Ultima Thule - một vật thể Vành đai Kuiper và là vật thể xa nhất mà một tàu vũ trụ trên trái đất nhìn thấy - hiện được tiết lộ dưới dạng nhị phân tiếp xúc, được tạo ra khi hai cơ thể nhỏ trong hệ mặt trời ban đầu dính vào nhau.
Dưới đây là hình ảnh chi tiết nhất cho đến nay của Ultima Thule - một đối tượng Kuiper Belt, khoảng 4 tỉ dặm từ mặt trời của chúng ta - qua New Horizons. Phi thuyền bắt nó tại 05:01 UTC vào ngày 01 tháng 1 năm 2019, chỉ 30 phút trước khi tiếp cận gần nhất, từ một loạt các 18.000 dặm (28.000 km). Hình ảnh qua NASA / Johns Hopkins / SwRI.
Các nhà khoa học hiện đã công bố một hình ảnh chi tiết hơn về Ultima Thule, vật thể Vành đai Kuiper được tàu vũ trụ New Horizons ghé thăm vào ngày đầu năm mới 2019. (Cách phát âm Ultima Thule: UL-ti-ma THOO-lee.) Đó là vật thể xa nhất chưa ghé thăm - và vật thể Vành đai Kuiper duy nhất được nhìn thấy - bởi một tàu vũ trụ trên trái đất. New Horizons chụp những hình ảnh từ gần như 17.000 dặm (27.000 km) trên cách tiếp cận. Họ tiết lộ Ultima Thule là một nhị phân tiếp xúc của người Viking, bao gồm hai quả cầu được kết nối.Đầu đến cuối, thế giới này ít được biết đến hiện nay để đo lường 19 dặm (31 km) chiều dài, đội khoa học cho biết. Nhóm nghiên cứu đã đặt tên cho quả cầu lớn hơn Ultima (12 dặm / 19 km trên) và hình cầu nhỏ Thule (9 dặm / 14 km trên).
Nhóm nghiên cứu nói rằng hai quả cầu có khả năng tham gia sớm nhất là 99% đường trở lại sự hình thành của hệ mặt trời, va chạm không nhanh hơn hai chiếc xe trong một tấm chắn bùn.
Chân trời mới quét qua Ultima Thule trong Vành đai Kuiper vào ngày 1 tháng 1 năm 2019, lúc 06:33 UTC (12:33 sáng EST; dịch theo múi giờ của bạn).