Các nhà thiên văn học đã tìm thấy bằng chứng cho thấy hàng tỷ hành tinh đá có thể quay quanh các khu vực có thể ở được xung quanh các ngôi sao lùn đỏ trong Dải Ngân hà của chúng ta.
Nghệ sĩ Quan niệm về bề mặt của một thế giới trong vùng có thể ở được của ngôi sao của nó, nơi nước lỏng có thể tồn tại. Tín dụng hình ảnh: ESO / L. Calçada
Tiến sĩ Udry và một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã sử dụng cái gọi là HARPS, Công cụ tìm kiếm hành tinh xuyên tâm chính xác cao của ESO. Nó phát hiện ra những luồng ánh sáng nhỏ từ một mẫu sao lùn đỏ trong thiên hà của chúng ta. Dịch chuyển đỏ này cho thấy sự giằng co của một hành tinh. Các ngôi sao lùn đỏ, Udry cho biết, mờ hơn và mát hơn mặt trời của chúng ta. Udry nói:
Cái mà chúng ta gọi là vùng có thể ở được, vùng có nhiệt độ tốt để nước lỏng tồn tại xung quanh ngôi sao gần với ngôi sao hơn là trong trường hợp mặt trời. Và đối với chúng tôi, với kỹ thuật phát hiện, chúng tôi nhạy cảm hơn với các hành tinh gần với các ngôi sao của chúng.
Mục tiêu cuối cùng của hoạt động săn tìm hành tinh này, theo Udry, là tìm ra một hành tinh giống như Trái đất ngoài kia.
Chúng tôi đang trên đường phát hiện những nơi như Trái đất, nơi sự sống có thể đang phát triển. Vì vậy, tất cả công việc của chúng tôi là trên một con đường mà cuối cùng sẽ dẫn chúng ta đến sự phát hiện sự sống ở một nơi khác trong vũ trụ.
Điểm mấu chốt: Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế làm việc với Đài thiên văn Nam châu Âu đã công bố vào tháng 3 năm 2012 rằng có thể có hàng tỷ hành tinh đá trong các khu vực có thể ở được xung quanh các ngôi sao lùn đỏ trong Dải Ngân hà của chúng ta. Vì các sao lùn đỏ chiếm 80% số sao trong Dải Ngân hà, đó có thể là rất nhiều hành tinh!