Theo một nghiên cứu mới, các hạt microplastic - quá nhỏ để mắt người nhìn thấy - đã bị gió thổi vào khu vực nguyên sơ một thời bởi gió.
Các nhà khoa học đã tìm thấy ô nhiễm vi mô tại các điểm nguyên sơ gần biên giới giữa Pháp và Tây Ban Nha. Hình ảnh qua Nathan Danks / màn trập
Bởi Sharon George, Đại học Keele và Carolyn Roberts, Đại học Keele
Microplastic đã được phát hiện ở một khu vực hẻo lánh của dãy núi Pyrenees của Pháp. Các hạt di chuyển trong khí quyển và bị gió thổi vào vùng nguyên sơ một thời bởi gió, theo một nghiên cứu mới được công bố ngày 15 tháng 4 năm 2019, trong Khoa học tự nhiên.
Đây chỉ là ví dụ mới nhất về những rủi ro tiềm ẩn trong các mối đe dọa được đưa ra bởi nhựa mà con người không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Hiện tại, chính phủ và các nhà hoạt động đang tập trung vào việc tránh xả rác nhựa trong môi trường, chủ yếu do lo lắng cho động vật hoang dã và lo lắng về những chai nước uống khó coi hoặc lưới đánh cá bị bỏ rơi trên bãi biển. Việc sử dụng túi nhựa đã bị cắt giảm ở nhiều nơi trên thế giới và nhiều dự án khác nhau đang khám phá cách thu gom rác thải nhựa trôi nổi trong đại dương. Nhưng rất ít được thực hiện để đối phó với các hạt nhựa gây ô nhiễm thường không nhìn thấy được.
Tuy nhiên, có mối quan tâm ngày càng tăng về các vi mô và vật liệu nano, được phân loại là các hạt nhỏ hơn 5mm. Chúng một phần đến từ các nguồn được sản xuất có chủ ý, chẳng hạn như chà vật liệu trong các sản phẩm làm sạch và mỹ phẩm, nhưng cũng từ các nguồn thứ cấp, chẳng hạn như vỡ hoặc mòn các vật dụng lớn hơn như lốp xe hoặc xơ sợi từ máy sấy quần áo và máy giặt. Chúng ta ngày càng nhận thức được sự hiện diện của chúng nhưng biết rất ít về việc có bao nhiêu ngoài kia, nó hoạt động như thế nào trong môi trường của chúng ta và ý nghĩa của nó đối với sức khỏe của con người và động vật.
Khi nhiều nghiên cứu công bố phát hiện của họ, chúng tôi đang học được rằng microplastic phổ biến hơn chúng ta tưởng tượng và chúng được tìm thấy trong mọi hệ thống môi trường được điều tra. Các hạt nhựa đã được tìm thấy với số lượng kỷ lục trong các trầm tích sông ở Hoa Kỳ, ví dụ, trong khi một nghiên cứu ở Paris đã tìm thấy sợi nhựa trong nước thải và không khí.
Pyrenees tách Tây Ban Nha và Pháp. Hình ảnh qua Eric Gaba / Wikipedia.
Điều này có lẽ được dự kiến trong môi trường đô thị xây dựng và ô nhiễm, nhưng những phát hiện mới từ trạm khí tượng Bernadouze ở Pyrenees là một vấn đề khác. Phần này của dãy núi thường được coi là sạch và nguyên sơ, không phải nơi nào các nhà khoa học mong đợi sẽ tìm thấy ô nhiễm. Nhưng các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm nhựa trong không khí bằng cách thu thập các mẫu bụi rơi trong khí quyển trong khoảng thời gian năm tháng. Và họ thực sự đã tìm thấy microplastic, rất nhiều trong số chúng, dưới dạng các mảnh nhỏ, sợi và phim. Trong khi nguồn gốc chính xác của họ là một bí ẩn mà họ được chứng minh là có khả năng di chuyển lên đến 60 dặm (95 km).
Các hạt cũng đã được tìm thấy trong các trầm tích dưới đáy đại dương sâu, cách xa nguồn ô nhiễm tức thời, được mang theo bởi dòng hải lưu và lắng xuống từ từ. Một nghiên cứu khác đã xác định một số cách đáng kinh ngạc vi mô có thể di chuyển giữa một hệ thống phụ môi trường và các hệ thống khác. Bên cạnh lộ trình ăn trực tiếp rõ rệt của động vật trở thành con mồi cho những người khác trong chuỗi thức ăn, giờ đây rõ ràng có những thói quen vô hại khác, chẳng hạn như ấu trùng muỗi trong nước ăn nhựa sau đó được giữ lại trong cơ thể chúng như những con vật trở thành côn trùng bay. Này giải phóng các hạt vào bầu khí quyển cho phép họ nổi cho hàng ngàn dặm, hoặc để được hít vào.
Chúng ta có nên lo lắng?
Lượng nhựa trong môi trường đã tăng lên và chúng tôi vẫn đang kiếm được nhiều hơn. Lý do là microplastic sẽ ở với chúng ta trong một thời gian, vì bản thân nhựa có nhiều công dụng có lợi. Nếu những mảnh vỡ này không hợp lý và vô hại, chúng sẽ không gây ra mối đe dọa, nhưng thật không may, những rủi ro vẫn chưa được hiểu đầy đủ.
Bên cạnh các vấn đề liên quan đến việc vô tình nuốt phải khối lượng lớn nguyên liệu mà không có bất kỳ giá trị dinh dưỡng nào, có một số rủi ro tiềm ẩn. Microplastic có diện tích bề mặt tương đối lớn và do đó có khả năng cung cấp các vị trí cho các phản ứng bề mặt và hoạt động như một chiếc bè cho ô nhiễm hữu cơ. Cho rằng microplastic đang chuyển sang nước uống và thực phẩm, chúng ta cần phải làm nhiều việc hơn để hiểu những rủi ro đối với sức khỏe và tìm ra cách để quản lý rủi ro này. Một nghiên cứu tìm thấy microplastic trong gan cá làm dấy lên mối lo ngại rằng nhựa có thể đi qua ruột nếu ăn phải.
Vấn đề là, những loại nhựa này rất nhỏ nên chúng không dễ dàng loại bỏ khỏi môi trường một khi chúng đến đó. Điều quan trọng là ngăn chặn sự trốn thoát của chúng vào môi trường ngay từ đầu. Tập trung vào các loại nhựa lớn hơn mà chúng ta có thể thấy có thể là một sự phân tâm từ vấn đề tiềm ẩn lớn hơn trong không khí chúng ta hít thở và thực phẩm chúng ta ăn, nhưng việc giải quyết vấn đề tại nguồn có thể giúp giảm thiểu thiệt hại.
Sharon George, Giảng viên khoa học môi trường, Đại học Keele và Carolyn Roberts, Doanh nhân cư trú, Trung tâm lãnh đạo đổi mới Mercia, Đại học Keele
Bài viết này được tái bản từ Cuộc hội thoại theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.
Điểm mấu chốt: Microplastic đã được phát hiện ở một khu vực hẻo lánh của dãy núi Pyrenees của Pháp. Theo một nghiên cứu mới, các hạt đã đi qua bầu khí quyển và bị gió thổi vào vùng nguyên sơ.