Khi chúng tôi nhìn lên phía dưới thềm băng, ở đó, mọi người đang nhảy lên nhảy xuống với sự phấn khích.
Các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi tìm thấy một loài hải quỳ mới treo ở mặt dưới thềm băng Ross ngoài khơi Nam Cực, trong một chuyến thám hiểm để nghiên cứu các dòng hải lưu. Họ mô tả cảnh tượng có hàng ngàn con hải quỳ nhỏ, vùi mình vào băng, rủ xuống với những xúc tu vươn ra như những bông hoa trên trần nhà. Những phát hiện của chúng được công bố vào tháng 12 năm 2013 trên tạp chí XIN MỘT.
Một nhà thám hiểm người máy được triển khai để nghiên cứu dòng hải lưu dưới thềm băng Ross bất ngờ phát hiện ra hải quỳ vào tháng 12 năm 2010. Đây là một phần của chương trình Khoan địa chất Nam Cực (ANDRILL), một dự án nghiên cứu đa quốc gia do Quỹ khoa học quốc gia tài trợ, để khoan đi sâu vào đá tại các địa điểm dọc theo rìa lục địa Nam Cực để nghiên cứu lịch sử địa chất của nó từ 66 triệu năm trước.
Họ không mong đợi khám phá ra một loài mới đối với khoa học.
Robot hình trụ 4 1/2 feet, được trang bị hai camera, đã được hạ xuống một lỗ khoan xuyên qua khoảng 880 feet (270 mét) băng. Các nhà khoa học đã triển khai robot này vào vùng nước bên dưới lớp băng để nghiên cứu dòng nước. Theo họ, việc phát hiện ra hải quỳ băng là toàn bộ sự tình cờ. Hình ảnh qua Tiến sĩ Stacy Kim, Quỹ khoa học quốc gia
Marymegan Daly, một chuyên gia về hải quỳ tại Đại học bang Ohio, đã kiểm tra mẫu vật của hải quỳ nhỏ, được đặt tên Edwardsiella andrillae, để vinh danh chương trình ANDRILL. Cô nói, trong một thông cáo báo chí:
Những hình ảnh đã thổi vào tâm trí tôi, nó thực sự là một phát hiện tuyệt vời.
Những con hải quỳ sống bằng cách vùi phần lớn cột của nó vào thềm băng, chỉ với vương miện xúc tu của nó kéo dài xuống nước biển. Daly mô tả hải quỳ có một vòng bên trong gồm tám xúc tu dài, với 20 đến 24 xúc tu ngắn hơn bao quanh nó. Khi hải quỳ co lại, nó có kích thước nhỏ hơn một inch, nhưng nó có thể kéo dài ba đến bốn inch trong trạng thái thư giãn. Cô suy đoán chúng ăn các sinh vật phù du, nhưng điều đó không được biết đến.
Mặc dù robot không được trang bị cho nghiên cứu sinh học, nhóm khoa học và kỹ thuật đã có thể lấy một số mẫu vật hải quỳ để nghiên cứu và bảo quản bằng cách làm choáng các sinh vật bằng nước nóng, sau đó sử dụng cơ chế hút ngẫu hứng để tách chúng ra khỏi hang băng giá của chúng. Hình ảnh thông qua Tiến sĩ Frank R. Rack, Văn phòng Quản lý Khoa học ANDRILL.
Một lĩnh vực Edwardsiella andrillae. Hình ảnh thông qua Tiến sĩ Frank R. Rack, Văn phòng Quản lý Khoa học ANDRILL.
Frank Rack, giám đốc điều hành của Văn phòng Quản lý Khoa học ANDRILL tại Đại học Nebraska-Lincoln, đã rời khỏi địa điểm thăm dò ngay trước khi phát hiện. Anh ta đã học được về nó trong khi nghe các báo cáo chuyển tiếp từ đài phát thanh từ đội triển khai robot, hét lên với sự phấn khích khi nhìn thấy những hình ảnh đầu tiên của hải quỳ. Trong một thông cáo báo chí khác, Rack nói:
Mọi người thực sự nhảy lên nhảy xuống với sự phấn khích. Họ đã tìm thấy một hệ sinh thái hoàn toàn mới mà chưa ai từng thấy trước đây.
Khởi đầu là một thử nghiệm kỹ thuật của phương tiện hoạt động từ xa trong lần triển khai đầu tiên thông qua một tảng băng dày đã biến thành một khám phá sinh học quan trọng và thú vị.
Các camera robot cũng tiết lộ cá bơi lộn ngược, như thể đáy của tảng băng là đáy đại dương. Giun polychaete và amphipod đã được nhìn thấy trong môi trường hải quỳ. Ngoài ra còn có một sinh vật hình trụ kỳ lạ chưa được biết đến, nhóm có biệt danh là trứng, có chiều dài khoảng bốn inch và đường kính một inch, bơi bằng hai phần phụ trên cơ thể khi nó lang thang quanh hải quỳ, đôi khi bám vào chúng.
Hải quỳ băng ở Nam Cực với một trong những sinh vật bí ẩn của trứng Eggroll. Hình ảnh thông qua Tiến sĩ Frank R. Rack, Văn phòng Quản lý Khoa học ANDRILL.
Các kỹ sư của nhóm triển khai robot Bob Zook, Paul Mahecek và Dustin Carroll, nhìn thấy ở đây đang cầm con robot dưới nước chụp lại hình ảnh của hải quỳ. Hình ảnh thông qua Tiến sĩ Frank R. Rack, Văn phòng Quản lý Khoa học ANDRILL.
Vẫn còn nhiều điều chưa biết về Edwardsiella andrillae. Làm thế nào để họ gắn mình vào băng? Làm thế nào để họ sống sót trong băng? Các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch cho một nhiệm vụ robot mới để khám phá hệ sinh thái giống người ngoài hành tinh này, với sự tài trợ một phần từ NASA vì những điều kiện này có thể giúp các nhà khoa học thiết kế một nhiệm vụ trong tương lai để tìm kiếm sự sống trên Europa, một mặt trăng băng trên quỹ đạo Sao Mộc.
Tóm lại: Một bài báo tháng 12 năm 2013 trên tạp chí XIN MỘT báo cáo về việc phát hiện ra một loài hải quỳ mới độc đáo dưới thềm băng Ross ngoài khơi Nam Cực. Các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi tìm thấy những khuẩn lạc lớn của hải quỳ nhỏ được gắn vào mặt dưới của cánh đồng băng, treo xuống với những xúc tu vươn ra như những bông hoa trên trần nhà.