Ủy ban Khoa học, Không gian và Công nghệ của Hoa Kỳ đã họp trong phiên điều trần vào ngày 19 tháng 3 năm 2013 để thảo luận về các mối đe dọa từ không gian.
Nhiều video hoặc hình ảnh chụp được của tiểu hành tinh đã phát nổ trên đất Nga vào ngày 15 tháng 2 năm 2013.
Vào ngày 15 tháng 2, một tiểu hành tinh nhỏ đã phát nổ trên vùng Krasnabinsk, Nga, tạo ra sóng xung kích làm vỡ các cửa sổ và làm bị thương khoảng 1.500 người. Cùng ngày hôm đó, tiểu hành tinh 2012 DA14 đã vượt qua gần Trái đất, tại một ít 17.200 dặm (27.700 km) từ bề mặt thế giới của chúng tôi, gần hơn một số vệ tinh thông tin liên lạc. Để đối phó với những sự kiện này, Ủy ban Khoa học, Không gian và Công nghệ của Hoa Kỳ đã họp trong phiên điều trần vào ngày 19 tháng 3 năm 2013. Phiên điều trần có tiêu đềCác mối đe dọa từ vũ trụ: Đánh giá các nỗ lực của chính phủ Hoa Kỳ để theo dõi và giảm thiểu các tiểu hành tinh và thiên thạch. Các nhà khoa học và các nhà lập pháp đã thảo luận về nguy cơ và chiến lược phòng thủ đối với một tiểu hành tinh hoặc thiên thạch không lường trước trong quá trình va chạm với Trái đất. Trong khi cố gắng nhấn mạnh sự cần thiết phải có kinh phí phù hợp để phát hiện và mô tả các vật thể gần Trái đất và chuyển hướng chúng nếu cần thiết, Quản trị viên của Charles Charles Bolden nói:
Từ thông tin chúng tôi có, chúng tôi không biết về một tiểu hành tinh sẽ đe dọa dân số Hoa Kỳ. Nhưng nếu nó đến trong ba tuần thì cầu nguyện.
Nói cách khác, trừ khi chúng ta biết trước rằng một tiểu hành tinh đang đến - và do đó có thời gian để chuyển hướng nó - chúng ta có thể làm rất ít về một tiểu hành tinh trong quá trình va chạm với Trái đất. In đậm thêm:
Lý do tôi có thể làm bất cứ điều gì trong ba tuần tới là vì trong nhiều thập kỷ, chúng tôi đã loại bỏ nó.
Điều gì đã bùng nổ trên Nga? Xem hai video với câu trả lời mới
Nhìn từ không gian: Sao băng Nga đi vào bầu khí quyển Trái đất
Tất cả các tiểu hành tinh trong vòng một phần ba khoảng cách Trái đất từ mặt trời vào giữa tháng 2 năm 2013 được hiển thị, với Trái đất ở trung tâm, ở dạng giả 3D. Hình bầu dục màu đỏ xung quanh Trái đất biểu thị khoảng cách lớn hơn 10 lần so với khoảng cách mặt trăng. Xem lớn hơn .. Hình ảnh do máy tính tạo ra thông qua Scott Manley tại Đài thiên văn Armagh
NASA hiện đang theo dõi khoảng 95 phần trăm đối tượng gần Trái đất (Neos) mà là 0,62 dặm (gần 1.000 mét) hoặc lớn hơn đường kính. Cố vấn Khoa học Nhà Trắng John Holdren nói với các nhà lập pháp rằng:
Một tiểu hành tinh có kích thước đó, một km hoặc lớn hơn, có thể kết thúc một cách hợp lý nền văn minh.
Cho đến nay, không có đối tượng nào mà NASA đang theo dõi dường như là mối đe dọa ngay lập tức. Tuy nhiên, như Chủ tịch Smith đã chỉ ra:
Thiên thạch rơi xuống Nga được ước tính là 17 mét và không bị theo dõi. Chúng càng nhỏ, chúng càng khó phát hiện, và chúng có thể đe dọa đến tính mạng. Một số thách thức không gian đòi hỏi sự đổi mới, cam kết và siêng năng. Đây là một trong số họ.
Một tiểu hành tinh nhỏ - giống như một vụ nổ trên Nga vào ngày 15 tháng 2 - sẽ không bị thế giới phá hủy. Nhưng đối tượng rõ ràng nhỏ hơn 0,62 dặm (1.000 mét) có khả năng gây thiệt hại.
Đại diện Eddie Bernice Johnson (D-TX) cho biết các sự kiện vào ngày 15 tháng 2:
Nhiều người đóng vai trò là bằng chứng cho thấy chúng ta sống trong một hệ mặt trời đang hoạt động với các vật thể nguy hiểm tiềm tàng đi qua khu vực lân cận với tần suất đáng ngạc nhiên.
Nghệ sĩ khái niệm về tiểu hành tinh 2012-DA14, thông qua NASA
John Holdren cho biết cách tốt nhất để phát hiện các vật thể có thể đang trong quá trình va chạm với Trái đất là đặt kính viễn vọng cảm biến hồng ngoại vào quỹ đạo giống như sao Kim. Holdren ước tính chi phí của một chiếc kính thiên văn như vậy là từ 500 triệu đến 750 triệu đô la. Một công việc tốn kém và tốn thời gian khác sẽ được thực hiện một nhiệm vụ để chuyển hướng một đối tượng đe dọa sau khi phát hiện. NASA săn lùng các tiểu hành tinh đe dọa sẽ bị ảnh hưởng bởi việc cắt giảm cô lập liên bang và ở mức tài trợ hiện tại, NASA ước tính sẽ mất gần 20 năm để xác định tất cả các Vật thể gần Trái đất có khả năng đe dọa.
Một giải pháp mà tất cả các nhà lập pháp dường như có thể chấp nhận được là dịch vụ cộng đồng, nghĩa là, làm việc với các quốc gia khác và các nhà thiên văn nghiệp dư để gây quỹ cho cuộc săn lùng các tiểu hành tinh đe dọa. Holdren nói:
Tỷ lệ của một cuộc tấn công Vật thể gần Trái đất gây thương vong lớn và phá hủy cơ sở hạ tầng là rất nhỏ, nhưng hậu quả tiềm tàng của một sự kiện như vậy là rất lớn nên có nguy cơ nghiêm trọng.
Điểm mấu chốt: Vào ngày 19 tháng 3 năm 2013, Ủy ban Khoa học, Không gian và Công nghệ Nhà đã họp trong phiên điều trần có tiêu đềCác mối đe dọa từ vũ trụ: Đánh giá các nỗ lực của chính phủ Hoa Kỳ để theo dõi và giảm thiểu các tiểu hành tinh và thiên thạch. Các nhà lập pháp, quản trị viên của NASA và những người khác đã thảo luận về nhu cầu tài trợ đầy đủ để phát hiện và mô tả các vật thể gần Trái đất và chuyển hướng chúng nếu cần thiết.