Trên thực tế, chúng là một trong những người cha động vật tốt nhất. Tháng này - mùa thu ở Nam Cực - chu kỳ sinh sản của chúng bắt đầu. Nhưng vẫn còn một mùa đông dài phía trước.
Chim cánh cụt hoàng đế đực ấp một quả trứng ngay trước khi nở vào giữa tháng Bảy. Ảnh qua Robyn Mundy / Bộ phận Nam Cực Úc.
Trong mùa hè ở Nam bán cầu - từ khoảng tháng 12 đến tháng 2 - chim cánh cụt hoàng đế ở Nam Cực đang ở trên biển vỗ béo trên mực, cá và nhuyễn thể. Khi mùa thu đến vào tháng 3, các hoàng đế rời khỏi nước và bắt đầu một chuyến đi dài đến một trong nhiều thuộc địa sinh sản. Chu kỳ sinh sản bắt đầu vào khoảng bây giờ - tháng 4, mùa thu ở Nam Cực - khi chim cánh cụt giao phối trên băng biển cải cách. Mỗi con cái tạo ra một quả trứng. Cô chuyển trứng cho người bạn đời của mình, sau đó rời đi để trải qua mùa đông trong đại dương rộng mở.
Trong mùa đông ở Nam Cực - một đêm lạnh lẽo kéo dài bốn tháng - chim cánh cụt hoàng đế đực rúc vào hàng trăm con trong tuyết. Chim cánh cụt đực bảo vệ trứng và giữ ấm. Mỗi con chim cánh cụt đực đặt trứng của mình lên chân. Anh che nó bằng một nếp gấp của da. Bằng cách này, anh giữ ấm ở khoảng 100 độ F (38 độ C) trong khi nhiệt độ bên ngoài có thể giảm xuống dưới -30 độ F (? 35 độ C).
Trong 65 ngày, mỗi con chim ấp một quả trứng, chui vào những đàn ong lớn chỉ có lông, mỡ và nhau để giữ ấm. Trứng có thể bắt đầu nở vào tháng 7, nhưng chim cánh cụt đực đực mùa đông đã giành chiến thắng cuối tháng 8 cho đến khoảng tháng 8 khi mặt trời ló qua đường chân trời.
Vào thời điểm con cái trở về, bóng mượt và đầy thức ăn, con đực có thể đã giảm 45% trọng lượng cơ thể. Cơn đói dữ dội, anh bỏ đi kiếm ăn trên biển. Con cái phát triển nhanh chóng vào mùa hè khi thức ăn trên biển rất phong phú. Đến tháng 12, gà con tự đi.
Năm năm nữa, nếu chúng sống sót trong ngôi nhà đại dương của mình, những chú chim cánh cụt non sẽ trở về làm cha mẹ.
Hoàng đế chim cánh cụt. Ảnh qua Gary Miller / Bộ phận Nam Cực Úc.
Tóm lại: Câu chuyện về chim cánh cụt hoàng đế đực, người ngồi trong một mùa đông dài trên trứng của chúng.