Hadrosaur là một con khủng long cực thực sự chịu đựng nhiều tháng của bóng tối mùa đông và có lẽ đã trải qua tuyết.
Bức tranh gốc này của James Havens ở Ugrunaaluk kuukpikensis, loài khủng long mỏ vịt mới, minh họa một cảnh từ Alaska cổ đại trong thời kỳ kỷ Phấn trắng.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra bộ xương của một loài khủng long mới ăn thực vật ở một vùng xa xôi của Alaska, theo một báo cáo được công bố ngày 22 tháng 9 trên tạp chí Acta Palaeontologica Polonica. Những con khủng long này là loài khủng long cực bắc được biết đến từng sống.
Nhóm nghiên cứu, các nhà khoa học từ Đại học bang Florida (FSU) và Đại học Alaska Fairbanks, nói rằng phần còn lại thuộc về một loài hadrosaur, một loại khủng long mỏ vịt đã lang thang ở North Slope of Alaska trong bầy đàn cách đây 69 triệu năm, sống trong bóng tối hàng tháng liền và có thể gặp tuyết.
Giáo sư khoa học sinh học của FSU Greg Erickson nói:
Việc tìm thấy khủng long ở phía bắc xa này thách thức mọi thứ chúng ta nghĩ về sinh lý học của khủng long. Nó tạo ra câu hỏi tự nhiên này: Làm thế nào mà họ sống sót ở đây?
Khủng long được đặt tên là Ugrunaaluk kuukpikensis (oo-GREW-na-luck kuukpikensis (KOOK-pik-en-sis), có nghĩa là gra người chăn thả cổ xưa của sông Colville.Phần còn lại được tìm thấy dọc theo sông Colville trong một hệ tầng địa chất ở phía bắc Alaska được gọi là sự hình thành Prince Creek. Tên này là một nỗ lực hợp tác giữa các nhà khoa học và người Iñupiaq bản địa sống ở đó ngày nay.
Các nhà nghiên cứu cho biết Ugrunaaluk kuukpikensis dài tới 30 feet (9 mét) và là một người nhai tuyệt vời, với hàng trăm răng cá nhân rất phù hợp để ăn thực vật thô.
Patrick Druckenmiller là phó giáo sư địa chất tại Đại học Alaska Fairbanks. Druckenmiller nói:
Đây là những con khủng long ở phía bắc nhất đã sống trong Thời đại khủng long. Họ đã thực sự cực.
Các nhà nghiên cứu cắm trại tại khu vực đào dọc theo sông Colville gần Nuiqsut, Alaska. Ảnh tín dụng: Greg Erickson / UA Museum of the North qua AP
Các nhà nghiên cứu nói rằng 69 triệu năm trước, khi những con bò tót này sống, khí hậu ấm hơn nhiều. Những gì bây giờ là phía bắc Alaska được bao phủ trong một khu rừng cực. Nhưng vì ở phía bắc rất xa, những con khủng long đã phải đối mặt với nhiều tháng trời tối và tuyết.
Các nhà khoa học đã khai quật và lập danh mục hơn 6.000 xương từ loài mới, chủ yếu là cá con nhỏ. Druckenmiller nói:
Dường như một đàn động vật trẻ đã bị giết đột ngột, quét sạch hầu hết một dân số ở độ tuổi tương tự để tạo ra khoản tiền gửi này.