boyajian, người đầu tiên chú ý đến ngôi sao và người đã mô tả nó trong một cuộc nói chuyện TED vào tháng 2, gọi nó:
Ngôi sao bí ẩn nhất trong vũ trụ.
Các nhà thiên văn học Vanderbilt và các đồng nghiệp của họ là người sói giải quyết một phần câu chuyện liên quan đến đường cong ánh sáng kỳ lạ của ngôi sao Quan sát bởi tàu vũ trụ săn tìm hành tinh Kepler. Mọi người đều đồng ý rằng ánh sáng KIC 8462852 có thể xuất hiện mạnh mẽ và bất thường một cách kỳ lạ, với bất kỳ nơi nào từ một phần trăm đến khoảng 20 phần trăm ánh sáng ngôi sao đôi khi dường như bị chặn. Đó là lý do tại sao các nhà thiên văn học bắt đầu nói về siêu đô thị ngoài hành tinh, hay còn gọi là các quả cầu Dyson, ngay từ đầu. Những cấu trúc giả thuyết rộng lớn này là một lời giải thích - hấp dẫn nhất trong số những lời giải thích có thể - cho những gì có thể định kỳ chặn ánh sáng ngôi sao.
Thay vào đó, các nhà thiên văn học tại Vanderbilt và các nơi khác đang giải quyết một nghiên cứu được phát hành vào tháng 1 năm 2016 bởi nhà thiên văn học Bradley E. Schaefer tại Đại học bang Louisiana.
Công việc Schaefer đã đề nghị một làm mờ dài hạn trong ngôi sao Tabby, một độ sáng giảm 20 phần trăm trong thế kỷ trước. Việc tìm kiếm khó giải thích bằng phương pháp tự nhiên nhưng phù hợp với ý tưởng rằng người ngoài hành tinh đang dần chuyển đổi vật chất trong hệ thống hành tinh sao Star thành các siêu đô thị khổng lồ. Nghiên cứu Schaefer sườn hiện đã được chấp nhận để công bố trong đánh giá ngang hàng Tạp chí vật lý thiên văn.