Những hình ảnh sao Diêm Vương mới nhất từ Chân trời mới đã khiến các nhà khoa học choáng váng, NASA cho biết. Nó không chỉ là những khung cảnh ngoạn mục, mà là cái nhìn cực kỳ quen thuộc, cực kỳ quen thuộc.
Chỉ 15 phút sau khi tiếp cận gần nhất với Sao Diêm Vương vào ngày 14 tháng 7 năm 2015, tàu vũ trụ của NASA, New Horizons nhìn về phía mặt trời và chụp cảnh hoàng hôn gần như hoàng hôn của những ngọn núi gồ ghề, băng giá và trải dài đến chân trời Sao Diêm Vương. Sự mở rộng mịn màng của vùng đồng bằng băng giá Sputnik Planum (phải) không chính thức được đặt ở phía tây (trái) bởi những ngọn núi gồ ghề cao tới 11.000 feet (3.500 mét), bao gồm cả Norgay Montes có tên không chính thức ở tiền cảnh và Hillary Montes trên nền trời . Ở bên phải, phía đông Sputnik, địa hình khắc nghiệt hơn bị cắt bởi những dòng sông băng rõ ràng. Ánh đèn nền làm nổi bật hơn một chục lớp khói mù trong bầu không khí vất vả nhưng khó chịu của Sao Diêm Vương. Những hình ảnh được lấy từ khoảng cách 11.000 dặm (18.000 km) để Sao Diêm Vương; cảnh là 780 dặm (1.250 km) rộng. Xem lớn hơn. | Tín dụng hình ảnh: NASA / JHUAPL / SwRI
Những hình ảnh ngoạn mục từ tàu vũ trụ NASA New New Horizons cho thấy khung cảnh ngoạn mục của dãy núi băng giá hùng vĩ Pluto, những dòng nitơ đóng băng và những mối nguy hiểm thấp ám ảnh. Những góc nhìn này được chụp bởi camera New Horizons, tại cách tiếp cận gần nhất với Sao Diêm Vương vào ngày 14 tháng 7 năm 2015 và được chuyển xuống Trái đất vào ngày 13 tháng 9.
Nhìn kỹ hơn, bên dưới, lưỡi liềm Pluto hàn cung cấp một cái nhìn xiên ngang qua các cảnh quan Plutonia với ánh sáng nền ấn tượng từ mặt trời. Nó làm nổi bật địa hình đa dạng Pluto và không khí mở rộng. Cảnh tượng đo 780 dặm (1.250 km) trên.
Nhìn gần hơn: Tàu vũ trụ của NASA Chân trời mới nhìn về phía mặt trời và chụp được cảnh hoàng hôn gần như hoàng hôn của những ngọn núi băng giá, gồ ghề và đồng bằng băng trải dài đến chân trời Sao Diêm Vương. Phần mở rộng mịn màng của Sputnik Planum (bên phải) không chính thức nằm ở phía tây (bên trái) bởi những ngọn núi gồ ghề cao tới 11.000 feet (3.500 mét), bao gồm cả Norgay Montes có tên không chính thức ở tiền cảnh và Hillary Montes trên nền trời. Ánh sáng nền làm nổi bật hơn một chục lớp khói mù trong bầu không khí khó chịu nhưng bị che khuất của Sao Diêm Vương. Những hình ảnh được lấy từ khoảng cách 11.000 dặm (18.000 km) để Sao Diêm Vương; cảnh là 230 dặm (380 km) trên. Xem lớn hơn. | Tín dụng hình ảnh: NASA / JHUAPL / SwRI)
Alan Stern là Điều tra viên chính của Chân trời mới. Stern nói:
Hình ảnh này thực sự khiến bạn cảm thấy mình đang ở đó, tại Sao Diêm Vương, tự mình khảo sát cảnh quan. Nhưng hình ảnh này cũng là một vận may khoa học, tiết lộ những chi tiết mới về bầu không khí Pluto, núi, sông băng và đồng bằng.
Sương mù bề mặt hoặc sương mù trên Sao Diêm Vương: Trong phần nhỏ này của hình ảnh lưỡi liềm lớn hơn của Sao Diêm Vương, được chụp bởi Chân trời mới của NASA chỉ 15 phút sau khi tiếp cận gần nhất của tàu vũ trụ vào ngày 14 tháng 7 năm 2015, mặt trời lặn chiếu sáng sương mù hoặc gần bề mặt khói mù, bị cắt bởi bóng tối song song của nhiều ngọn đồi địa phương và những ngọn núi nhỏ. Những hình ảnh được lấy từ khoảng cách 11.000 dặm (18.000 km), và chiều rộng của hình ảnh là 115 dặm (185 km) .View lớn hơn. | Tín dụng hình ảnh: NASA / JHUAPL / SwRI
Nhờ có đèn nền thuận lợi và độ phân giải cao, hình ảnh trên cũng cho thấy các chi tiết mới về các mối nguy hiểm trong bầu không khí nitơ kéo dài nhưng kéo dài. Hình ảnh chương trình hơn một chục lớp khói mù mỏng kéo dài từ gần mặt đất ít nhất là 60 dặm (100 km) trên bề mặt. Ngoài ra, hình ảnh cho thấy ít nhất một dải sương mù thấp, giống như sương mù được chiếu sáng bởi mặt trời lặn chống lại mặt tối của Sao Diêm Vương, bị bóng đè từ những ngọn núi gần đó.
Will Grundy là trưởng nhóm sáng tác New Horizons từ Đài thiên văn Lowell, Flagstaff, Arizona. Grundy nói:
Ngoài việc gây ấn tượng thị giác, những mối nguy hiểm ở vùng thấp này còn gợi ý về thời tiết thay đổi từ ngày này sang ngày khác trên Sao Diêm Vương, giống như ở đây trên Trái đất.
Kết hợp với các hình ảnh được tải xuống gần đây, hình ảnh mới này cũng cung cấp bằng chứng cho một chu kỳ đáng chú ý giống như Trái đất trên Sao Diêm Vương - nhưng liên quan đến các loại băng mềm và kỳ lạ, bao gồm nitơ, thay vì nước đá.
Sao Diêm Vương ‘Heart Heart: Sputnik Planum là tên không chính thức của khu vực hình bóng đèn nhẵn ở bên trái của tổng hợp một số hình ảnh Chân trời mới của Sao Diêm Vương. Vùng cao màu trắng rực rỡ ở bên phải có thể được bao phủ bởi băng nitơ đã được vận chuyển qua khí quyển từ bề mặt của Sputnik Planum và lắng đọng trên các vùng cao này. Hộp hiển thị vị trí của hình ảnh chi tiết sông băng bên dưới. Tín dụng hình ảnh: NASA / JHUAPL / SwR
Các khu vực sáng ở phía đông của đồng bằng băng giá rộng lớn có tên không chính thức là Sputnik Planum dường như đã bị các lực lượng này che phủ, có thể đã bốc hơi khỏi bề mặt Sputnik và sau đó được chuyển hướng về phía đông. Toàn cảnh hình ảnh Ralph mới cũng cho thấy các dòng sông băng chảy ngược vào Sputnik Planum từ khu vực trống trải này; những đặc điểm này tương tự như những dòng suối đóng băng bên lề của những tảng băng trên Greenland và Nam Cực.
Thung lũng sông băng trên Sao Diêm Vương: Băng (có thể là nitơ đông lạnh) dường như đã tích tụ trên vùng cao ở phía bên phải của hình ảnh rộng 390 dặm (630 km) này đang chảy từ núi Pluto lên Sputnik Planum không chính thức qua 2- đến các thung lũng rộng 5 dặm (3 đến 8 km) được chỉ định bởi các mũi tên màu đỏ. Mặt trước của băng di chuyển vào Sputnik Planum được vạch ra bởi các mũi tên màu xanh. Nguồn gốc của các đường vân và hố ở phía bên phải của hình ảnh vẫn không chắc chắn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JHUAPL / SwRI
Alan Howard là thành viên của nhóm Nhiệm vụ Địa chất, Địa vật lý và Hình ảnh của Đại học Virginia, Charlottesville. Howard nói:
Chúng tôi không mong đợi tìm thấy gợi ý về chu kỳ băng hà dựa trên nitơ trên Sao Diêm Vương hoạt động trong điều kiện băng giá của hệ mặt trời bên ngoài. Được điều khiển bởi ánh sáng mặt trời mờ, điều này có thể so sánh trực tiếp với chu trình thủy văn nuôi các khối băng trên Trái đất, nơi nước bị bốc hơi từ các đại dương, rơi xuống như tuyết và quay trở lại biển thông qua dòng chảy băng hà.
Stern đã thêm:
Sao Diêm Vương giống như Trái đất một cách đáng ngạc nhiên về vấn đề này, đã thêm Stern, Nhận và không ai dự đoán được điều đó.