Dự báo giữa các vì sao cho một ngôi sao gần đó: Sao chổi mưa! Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã phát hiện ra những sao chổi bị hủy diệt, bướng bỉnh lao vào ngôi sao HD 172555.
Nghệ sĩ khái niệm về sao chổi tăng tốc trên một đĩa khí và bụi khổng lồ, hướng thẳng đến ngôi sao trẻ HD HD555. Những sao chổi kamikaze này cuối cùng sẽ lao vào ngôi sao và bốc hơi. Ngôi sao này đại diện cho hệ thống ngoài hệ mặt trời thứ 3, nơi các nhà thiên văn học đã phát hiện ra những sao chổi bị hủy diệt. Hình ảnh thông qua Hubbledite, NASA, ESA và A. Feild và G. Bacon (STScI).
NASA cho biết vào ngày 6 tháng 1 năm 2017 rằng Kính viễn vọng Không gian Hubble của nó đã phát hiện ra những gì dường như là sao chổi lao vào ngôi sao HD 172555. Ngôi sao này có thể được nhìn thấy từ Trái đất Nam bán cầu, theo hướng tới chòm sao Pavo của chúng ta. Nó được biết đến là chỉ 23 triệu năm tuổi, trái ngược với mặt trời trung niên 5 tỷ tuổi của chúng ta. Nó cách Trái đất 95 năm ánh sáng. Hubble didn xem trực tiếp các exocomets. Họ rất khó nhìn thấy, thậm chí bởi Hubble. Thay vào đó, các nhà thiên văn học đã suy luận sự hiện diện của họ bằng cách phát hiện ra khí mà có khả năng là tàn dư bốc hơi của lõi băng hoặc hạt nhân của họ.
Giả sử các nhà thiên văn học đang giải thích sự hiện diện của khí này một cách chính xác, thì HD 172555 là hệ thống sao xa thứ ba được biết là đã bị diệt vong, sao chổi bướng bỉnh. Tất cả các hệ thống này đều trẻ, dưới 40 triệu năm tuổi.
Các nhà thiên văn học cũng tin rằng phải có những hành tinh có kích thước sao Mộc vô hình trong các hệ sao này. Các sao chổi cam chịu cung cấp bằng chứng gián tiếp cho sự khuấy động lực hấp dẫn của một hành tinh như vậy; nói cách khác, lực hấp dẫn của hành tinh này làm chệch hướng các sao chổi khỏi quỹ đạo của chúng, khiến chúng lao vào ngôi sao.
Có một sự ràng buộc với hệ mặt trời của chúng ta, quá. Nước có thể có sao chổi đến Trái đất bằng sao chổi hoặc tiểu hành tinh. Kịch bản được cung cấp bởi ba hệ thống ngoài hệ mặt trời này - trong đó một hành tinh lớn làm chệch hướng quỹ đạo của sao chổi, khiến chúng lao xuống mặt trời - có thể là một phần của cơ chế do Trái đất lấy nước.
Chúng ta vẫn thấy các sao chổi sung trong hệ mặt trời của chúng ta. Video dưới đây, từ NASA Goddard, giải thích thêm về chúng:
Carol Grady thuộc công ty khoa học Eureka và Trung tâm hàng không vũ trụ NASA NASA Goddard dẫn đầu nghiên cứu về sungrazers ngoài hệ mặt trời. Cô ấy nói:
Nhìn thấy những sao chổi sung sướng này trong hệ mặt trời của chúng ta và trong ba hệ thống ngoài hệ mặt trời có nghĩa là hoạt động này có thể phổ biến trong các hệ sao trẻ. Hoạt động này ở đỉnh cao của nó đại diện cho một ngôi sao tuổi teen năng động. Theo dõi những sự kiện này cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về những gì có thể xảy ra trong những ngày đầu tiên của hệ mặt trời, khi sao chổi đang vỗ vào các cơ quan hệ mặt trời bên trong, bao gồm cả Trái đất. Trên thực tế, những sao chổi gặm cỏ này có thể tạo ra sự sống, bởi vì chúng mang nước và các yếu tố hình thành sự sống khác, như carbon, đến các hành tinh trên mặt đất.
Nhóm của cô lên kế hoạch quan sát tiếp theo để tìm kiếm các nguyên tố oxy và hydro, sẽ xác nhận danh tính của các vật thể tan rã là sao chổi. Cô ấy nói:
Hubble cho thấy những ngôi sao này trông và di chuyển như sao chổi, nhưng cho đến khi chúng tôi xác định thành phần của chúng, chúng tôi không thể xác nhận chúng là sao chổi. Chúng ta cần dữ liệu bổ sung để xác định xem các ngôi sao của chúng ta có băng giá như sao chổi hay nhiều đá hơn như các tiểu hành tinh hay không.
Điểm mấu chốt: Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã phát hiện bằng chứng cho các sao chổi bị hủy diệt, bướng bỉnh trong hệ thống sao HD 172555.